Старку пришлось через горы идти к Перстам и искать рыбака, который переправил бы его через Челюсти. Он попал в шторм. Рыбак утонул, но его дочь довезла Старка до Сестер, прежде чем лодка пошла ко дну. Говорят, он оставил её с кошельком серебра и бастардом в чреве. Джон Сноу, она его назвала в честь Аррена.
Ну, как бы там ни было. Мой отец сидел где я сейчас сижу, когда лорд Эддард прибыл в Сестринство. Наш мейстер призывал отправить голову Старка Эйерису как доказательство нашей верности. Нас бы хорошо наградили. Безумный Король был щедр с теми, кто ему угождал. Но к тому времени мы уже знали, что Джон Аррен взял Чаячий Город. Роберт первым поднялся на стены и своей рукой убил Марга Крафтона. Я сказал: "Этот Баратеон не знает страха. Он сражается как король." Мейстер смеялся надо мной и говорил, что принц Рейегар непременно подавит этот мятеж. Именно тогда Старк сказал: "Только в зиме можно быть уверенным. Мы можем потерять головы, это правда ... но что если мы возьмем верх?" Отец отпустил его, оставив голову на плечах. "Если вы проиграете, - сказал он лорду Эддарду, - вас здесь никогда не было".
- Как и меня, - сказал Давос Сиворт.
Джон
Они вывели вперед Короля за Стеной, с руками, связанными пеньковой веревкой и петлей вокруг шеи.
Другим концом веревка крепилась к луке седла; на коне сидел сир Годри Фарринг. Убийца Великанов и его лошадь были в стальных доспехах, инкрустированных чернью по серебру. На Мансе Налетчике была только тонкая туника, руки и ноги открыты холоду. Могли бы оставить ему плащ, - подумал Джон Сноу, - тот, что Одичалая зашила алым шелком.
Неудивительно, что Стена плакала.
"Манс знает зачарованный лес лучше любого из наших разведчиков", сказал Джон королю Станнису во время последней попытки убедить его величество в том что живым Король За Стеной будет полезней чем мертвым. "Он знает Тормунда Вельканью Смерть. Ему доводилось сражаться с Иными. И у него был Рог Джорамуна, но он не воспользовался им. Он не обрушил Стену когда у него была такая возможность".
Но король остался глух к его словам. Станнис был непреклонен. Закон прост, дезертир должен умереть.
Под плачущей Стена, леди Меллисандра подняла свои бледные руки. "Все мы должны делать выбор", произнесла она. "Мужчина или женщина, юнец или старик, лорд или крестьянин, у всех нас одинаковый выбор". Её голос заставил Джона подумать об анисе, мускатном орехе и гвоздике. Она стояла там где расположились люди короля, на деревянном эшафоте воздвигнутом над ямой. "Мы выбираем свет или выбираем тьму. Мы выбираем добро или выбираем зло. Мы выбираем истинных богов или ложных".
Тронутые сединой густые каштановые волосы Манса Налетчика развевались при каждом его шаге. Улыбаясь, он связанными руками сдвинул волосы, спадавшие ему на глаза, назад. Но когда он увидел клетку, храбрость покинула его. Люди королевы сделали ее из деревьев, росших в Зачарованном лесу, их гибких стволов и прутьев, сосновых сучьев, липких от смолы, и белых, словно кости, веток чардрева. Они переплели их и скрутили, чтобы соорудить деревянную клетку, которую затем подвесили над глубокой ямой, заполненной бревнами, листвой и прочим мусором для растопки.
Король одичалых содрогнулся при виде этой картины. "Нет," кричал он, "смилуйтесь. Это не правильно, я не король, они - "
Сир Годри потянул веревку. У Короля-За- Стеной не осталось выбора, кроме как ковылять за ним, натянутая веревка задушила слова в его горле. Потом ноги перестали слушаться его, и остаток пути Годри протащил его по земле. Манс был весь в крови, когда люди королевы наполовину затолкали, наполовину внесли его в клетку. Дюжина солдат, одновремено напрягшись, подняла его в воздух.
Леди Мелисандра наблюдала за его подъемом. – Свободный народ! Вот ваш лже-король. И вот рог, которым он обещал свалить Стену. – Два человека королевы принесли Рог Джорамуна, черного цвета, окаймленный старым золотом, восьми футов длиной.
Руны Первых людей были высечены на его золотых окантовках. Джорамун умер тысячи лет назад, но Манс нашел его могилу в леднике, на вершине Клыков Мороза. И Джорамун протрубил в Рог Зимы и разбудил великанов земли. Игритт говорила Джону, что Манс не нашел Рог. Она солгала или Манс держал это в секрете даже от своих.
Тысяча пленных смотрели сквозь прутья ограды, как рог подняли вверх. Все были оборванные и полуголодные. В Семи Королевствах их прозвали Одичалыми, сами себя они называли свободным народом. Но они не выглядели ни дикими, ни свободными - только голодными, испуганными, окоченевшими.
