– Ага, вижу, вижу, – присмотревшись, улыбнулся Егор. – Гладиолусы.
– Что, сеньор?
– Или маргаритки… Шучу! Сам-то знаешь, что за цветы?
– Думаю, что это ромашки, сеньор.
– Ромашки, я и без тебя вижу.
– А рядом, похоже, ирисы. Да! Малыш такой же цветок и приносил… кажется…
– Кажется?
– Да уже темновато было.
– Постой-ка… – Князь наклонился, поднял из травы шелуху: – А это что еще за мусор?
– Семечки. Тыквенные, сушеные…
– Ага… ага… – внимательно осматривая тропинку, протянул молодой человек. – И кто же это, интересно, их тут сушил?
– Да кто угодно, сеньор! – Энрике едва сдерживался, чтобы не рассмеяться, что было бы крайне невежливо, а казаться невежливым Рыбина не хотел.
– Кто угодно – паломники, рыбаки, охотники… Семечки ведь много не весят: возьми с собой в дорогу да щелкай, все не так жрать охота, ага. Вон еще шелуха, а тут…
Парень вдруг опустился на колени и заводил носом, словно гончая, почуявшая след.
– Что такое? – заинтересованно склонился Егор.
– Камень плохо лежит, – Рыбина уверенно ткнул пальцем. – Вот этот. Как-то не так.
– Что значит «не так»?
– Так он не такой уж большой и тяжелый, а лежит ровно посреди тропы, – пояснил парень. – А тропа-то нахожена, давно б его кто-нибудь в расщелину скинул, ага! А ну-ка…
Вожников еще ничего не успел подумать, как Энрике, вскочив на ноги, с размаху пнул каменюку, и тот, слетев с тропинки, подпрыгивая, покатился вниз да угодил прямо в ручей, подняв тучу брызг.
– Вот так и было бы, сеньор! – уперев руки в бока, довольно сказал юноша. – Всеми святыми клянусь.
– С чего ж он тогда здесь лежал? Кто-то что-то скрыл… – Присев, князь погладил каменистую землю рукой, нащупав что-то липкое… – Кровь?
– Точно, кровь, сеньор! – полизав странные пятна, закивал Рыбина. – Всеми святыми кля…
– Да хватит уже клясться! – Вожников взволнованно указал вниз, в расщелину. – А ну-ка, спустись, глянь – что там?
Бывший гопник тотчас исполнил приказанное, ухнув в расщелину с такой прытью, что князь уже стал всерьез опасаться – не разбил бы дружище Энрике голову! Не разбил. Спускался ловко, видать, с детства по горам лазил и сейчас еще не потерял сноровки. Спустился, искал, можно сказать, носом землю рыл и под каждый камень да кустик заглядывал. И не нашел – ни-че-го!
– Нет, сеньор, если и убили, так тело сюда не сбросили. Ручей мелкий – увидели бы. Наверное, к реке увели.
Вожников недоверчиво покачал головой:
– И кому мог понадобиться нищий мальчишка?
– А кому угодно, сеньор. Его же можно продать маврам! Полсотни золотых, как пить дать, отвалят… ну, или чуть меньше.
– Ах вон оно что… – протянул Егор. – И как же я раньше не догадался? Но почему тогда кровь?
– Может, для острастки ударили? Чтоб не трепыхался.
– Да нет – крови-то слишком уж много. Боюсь… – оборвав фразу, князь махнул рукой. – Ладно, пошли к реке.
Вскоре путники вышли к реке, все так же несшей свои мутные воды в море, иногда – маясь на разливах от безделья, а иногда – мчась в горных теснинах сокрушающе-бурным потоком.
– На излучине надо смотреть, – сказала Аманда.
Князь молча кивнул, и все прошли по узкой рыбачьей тропе до излучины, широкой, поросшей у самой воды узенькой кромкой шуршащего на ветру камыша. Ничего… никаких трупов, выброшенных течением тел…
– О Матерь Божья!!! – Аманда показал рукой чуть выше, где на лужайке, над могильным холмиком, высился свежесрубленный крест. Рядом с крестом лежал букетик ирисов… – Господи, что это? Откуда здесь?
