звонил, договорились о встрече, а адрес он не сказал… Я стал перезванивать, а он не ответил больше. Не знаю почему.
— А он как на тебя вышел-то? — Следователь недоверчиво покачал головой.
— Откуда я знаю? — возмутился Илья. — Может, порекомендовал кто, я многим делаю кой-чего. Ну, там, маму увеличить или антивирус поставить…
— Так-так, значит, незаконной предпринимательской деятельностью занимаешься? — сощурил один глаз Петруничев. — Или это от фирмы?
— Да какая фирма, так, друзьям помогаю, кто попросит.
— Значит, Поляков тебе в друзья набивался, сам?
— Да нет, — окончательно запутался Варейко. — Какой там в друзья, просто позвонил, просил помочь… А я чего, раз могу…
— Ну а чего собака поляковская на тебя лает?
— Вот вы у нее и спросите, у собаки, — осклабился Илья. — Может, ей фейс мой не понравился?
— Да, фейс у тебя в артисты явно не годится, — хмыкнул Петруничев. — Ну ладно, ты иди, Варейко. Но знай, я за тобой пригляжу, если что, да? Пока мы просто побеседовали, но если что, допрос по всей форме, понял?
— А как же! — Варейко встал и, пятясь задом и кивая, вышел из кабинета. — До свиданья!
Паша оставил собаку у стойки дежурного по отделению, привязав поводок к решетке, разграничивавшей дежурного и посетителей. Вышел покурить и потрепаться с водителем уазика Огуреевым. Минут через десять из отдела выскочил Варейко, натягивая шапку на стриженую голову. Вслед ему несся захлебывающийся лай.
— Ты гляди, отпустил Иваныч наркомана этого, а пес-то как бесится! — Паша бросил окурок, затер его ботинком. — Пойду, Вась, мне еще сегодня в адресок один надо успеть.
— Давай, — кивнул Огуреев, постучал носком по колесу. — Я на сутках, увидимся еще.
Павел зашел в темный предбанник, хотел было отвязать собаку от решетки. Та вдруг рванулась изо всех сил, оторвала хлипкий карабинчик, на котором поводок крепился к ошейнику, и бросилась к выходу. Ударив грудью дверь, собака выбежала на улицу и, прихрамывая, припустила за Варейко, сутулая фигура которого маячила уже метрах в трехстах впереди. Паша выскочил на крыльцо, но за мчащимся на трех лапах псом не побежал — чего уж тут… Не задержанный убежал, всего-навсего пес.
Он поднялся на второй этаж, заглянул к Петруничеву.
— А собака-то где? — поднял тот голову от клавиатуры.
— Дак убежала, Виктор Иваныч! — Паша покрутил белобрысой головой. — Как рванет, поводок оторвался, а она в дверь. Вроде за этим… Варейко побежала.
— Ты гляди, еще покусает малого! — Петруничев встал, но тут же сообразил, что сделать все равно ничего нельзя, плюхнулся в кресло. — И чего она к нему пристала, а?
— А кто ее разберет! — Паша обрадовался, что ему не попадет за упущенного пса. — У них своя думалка — кто их поймет.
— И то правда, — снова углубился в процесс набора следователь. — Ты давай в адресок этой, домработницы-то, как ее, Марины Климук? Давай — и мухой обратно!
Арчи нагнал Варейко уже рядом с Ленинградским проспектом. Тот, вертя головой и поминутно сплевывая, ждал троллейбус. Ленинградка стояла плотно, хотя была еще только середина дня. Выругавшись и поглубже насунув шапку на брови, Варейко пошел к центру, заплетая одну за другую тощие ноги в драных джинсах. Холодный встречный ветер пронизывал до костей, хотя март уже почти кончался.
Арчи осторожно, стараясь не попадаться прохожим под ноги, бежал следом — вдоль домов или рядом с оградами все еще засыпанных грязным снегом газонов. Бабулька с сумкой на колесиках шарахнулась от большой собаки, хотя он бежал метрах в двух от нее.
— Вот развелось вас, бродячих! — услышал вслед ее ругань. Вполне привычную, как и попытки других старушек накормить его булкой или куском вареной колбасы. Арчи не обижался на первых и не спешил дружить со вторыми — и те и другие могли оказаться опасными.