- Рог Джорамуна? - сказала Мелисандра. - Нет. Зовите его Рогом Тьмы. Если Стена падет, наступит ночь, долгая ночь, которой не будет конца. Этого не должно случиться и не случится! Владыка Света узрел детей своих в опасности и послал им защитника, возродившегося Азора Ахая.
Она протянула руку к Станнису, и огромный рубин на её шее вспыхнул светом.
Он камень, а она пламя. Глаза короля тонули синими пятнами в его худом лице. Он был в сером панцире, меховая мантия с верхом из золотой парчи падала с широких плеч. Пылающее сердце, вырезанное на нагрудной пластине, билось поверх его собственного. Брови охватывала красно-золотая корона с зубцами в форме пляшущих огней. Рядом с ним стояла Вель, высокая и светлая. Её короновали простым кольцом из темной бронзы, тем не менее, в бронзе она казалась царственнее, чем Станнис в золоте. В её серых бесстрашных глазах была непреклонность. Под горностаевой мантией на ней было белое и золотое. Светлые волосы были уложены в толстую косу, спадавшую через правое плечо к талии. Холодный воздух покрасил ей щеки.
Леди Мелисандра не носила короны, но каждый человек знал, что именно она была истинной королевой Станниса Баратеона, а не та невзрачная женщина, которую он оставил замерзать в Восточном Дозоре у моря. Ходили слухи что, король не хотел посылать за Королевой Селис и их дочерью, пока Твердыня Ночи не будет готова для проживания. Джон чувствовал жалость к ним. Стена не могла предложить удобства, к которым привыкли знатные южные леди и маленькие девочки, Твердыня же не могла похвастаться и этим. Это было мрачное место, даже в лучшее свои времена.
- СВОБОДНЫЙ НАРОД!- воскликнула Мелисандра. - Вот что ждет тех, кто выбирает тьму!
Рог Джорамуна взорвался в пламени.
Когда вьющиеся языки желто-зеленого пламени с треском запрыгали по всей его длине, раздался пронзительный свист. Жеребец Джона нервно шатнулся, по шеренгам прошла волна - другие тоже пытались успокоить своих коней. Когда свободный народ увидел свою надежду в огне, от изгороди поднялся стон. Некоторые издавали крики и проклятья, но большинство замолкло. Меньше чем на миг руны на золотых кольцах как будто замерцали в воздухе. Люди королевы подняли рог и бросили в огненную яму.
Внутри клетки, Манс Налетчик цеплялся за петлю на своей шее связанными руками и бессвязно кричал о предательстве и колдовстве , отрицая что он король, отрекаясь от своих людей, отрекаясь от своего имени, отрекаясь от всего что он сделал. Он то вопил о пощаде, то проклинал красную женщину, то начинал истерически хохотать.
Джон смотрел не мигая. Он не смел показатьзамешательство перед лицом своих братьев. Он вызвал две сотни воинов, больше половины гарнизона Черного Замка. Конные шеренги в темных мехах, с длинными копьями, они опустили капюшоны, чтобы скрыть лица ... и то, как много среди них стариков и зеленых юнцов. Свободный народ боялся Дозора. Джон хотел, чтобы они прихватили этот страх в свои новые дома к югу от Стены.
Рог упал в бревна и листья и разгорелся. За три мгновения вся яма наполнилась огнем. Манс рыдал и умолял, сжимая связанными руками прутья своей клетки. Когда огонь добрался до него, он устроил маленький танец. Его крики превратились в один длинный бессвязный визг, исполненный страха и боли. Он порхал внутри клетки, как горящий листок, как мотылек в пламени свечи.
Джону вдруг вспомнилась песня.
"— Братья, вышел мой срок, мой конец недалек,
Не дожить мне до нового дня,
Но хочу я сказать: мне не жаль умирать,
Коль дорнийка любила меня."
Вель стояла на помосте неподвижная как соляной столп. Она не станет плакать и отворачиваться. Джон задумался, как себя повела бы Игритт на ее месте. Женщины – сильные создания. Он подумал о Сэме и мейстере Эймоне, о Джилли и ребенке. "Она будет проклинать меня до последнего вздоха, но у меня не было выбора." Восточный Дозор сообщал о свирепых штормах в Узком море. "Я хотел, чтобы они были в безопасности. Неужели вместо этого я отправил их на корм рыбам?" Прошлой ночью ему приснился тонущий Сэм, Игритт, пронзенная стрелой (ее убил не он, но во снах это всегда была его стрела), Джилли, рыдающая кровавыми слезами.
Джон достаточно на это насмотрелся.
– Сейчас. – сказал он.
Ульмер из Королевского Леса воткнул свое копье в землю, снял с плеча лук и вытянул черную стрелу из колчана. Милашка Доннел Хилл отбросил капюшон и сделал то же самое. Гарт Серое Перо и Бородатый Бен натянули тетиву, согнув луки, и отпустили ее.
Одна стрела поразила Манса Налетчик в грудь, другая в живот, третья в горло. Четвертая попала в одну из решеток деревянной клетки, затрепетав на миг прежде чем огонь добрался до нее. Женский всхлип отразился от Стены, когда король одичалых мягко соскользнул на пол клетки, объятый пламенем. – И теперь его Дозор окончен, – тихо
