чердаке, не походило ни на татарский, ни на башкирский языки, насколько я их представлял. Какой-то кавказский диалект?
Подобрал палку, около метра в длину, конец в чем-то измазан. Помню, Иван Степаныч такой же мешал варево свиньям. Что она на чердаке делает? Так, если на мужиках негаторы магии, то оцепенением их не взять. Кислотой и пробовать не стану, мне еще договариваться. Хранителей вызывать? Вдруг прибьют кого, они сами в атаку лезут на нападающих, растерявшегося человека могут и забить. Песчаная буря не годится в помещении, я весь дом развалю.
“Где я”
Четверо снаружи, четырнадцать внутри. И тут еще подвал есть, там уже кто-то прячется. Почему не убегают? Мне тоже надо было уходить. Поймал бы днем кого-то, объяснил, кто, зачем и почему, но сейчас уже поздно.
“Где я”
Пройдя обратно к окну выглянул наружу. На фоне белой ткани мелькнул темный силуэт. Попробую!
— Замри.
И громкий треск разорванной падающим человеком простыни. Ха, значит не все с артефактами!
Тут же радость омрачило понимание, что тогда я мог ошибиться с выводами, и тут живут только посредники. Значит, меняю тактику. Эффекты? Невидимость, семь минут неуязвимости. Двадцать три семнадцать. Хватит прятаться, иду вниз, если в течении следующих четырех минут не найду мастера, то выхожу на улицу и убегаю, после чего начну опрос деревенских.
Прыжок вниз, у тела парализованного сидит, испуганно поводя стволом ружья, молодой мужчина.
— Замри.
Замер, хороший мальчик.
Быстро обшарил его — ни рации, ни броника, ничего не светится магией. Крестьяне, но с оружием. Уже легче. Вдоль стены, тихонечко, на полусогнутых. Дверь внутрь… и как пролезть?
— Эй, в доме! Я пришел с миром! Мне надо только поговорить с мас… — Грохот выстрелов с двух сторон, с веранды дуплетом бахнул дробовик. — …тером!
Что ж они такие негостеприимные?!
“Где я”
Подхватив низенькую трехногую табуреточку, стоявшую у жестяного корытца, кидаю в окно, вынося стекло, а потом прыгаю вперед, протискиваясь. Стекло неприятно крошится под руками, трещит на спине куртка (черт, теперь новую покупать!) по голове бьют чем-то. Отмахивась палкой, попадаю по мягкому. Дурак!
— Замри.
Женщина замерла. Наверное, поняла, что невидимка лезет в окно, ударила наугад, я и раскрылся.
— Не стрелять! Он в доме!
Сообразили, наконец. Зажмуриваюсь, вспоминаю планировку. Большой дом, четыре комнаты, кухня, пристройка на три комнаты, коридоры, сени, веранда… Сюда, наверное.
Иду по коридору к центральной зале без окон. Интересно, кто такой дом построил? Распахивается дверь, мужик с длинным ножом пытается пырнуть меня в живот.
— Замри.
Медлено заваливаясь падает. За дверью кто-то визжит. Дальше.
Вот, занавеска, из-под двери свет. Единственная освещенная в доме комната… понятно, снаружи этот свет не разглядеть. Легкое давление сзади и грохот выстрелов, сопровождающийся женским воплем, кто-то пытался расстрелять меня в спину. Пятая оцепа, тишина, задушенный вскрик, взволнованный голос откуда-то со двора, и я наконец толкнул дверь палкой, открыл, заглянул.
Старик стоял сбоку от дверного прохода сжав в руке кинжал. Восточный такой кинжал, длинный, острый. Окруженный черной аурой, через которую почти не видно блеска металла.
— Салям алейкум. — Я коротко поклонился. Может, хоть этот будет поумнее, не станет бросаться на незванного гостя? Тем более с таким подозрительным оружием.
Старик мельком оглядел меня, задержал взгляд на четках, чуть наклонил голову:
— Ва-алейкум ас-салям. Зачем вы пришли? — Голос хрипловатый, тихий, с незнакомым акцентом.
— Я ищу человека. Мастера.
Мне бы так научиться — только что вежливый и отстраненный, а вот уже, без единого движения, даже не меняя позы он непреклонный и категоричный: И, похоже, готов отступить в сторону. У него там за спиной еще автоматчик?
— Какой мастер? С чего вы взяли…
— Тот, что изготовил этот кинжал. Такой непростой кинжал, очень интересный.
— Хороший кинжал. — Он чуть кивнул и приподнял руку, как бы показывая мне оружие. — Может пробить любую защиту.
— Я и говорю — интересный. А вот моя защита. — Я провел рукой вдоль тела. — Способна остановить любую атаку. Всепробивающее оружие и несокрушимая по-определению преграда. Давайте не будем пробовать, что получится, если они столкнутся?
Старик пристально уставился мне в глаза, поморщился.
— Вы вломились в мой дом, напали на моих родственников и вы…
— Нет
Несколько секунд молчания. Уловив момент, когда он собирался продолжить я перебил:
— Нет. Я не нападал. Я не вламывался. Когда в меня начали стрелять сквозь забор, без предупреждения, я вошел в дом и пошел искать разумного человека. Нашел, так? Парализованные скоро очнутся, если не пострадали от своих попыток убить меня.
Старик еще раз осмотрел меня, потом крикнул что-то, сзади подошел, держа меня на прицеле, тот самый мужчина, которого я видел. Только сейчас стало понятно, что они близкие родственники, ну очень похожи. Быстро вопрос-ответ на незнакомом мне языке и старик снова спросил:
— Что вам нужно?
Что же мне в самом деле нужно? И чего это они такие суровые?
— Вы спутали меня с Ним?
— С кем? — Ответил тот, что помоложе.
— С тем, у кого красные четки. Его еще называют “Шеф”.
Ну, что ответят?
— Заходи, поговорим.
Диванчики с трех сторон, посередине низкий широкий столик, накрытый красивой скатертью.
Сев на предложенное место (не видел я в доме взрывчатки, авось ее тут и нету) я оглядел севшего напротив хозяина дома. Высокий, сухощавый, лет около семидесяти, усы седые, нос широкий, глаза черные, взгляд прямой. Правая рука на коленке, левая словно случайно рядом с рукоятью убранного в ножны на поясе кинжала. Кстати очень органично он с этим ножиком смотрится, этакий… горец?
В дверь протиснулся еще один мужчина, мрачно взглянул на меня, наклонился к уху старика и что-то заговорил. Из знакомых слов я уловил только “агай”. Черт его знает, что это значит, вроде “ага” это старший какой-то родич? Велика Россия, а тысячу километров в сторону отъедешь, и уже люди на другом языке говорят, причем на родном другом языке. Опять же хрен его знает, кто они — башкиры, татары, русские, или беженцы из бывших республик. Нахрена я вылез со своим “салямом”, понтовщик?
Старик дослушал родича, кивнул ему, а потом сказал смотря куда-то в мою сторону:
— Уважаемый, так по какому делу вы приехали в мой дом?
— Мастер. Мне нужен мастер. Он или здесь, или вы знаете, как его найти.
— Мы торгуем с ним, но кто он не знаем.
Я уставился в глаза старику, потом полез в карман и достал четки. Щелк, щелк. Он держал мой взгляд почти равнодушно и показывал, что больше ему сказать нечего.