Варейко между тем доплелся до Белорусского вокзала, спустился вниз под мост, вошел в пятый подъезд. Арчи потоптался немного у входа — за проникновение в здание вокзала можно было получить по полной. К тому же незабываемый запах железной дороги, как всегда, свел в комок внутренности — он до сих пор его боялся, хотя тот, настоящий страх остался далеко в прошлом.
Но запах врага оказался сильнее страха. Арчи вбежал в здание, поджав хвост, чтобы как можно быстрее проскочить его насквозь, выбежать на перрон. Варейко мелькнул на входе в павильон турникетов, ведущих к пригородным поездам. Арчи метнулся следом. И как раз вовремя.
Варейко проскочил турникет без билета, с разбегу опершись на вытянутые руки и поджав ноги в драных джинсах. Дежурная истошно закричала, выбежав из своего стеклянного скворечника. Пользуясь моментом, Арчи беспрепятственно проскочил под самый дальний турникет, прижавшись к полу, и выбежал к лестнице.
Варейко мчался по ней вверх, перескакивая через две ступеньки. Миновав наземный переход, Арчи вслед за ним спустился к электричке.
Страх снова скрутил все внутри, он в нерешительности постоял перед вагоном, переминаясь с лапы на лапу и поджав хвост. Но все же запрыгнул в тамбур, и двери с шипением закрылись за ним. Совсем как тогда.
Он забился в противоположный угол тамбура, свернулся в клубок — так было теплее на металлическом полу. Закрыл глаза. Запах железа, кислая вонь из-за двери, ведущей в другой вагон, химические запахи краски и еще какой-то смрад — смесь поездных запахов мгновенно вспомнилась вся и сразу.
Как тогда метались за стеклом искаженные лица девочки, мальчика и пожилой Хозяйки, как они стучали по стеклу и звали его по имени… Но дверь с шипением закрылась, навсегда оставив позади счастливые дни, теплый дом, веселых детей, которые так любили тискать его, когда отец не видел…
А он всего-навсего выскочил из вагона слишком рано, не поняв, что до нужной станции надо еще ехать. И остался на пустой платформе один, когда с нее спустились немногочисленные пассажиры, приехавшие из Москвы. Он долго еще метался по платформе, пытался найти знакомые запахи. Пока его не согнал суровый мужик с метлой. Арчи спустился под платформу, долго плакал там, сидя на мокрой траве.
А потом началась совсем другая жизнь — скитания по свалкам, улицам незнакомых подмосковных поселков, драки не на жизнь, а на смерть с местными сворами бродячих собак, редкие дни, когда удавалось поесть досыта… Пока он не обосновался там, на окраине, возле большого рынка, где его приняла свора Безухого. Сначала на правах пришлого — его не подпускали к дележу добычи, на охоту брали лишь на второстепенных ролях. Безухий проверял, приглядывался. И только потом принял в самый ближний круг. А после гибели вожака он сам стал главным — самым сильным, умным и самым справедливым. Так, по крайней мере, считала Симка — веселая трехцветная сука, которая по весне принесла ему четверых щенков. Потом щенки выросли, он учил их охотиться, отбиваться от других свор, прятаться от собаколовов…
Сколько времени прошло с тех пор, Арчи не знал, не задумывался даже. Только все это время пытался искать знакомые запахи дома, счастья, любви. И не находил. Гораздо чаще встречались запахи угрозы, вражды, терпкий запах страха. Он знал, что его боялись. Иногда это даже нравилось — его опасливо обходили почти все люди.
Но и он старался держаться от них подальше. Тогда он уже прекрасно понимал, что имел в виду Безухий, наставляя молодняк. Что главная опасность идет не от собак, не от лесных зверей — енотов или лис, а именно от человека. По-настоящему попался один только раз — когда на шею накинули ту проволочную петлю… И вот теперь, когда так неудачно бросился под колеса нового Хозяина. Именно потому, что он признал в чужом человеке Хозяина, он должен был перебороть страх перед электричкой. И сумел сделать это…
Арчи задремал в своем углу, когда в нос снова остро ударил запах Врага. Он открыл глаза. Варейко
