— Мда. Я такие интриги устраивал, чтобы на базу два фургона с фруктами привезти, детей порадовать.
— А тут какая-то сволочь сидит и жрет южноамериканский фрукт, только что с грядки.
Он понял, но ничего не сказал. Вытащил из кармана нож, аккуратно срезал ломтик, угостился. Так сказать, знак примирения.
— Илья, принеси еще. Возьмешь, бойцам отдашь.
— Спасибо.
— Смешно. Столько лет выстраивать систему отбора, следить, чтобы возможности были у наиболее адекватных, повязанных людей…
— И вдруг Эта Хрен переворачивает все вверх ногами.
— Кто был ничем, тот стал ну прям вааще. Что ваши научники говорят?
Он положил рядом обкусанную кожуру, вытер руки о штанину.
— Они, Михалыч, несут такую чушь… даже мне понятно, что идеи флогистона и теплорода вписываются в реальность гораздо лучше их выдумок. Самая популярная версия — что мы все персонажи в игре космических масштабов.
— Сбой в программе? Слышал, как же.
— Потом — что на самом деле вся жизнь на Земле воссоздана одним сообществом нанороботов, у которых от старости вдруг заглючила память, они перепутали разъемы и подключились к нашим компьютерам.
— Которые в свою очередь состоят из них же. Почти убедительно. И все?
— А третья версия в том, что происходит что-то, чему в человеческих языках нет даже аналогов, и потому мы никак не сможем понять суть происходящего.
— То есть никаких подвижек?
— Только в деле использования магических возможностей. Хочешь узнать — поехали, все расскажу и покажу!
— Да нет, лениво как-то. Кстати, спросить можно?
Он вопросительно поднял бровь.
— Ребята с антимагическими амулетами и корочками вашей конторы — чьи?
— Не мои. Мне таких выдать не захотели.
— Угу.
Он сжевал еще ломтик, поморщился, допил остатки компота.
— Ладно, поговорили, покричали. Ты извини, Михалыч, должен я был проверить, в глаза посмотреть.
— Да чего там. Понимаю.
Чего я не понимаю, так это почему не лежу с оторванной крупнокалиберной пулей головой. Но, видно и в самом деле хотел мракоборец посмотреть мне в глаза, перед тем как отдать приказ. А оно вон как вышло.
Полковник ушел не прощаясь, только махнул рукой
Время?
— Илья. Сумки собрал?
— Да. А я тоже иду? — В голосе парня было что-то вроде ожидания подарка.
— Идешь. Куда ж я без тебя.
29
Ссыпав песок с лопаты я воткнул ее рядом и начал трясти решето. И его и лопаты я купил на следующий день после того как мы второпях рванули из дома на море. Как всегда и бывает, что-то мы забыли, к примеру у Ильи были только плотные зимние джинсы, так что пришлось закупаться. Здесь стояла суровая осень, погода примерно соответствовала нашему лету, но довольно ветрено, плюс рядом прохладный, градусов двадцать, а то и меньше, океан. Так что я особо не раздевался, а вот Илья, мгновенно переродившийся из степенного, умудренного годами мальчика в отвязного гиперактивного пацана, носился в одних шортах и кепке.
На дне решета оставался только мусор и крупные комья земли, которые я аккуратно раздавил, проверив на содержимое, после чего скинул никчемную породу в сторону и снова взялся за лопату. Просеивал над ямой, оставшейся от предыдущей попытки, чтобы через два часа снова копать в этом же месте. Нелогично искать добычу там, где только что сам все перекопал, но где логика, а где магия?
— Нашли?
— Не, пусто. Принеси воды, будь добр?
Илья тут же рванул с места к нашей палатке, подпрыгивая по дороге так, что взлетал метра на три вверх. На шесте рядом с палаткой трепетали на ветру две бело-красных ленточки. Ну, типа туристы из Польши, да.
Раскопки шли своим чередом, мы третий день сидели на берегу моря. Пришли сюда почти утром, так что я успел сбегать в город, где взял пару лент у знакомых полицейских, а потом накупил всего — и лопату, и решето, которое, как мне кажется, не для просеивания песка изначально было предназначено, и еды, и палатку небольшую бэушную, явно побывавшую уже в пустыне. Заодно сдал в прачечную мешок с бельем, которое в последний момент решил не оставлять дома. Я не люблю стирать в тазу, а спать на чистом так очень даже, поэтому таскал в деревню раз в месяц, но тут наверняка должны были быть прачечные, вот и взял. Так что спим мы со всеми удобствами на чистом. Точнее Илья спит, как убитый, набегавшись по скалам и дюнам.
К вечеру первого дня я попросил Илью поднять меня как можно выше, у него получилось почти метров на сто, огляделся, а потом оттуда спланировал. Увидел горящие глаза мальчишки, повесил на него “полет”, а дальше он развлекался как мог — и бегал, летая, и прыгал в высоту, жалея, что я не владею его магией и не могу его поднять. Ну да, это никакой пляжный парашют на веревочке не сравнится по ощущениям.
Потом он выдолбил в самой высокой скале на пляже ступеньки, залез по ним наверх и оттуда с разбега сиганул в море. Нырнул, повозился на невысоких волнах, наконец смог встать на поверхность, тут же найдя новое развлечение — серфинг на собственных ногах. Из моря выполз синий, водичка слишком свеженькая, это океан, а не лужица какая-то. Но дово-ольный, аж светился! Дополз до палатки, съел все что я ему предложил и упал на спальник, уснув еще в полете. Что с людьми море и воздух делают, на глазах поменялся!
А я продолжил копать.
Весь первый день копал. Циркулем из двух веток очертить круг в семьдесят сантиметров, то есть один аршин, выбрать грунт из круга, просеять его ситом. Почва песчаная, веточек тут, в полукилометре от моря, немного, камешки все больше мелкие, я участок выбрал не наугад, специально искал, лопатой тыкал. Пять- семь ямок за час, два часа копаю, два отдыхаю. В чем ошибка понял не сразу — в Сказаниях это были “камушки”, и я ожидал чего-то довольно крупного, хотя бы сантиметра два в диаметре. Жизнь показала, что надо быть скромнее.
— Вот.
— Спасибо. — Взяв протянутый чайник напился из носика, поставил рядом, потом снова взялся за решето. Трясем, трясем, трясем, внимательно смотрим на то, что падает вниз, то, что в решете остается можно будет проверить потом…
Отложив решето в сторону протянул руку к кучке песка.
— Где?
— Вот.
Илья азартно начал рассматривать песок, пытаясь найти добычу.
— Не там, выше.
— Не вижу!
