летом исполнилось тридцать восемь лет, как я живу в Мустанге. И почти все это время в этом самом доме.
— Как вы оказались здесь? — спросил Сэм.
— Собственно говоря, я приехал сюда студентом. В основном антропология, но и некоторые побочные интересы. Провел здесь три месяца в 1973 году, потом уехал домой. Но не прошло и двух недель, как я понял, что, как говорится, заболел Мустангом, поэтому вернулся и больше уже не уезжал. Местные священники считают меня одним из них — реинкарнацией, конечно. — Мистер Карна улыбнулся и пожал плечами. — Кто знает? Но, несомненно, только здесь я чувствую себя дома.
— Захватывающе, — сказал Сэм. — Чем вы занимаетесь?
— Думаю, меня можно назвать архивариусом. И историком. Моя главная цель — документирование истории Мустанга. Но не той, о которой вы читаете в «Википедии». — Он заметил удивление Реми и с улыбкой заявил: — Да, я знаю о «Википедии». У меня здесь спутниковый Интернет. Удивительно, принимая во внимание удаленность этого места.
— Весьма, — согласилась Реми.
— Я пишу — уже почти двенадцать лет — книгу, которая, если повезет, станет всесторонней и исчерпывающей историей Мустанга и Ло-Монтанга. Тайной историей, если угодно.
— Это объясняет, почему Сушант решил, что мы нам необходимо встретиться с вами, — сказал Сэм.
— Действительно. Он говорил мне, что вас особенно интересует легенда о Теуранге. О Золотом Человеке.
— Да, — ответила Реми.
— Но он, однако, не сказал мне почему. — Карна стал серьезен и проницательно смотрел на Сэма и Реми. Прежде чем они смогли ответить, он продолжил: — Пожалуйста, поймите. Не хочу вас обидеть, но ваша слава вас опередила. Вы профессиональные охотники за сокровищами, не так ли?
— Мы предпочитаем другие названия, — ответил Сэм, — но технически это верно.
Реми добавила:
— Мы не оставляем себе ничего из найденного. Все финансовые компенсации уходят в наш фонд.
— Да, я читал об этом. На самом деле у вас прекрасная репутация. Но понимаете, беда в том, что у меня уже были гости. Люди, которые искали Теуранг. Боюсь, из самых низменных побуждений.
— А эти люди случайно не были молодыми мужчиной и женщиной? — спросил Сэм. — Близнецы, белые, но с азиатскими чертами.
Карна вскинул левую бровь:
— Точное описание. Они побывали здесь несколько месяцев назад.
Сэм и Реми переглянулись. Про себя оба они решили, что могут и должны довериться Карне. Они были в очень далеком глухом месте, а попытка покушения накануне подсказала им, что Чарлз Кинг перестал церемониться. Им теперь нужны не только знания Карны — нужен верный союзник.
— Их зовут Рассел и Марджори Кинг. Их отец Чарлз Кинг…
— Король Чарли, — перебил Карна. — В прошлом году я читал о нем статью в «Уолл-стрит джорнел». Как я понял, человек не без удальства. Игрок. Неотесанный кретин, да.
— Очень могущественный неотесанный кретин, — заметила Реми.
— Но почему он хочет вашей смерти?
— Точно не знаем, — ответил Сэм, — но убеждены, что он охотится за Теурангом.
И Сэм рассказал обо всем, что связывало их с Чарлзом Кингом, на сей раз он ни о чем не умолчал. Он объяснил Карне, что они знают, о чем подозревают и что остается загадкой.
— Что ж, одну загадку я могу разгадать немедленно, — заявил Кинг. — Эти злобные близнецы, дети Кинга, назвали мне вымышленное имя. Но, будучи у меня, упоминали Льюиса «Булли» Кинга. Когда я рассказал им то, что собираюсь сейчас рассказать вам, их это как будто бы не потрясло. Странно, если учесть, кто они.
— А что вы им сказали?
— Что Льюис Кинг мертв. Он умер в 1982 году.
19
Потрясенные, Сэм и Реми несколько мгновений молчали. Наконец Реми произнесла:
— Как он умер?
— Упал в расщелину в десяти милях отсюда. Вообще-то я помогал извлекать его тело. Он похоронен на местном кладбище.
— И вы рассказали об этом близнецам? — спросил Сэм.
— Конечно. Их реакцией было… разочарование, я полагаю. Теперь, когда я знаю, кто они, это кажется мне особенной бесчувственностью, верно.
— Это в семейном характере, — ответила Реми. — Они объяснили, зачем его ищут?
— Они были чрезвычайно скрытны, почему я и нашел предлог, чтобы сократить их визит. Тогда я смог только понять, что они ищут Кинга и интересуются Теурангом. Мне не очень хотелось разоблачать их ложь. Приятно знать, что чутье меня не подвело. Итак, ясно, что, нанимая вас, Чарлз Кинг знал, что его отец мертв.
— И знал, нанимая Алтона, — заметил Сэм. — Рассказ о снимке Льюиса — очередная фальшивка.
— И все это придумано, чтобы вовлечь вас в охоту за Золотым Человеком, — добавил Карна. — Этот Кинг мыслит не очень глубоко, да? Он рассчитывал, что вы явитесь сюда в поисках своего друга, потом, ничего не подозревая, включитесь в охоту за Теурангом и приведете близнецов прямо к нему.
— Кажется, так, — согласился Реми. — Лучший план…
— Для неотесанного кретина и его отвратительных отпрысков, — закончил Карна. — Главный вопрос: почему Теуранг так важен для Кинга? Может, он тайный нацист и подхватил знамя экспедиции своего отца?
— Мы так не думаем, — сказал Сэм. — Мы начинаем гадать, не ответвление ли это его побочного бизнеса — нелегальной торговли окаменелостями. В любом случае, ради обладания Теурангом Кинги похищали и убивали людей.
— Не говоря уж о рабском труде, — добавила Реми. — Люди на раскопках не могут приходить и уходить по своему желанию.
— Это тоже. Независимо от мотивов мы не можем допустить, чтобы Золотой Человек попал к ним в руки.
Карна взял чашку и поднял ее в салюте.
— Итак, решено: мы объявляем войну семье Кинг. Все за одного?
Сэм и Реми подняли свои чашки и в один голос ответили:
— И один за всех.
— Расскажите подробней о погребальной камере, которую вы обнаружили, — сказал Карна. — Ни о чем не умалчивайте.
Реми кратко описала нишу, которую они нашли в пещере ущелья Чобар, потом достала из рюкзака свой айпад и нашла снимки, сделанные во время исследования. Она протянула планшет Карне.
Зачарованный айпадом, он некоторое время вертел его в руках и возился с интерфейсом, потом круглыми глазами посмотрел на Сэма и Реми.
— Нужно купить такой! Ну ладно… к делу.
Следующие десять минут он разглядывал сделанные Реми снимки, панорамируя и увеличивая изображение, цокая языком и бормоча «поразительно» и «невероятно». Наконец он вернул айпад Реми.
— Вы внесли огромный вклад в историю, — заявил Карна. — Хотя сомнительно, что большой мир