– Бог в помощь, путники!
Егор вскинул глаза, машинально положив ладонь на рукоятку висевшего за поясом ножа. С горного кряжа на лужайку неспешно спускались вооруженные алебардами и мечами люди, всадники – кто верхом, а кто вел лошадей под уздцы. Незнакомцев было чуть больше дюжины, все мужчины да мускулистые парни, на ком-то даже позвякивала кольчуга, и вообще все они сильно походили на воинский разъезд. Арагонские караулы!!! Те самые, кого так опасался Егор. Черт побери… вот, поди ж ты, довелось встретиться! Ну да, ну да – разъезд, вон и попоны – полосатые, желто-красные, и плащи… Правда, никакой агрессии воины покуда не проявляли, вели себя вполне мирно, дружелюбно даже. И особо не лезли с расспросами, лишь один – усач в обтянутой зеленым бархатом бригантине – спросил:
– В Монтсеррат?
– Туда, – не сводя глаз с могилы, односложно ответил Егор.
– Вот и этот бедолага, похоже, к Моренете спешил, – усатый со вздохом кивнул на крест. – Мы его с час назад закопали. Жалко – молодой, совсем еще мальчик.
– Мальчик?
– Да. Темненький такой. Лет, может, двенадцати. Мы его уже мертвым нашли – вынесло течением. Волки напали… или бродячие псы.
– Или лихие люди, – задумчиво промолвил Вожников и, сам не зная почему, спросил: – Вот мы, по- вашему, не лихие?
– Вы? – Усач неожиданно ухмыльнулся: – Нет! Может, вы лично… не знаю, а вот спутники ваши… слишком уж они юные для лихих дел.
Князь дернул подбородком:
– Этот… темненький… он в каком виде… был?
– В плохом виде. Зверье успело погрызть… все горло…
– Волки? – спросила Аманда.
Усатый покусал губу:
– Скорее – волк! Появился тут один зверь… Ух… страх Божий. Кстати, а не ваш ли это парень?
– Наш, – не стал скрывать Егор. – Отстал, потерялся… Не уберегли. Жаль!
– Жаль, что и говорить, жаль. Сколько их тут пропадет, таких вот бродяжек. Иных и имен никто не скажет. Значит, этот – ваш.
– Вообще-то, хотелось бы посмотреть… Однако не разрывать же ради этого могилу?
– Вот то-то же, – покивал усач. – Не разрывать. Лучше помолитесь.
Путники так и сделали, и к ним присоединились воины капитана Гильермо Ньезы – так звали усатого – небольшой отряд ополчения из горда Террасы, расположенного на юго-восток от Манресы, так что беглецы сделали изрядный крюк, удалившись от монастыря Монтсеррат с Черной Святой Девой, а вовсе к нему не приблизившись. Все мавры… Они, они виноваты – от Манресы-то до монастыря рукой подать – дорога имеется, а от Террасы – древнего, выстроенного римлянами, а потом готами городка – топать и топать.
– Мы, видите ли, как раз и посланы изловить волка, – помолившись вместе со всеми, пояснил доблестный капитан. – Напасть у нас от волков – недавно двух пастушат растерзали да порезали все стадо. Многих мы уже убили, сняли шкуры, а главный, вожак, ускользнул – ну да мы примерно знаем куда. В горы, серая сволочуга, подался! Ничего, не уйдет… Вот он-то, похоже, и вашего парня…
– Думаете, все-таки волк?
– Он. Людоед серый. Ничего! Найдем. На копья возьмем да сдерем шкуру! Хватит ему уже подличать. – Капитан яростно сплюнул в траву и перекрестился. – Вы не беспокойтесь – словим. В Монтсеррат, значит, идете?
– Да-да.
