Я опустив очі донизу й оцінив свіжий, легкий стиль одягу П’явки. Його миле, беззахисне й відкрите всім вітрам і плювкам лице світилося довірою. Я ледь стримався від того, щоб не загасити сиґарету об зволожену рогівку його довірливого ока.
Натомість простягнув цигарку й з усмішкою виплюнув:
— Мерсі.
П’явка обвив цигарку своїми манірними пальчиками. Я підніс йому вогонь. П’явка втягнув губками дим. Я напру жив вилиці. Я буквально відчував, як П’явка вже смокче з мене енергію, навіть не почавши розмови. Войовничий пестунчик, згадалися слова Андрія.
П’явка затягнувся, видихнув дим і
7
— Хух, ой, дякую, шо дав закурити, а то на парі так уже мене замучили, а я зранку не встиг, знаєш, я їжджу все тролейбусом, а спати лягаю пізно, а знаєш, як ранком важко вставати, а сьогодні ше запізнився і не встиг перед парою покурити, взагалі, сьогодні якийсь такий день, постійно бігаю. До речі, — П’явка простягнув спітнілу долоньку. — Буба.
Я потис цю в’язанку розпарених медуз і відрекомен дувався:
— Дімка. Мендєлєєв. Джим. Хімік.
П’явка розплився в посмішці.
— Ти шо, таке цікаве прізвище, тобі, певне, всі казали, шоб на хімію йшов! Та й правда, певне, знаєш, вищі сили так направили. Ти шо, отаке прізвище, — П’явка показав великого пальця. — Я тоже все життя мріяв про якесь нормальне прізвище, або…
— Це… взагалі то… прі і ізвисько, — я навмисне розтягував слова, даючи підсікача його скоромовці.
— Ой, прізвисько? Ха, а я думав — ім’я! А в тебе одночасно два прізвиська — Мендєлєєв і Джим? А чому ти Джим? Це ніби від Дмитра?
Я вайлувато пригладив джим моррісонівську бороду періоду cкандалу в Маямі, вважаючи тему вичерпаною.
П’явка розгублено замовк. Його лицем чітко замерехтіли стежини, котрими полились думки на кшталт: я от хотів з ним поговорити, можливо, дізнатися щось цікаве, можливо, це людина якась цікава, можливо, я йому сподобаюсь, можливо, ми станемо друзями, можливо, будуть якісь нові знайомства, а тут він не хоче відповідати, змовчав, он як, відкритих людей тепер ніде не люблять, ох ох ох…
Я перервав це ментальне пиздіння, просто струсивши головою. Бамбон на шапочці замотилявся. П’явка і справді внутрішньо завмер. Я бачив: його поманила свобода, з якою я зробив цей жест, так само, як бражника манить нічний ліхтар.
Я глянув і зрозумів. І думайте про мене, що хочете, — що я самозакоханий, егоцентричний і зарозумілий, що насправ ді лише хочу виділитись із натовпу, що, до того ж, вдається не надто добре, — але я вмить просік усю П’явчину суть. З усіма його мамами, сестрами, бабцями, що закутують дитя в опіку, мов у шалик, а в шалик — наче в зашморг, з усіма виконаними і перевіреними татом домашніми завданнями[21], він тільки умів бути ідеальним споживачем опіки, колискою родинних тривог та успадкованих страхів. Але перш за все він потребував опіки, хатнього дезоксигідрогероїну — за будь яку ціну і кожної миті.
Я пошкодував, що не ношу в сумці пляшки з каламутним семом[22] —отак би зараз, на здивованих очах П’явки, відважити в горлянку. Ну, суто для вигляду — ви ж розумієте, я не п’ю.
— Слухай, Буб, — я підійшов до П’явки, взяв його під руку і з упевненістю старого содоміта потягнув геть від натовпу.
