уважить его просьбу.
— Согласна.
— И последнее желание, — сказал Уилл. — Когда наконец мы займемся любовью, вы будете ласкать мою кожу своими волосами.
Его вкрадчивый, исполненный соблазна тон заставил Эми задрожать от желания его ласк, но ей требовалось куда больше, чем физическое удовольствие.
Он заключил Эми в объятия. Прижал к себе крепче, скользнув руками вниз, к бедрам. Она чувствовала, как что-то твердое прижимается к ее животу. Потом быстро поцеловал ее:
— Мне лучше уйти, — прошептал он. — Я слишком сильно вас хочу.
Сердце Эми подпрыгнуло, но слабая надежда угасла, когда она вспомнила, что речь шла всего- навсего о физическом удовольствии.
Уилл подвел ее к постели, где Анна уже заботливо откинула покрывало. Когда Эми оказалась под одеялом, он забрал у нее вторую подушку.
— Я не разрешаю вам целоваться с Лоренсом.
Эми засмеялась. Поцеловав ее в щеку, он задул свечу и открыл дверь.
Ужасный соблазн — позвать его назад! Но здравый смысл взял верх.
— Спокойной ночи, — попрощался Уилл.
Дверь со щелчком затворилась.
Уилл заставил ее смеяться глупой шутке про Лоренса. Эми уставилась на незнакомый полог. Она поклялась, что сегодня ночью будет начеку, и тут же уступила его обаянию. Он прочитал чудесное стихотворение и развлекал ее, а потом попросил никогда не обрезать волосы. Иногда он казался вполне искренним, но Эми недоставало опыта различить очаровательного повесу и человека, скрывавшегося под этой легкомысленной маской. Вот что тревожило ее сильнее всего! Днем он признался, что семья не одобряла его путешествий; Эми не успела расспросить его об этом, поскольку он ловко ее отвлек. Может быть, она подозревала то, чего нет? Однако инстинкт твердил ей, что здесь что-то кроется.
Потом она подумала, что сегодня уже уступила ему. Уилл отвоевал новое местечко в ее сердце, и это ее пугало. Не стоит забывать, что его ухаживания всего лишь игра, в которой он намерен выиграть. Добившись победы, он быстро потеряет к ней интерес, а затем, вероятно, и вовсе станет изменять.
Эми прикусила губу. Он ее супруг, и она обещала сделать все, что в ее силах, чтобы сделать его жизнь приятной и счастливой. Но она не должна в него влюбляться, ибо он, весьма вероятно, разобьет ей сердце.
Двадцатью минутами позже Уилл умылся и забрался в свою постель. Возбуждение не спадало, и он прибег к обычному в таких случаях способу, чтобы заставить умолкнуть зов плоти.
Потом лег, сцепив руки под головой. Вспомнил, как Эми спрятала глаза, когда он сказал, что их брак не обещает быть сказкой, о которой она мечтала. Вот проклятая совесть! Он согласился разыграть поклонника, потому что сегодня был день их свадьбы, а она казалась такой грустной!
Уилл сразу же пожалел о своем согласии, потому что знал — Эми хочет от него то, что он не в состоянии ей дать. Он предложил пари в тайной надежде, что она не согласится. Но Эми приняла вызов, тем самым сильно его удивив.
У него возникло нехорошее чувство, что он подобен пианино, на котором Эми разыгрывает свою пьесу.
Уилл понимал, чего она хочет — брачного союза, основанного на нежных чувствах. В его жизни бывали женщины, которые заявляли, будто им нужна только плотская связь, но потом начинали льнуть к нему, требуя большего. В таких случаях он находил деликатный предлог, чтобы уйти и никогда не возвращаться.
Уилл отогнал воспоминания о подружках прошлого. Ему нужно выиграть пари, и начало получилось отличное. Сначала Эми робела, но он сумел заставить ее осмелеть и даже рассмешил. А насчет того, чтобы встать на путь исправления, так три недели без обычных развлечений он вполне способен выдержать. Гораздо интересней соблазнить собственную жену. Вероятно, он будет разочарован, но предвкушение ночи любви усилит и ее, и его желание. Уилл усмехнулся. У него в запасе найдутся для нее самые изощренные приемы.
Когда подойдет к концу третья неделя, он постепенно отдалится. Ему вообще все быстро надоедало. Уилл знал, что страсть к Эми постепенно сойдет на нет, оставив в душе лишь тлеющие угольки. И он не станет скрывать связи на стороне — для ее же пользы. Учитывая его дурную славу и ситуацию, которая потребовала от них заключения брака, Эми, вероятно, и не ждет от него верности.
Уилл обманывал сам себя. Эми не робкая мышка и не станет смотреть на его связи сквозь пальцы, в отличие от многих дам из светского общества. Эта мысль заставила его похолодеть. Что случится, если он, в конце концов, не сумеет дать ей то, чего она хочет? А он ведь не сумеет, сомнений нет.
Он попытался не думать о последствиях, но тревожные мысли сгущались в его сознании, точно грозовые тучи.
Глава 9
Вода для купания была восхитительно горяча, а запах розового мыла казался просто божественным. Анна подлила в ванну еще немного горячей воды, и Эми, сидя в ней по грудь, блаженно откинулась на спину. Впервые с того дня, как ее заперли в винном погребе, она почувствовала себя спокойной и безмятежной.
— Анна, вы можете идти по делам. Я с удовольствием посижу в горячей воде, пока не остынет.
Анна вышла, и Эми погрузилась в блаженное забытье. Ее клонило в сон, ведь все эти дни ее не отпускало страшное напряжение. Эми закрыла глаза и, должно быть, в конце концов, задремала, потому что щелчок закрывающейся двери заставил ее подскочить от неожиданности. Повернув голову, она увидела, что за ней наблюдает Уилл.
Ее бросило в жар, и она закрыла руками грудь. Его сапоги застучали по мраморному полу купальни, и вот он уже встал прямо над ней.
— Вы голая.
— Могли бы постучать, — упрекнула Эми.
— Мне можно видеть вас обнаженной. — Его взгляд скользнул по ее фигуре. — Встаньте.
— Прошу, пройдите в мою комнату. Я встречусь с вами там, а пока вытрусь и надену халат.
Уилл покачал головой.
— Я хочу смотреть.
— Вы меня смущаете, — возразила Эми.
— Я ваш муж. Вам стоит привыкнуть к тому, что я должен видеть вас обнаженной. Когда истекут эти три недели, вам вообще не придется одеваться, потому что вы будете в постели со мной.
— Если выиграете, — уточнила она.
— Выиграю, не беспокойтесь!
— Вы не умеете ухаживать, — заявила Эми.
Похоже, ей от него не отделаться. Пусть бы ушел и оставил ее на минуту одну. Вода в ванне остыла, но она не могла заставить себя выйти из воды, пока он стоял и смотрел!
— Я соблюдаю правила, — возразил он. — Вам следует меня поблагодарить. Никакой другой муж не позволил бы своей жене сохранить целомудрие в брачную ночь.
В этом Эми не сомневалась, но нельзя же, чтобы он взял верх в споре!
— У нас другая ситуация. Если б не скандал, мы бы не поженились.
— У вас гусиная кожа на руках. Вылезайте из воды, или совсем замерзнете.
— Сначала уходите.
— Очень хорошо, но тогда вы проиграете пари, — заявил он.
— Нет, не проиграю.
