— Мы можем сейчас вызволить отца? Это безопасно?
Малькольм покачал головой:
— Замок находится под усиленной охраной. Маккалоу подтянул резервы.
— Сколько человек?
— Около сотни.
— Сто? Как же мы сможем спасти моего отца?
— Я найду способ. Жди здесь.
— Черта с два! — Слетевшее с языка ругательство удивило ее саму. — Я не собираюсь опять здесь оставаться. Мы пойдем вместе.
— Я не могу тебе это позволить. Если с тобой что-нибудь случится…
— Малькольм! — твердо сказала она. — Я нуждаюсь в тебе, и поэтому ты здесь. И я не могу отпустить тебя туда одного. Сейчас я тебе нужна.
Она видела, как меняется его лицо, пока он тщательно обдумывал ее предложение, взвешивая все «за» и «против».
— Хорошо. Но делай лишь то, что я тебе скажу.
Она направила на него дуло пистоля.
— Если только вежливо попросишь.
Они бежали по лугу. Серена бросила взгляд на юношу, лежавшего у дамбы со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Рядом на ветру развевались клочки бумаги.
— Кто это?
Малькольм вскользь ответил:
— Просто услужливый молодой человек, который сообщил мне нужные сведения. Не беспокойся о нем. С ним все будет в порядке. Правда, когда он очнется, какое-то время поболит голова.
Они пробрались под поднятой решеткой и рванули к карете, находившейся во дворе. Около сломанного экипажа стояло разбитое колесо. Масляные лампы, висевшие на стенах, окрашивали внутренний двор в желтый цвет. Двое парней угрюмо бродили по двору, собирая разнообразный мусор, оставшийся после ухода солдат.
— Дугал! — крикнул один из них, но ответа не было. — Дугал!
Сердце Серены часто забилось. Вне всякого сомнения, он звал того юношу, который все рассказал Малькольму.
Рыжеволосый парень направился прямо к ним.
— Дугал, если ты прячешься за каретой, продолжая рисовать свои грязные картинки, я расскажу об этом капитану. Он тебе устроит взбучку.
Малькольм поднял с земли кость и бросил ее через решетку. Глухой стук отвлек внимание юноши, ищущего своего товарища.
Мадькольм тихонько потянул Серену за рукав, и они перебежали в темный закуток у другого, меньшего, двора замка.
В ту же секунду мимо них прошагал вооруженный солдат. Малькольм высунул голову, чтобы проследить за ним. Тот прошел через внутренний двор, занял охранный пост у входа. Малькольм заскрежетал зубами.
— Тот малый рассказал, что темница находится в замке, за арочной дверью, — прошептал он. — Надо бежать туда. — Он подождал, пока часовой отвернется. — Сейчас!
Малькольм схватил Серену за руку, и они стремглав побежали к замку. Там на их пути оказались сразу две лестницы — одна уходила вверх, вторая — вниз. Малькольм стал осторожно спускаться, прижавшись к холодной стене. Серену не отпускало плохое предчувствие, пока они приближались к тюрьме. Если их поймают здесь, то они окажутся в ловушке, и пути назад не будет.
Лестница привела в комнату, древние каменные стены которой были залиты светом. Малькольм быстро и незаметно заглянул внутрь и увидел двух мужчин, сидевших на табуретах у входа в коридор, ведущий к темнице. За их спинами находились мощные металлические ворота, за которыми располагались тюремные камеры.
Малькольм повернулся к Серене и жестом велел ей стоять тихо. Он вытащил нож и подбежал к охраннику покрупнее. Вонзил шестидюймовое лезвие кинжала ему в бедро. Мужчина пронзительно закричал. Затем Малькольм угрожающе направил нож на другого тюремщика, но мужчина был к этому готов. Он выхватил меч из ножен и выбил кинжал из рук Малькольма. Малькольм ударил противника кулаком в лицо, а затем накинулся на него, чтобы вырвать меч. Однако тюремщик свободной рукой нанес ему удар в ребра, и Малькольм скорчился от боли. Но все же не выпустил руку охранника, в которой был зажат меч. Малькольм был выше ростом, что давало ему преимущество, — он оттолкнул тюремщика и, прижав к каменной стене, выбил меч из его рук. При этом сам оказался уязвим для ударов мясистых кулаков противника. Малькольм потерял равновесие, отшатнулся назад и получил еще один удар в лицо. За ним последовал удар в живот. Малькольм повалился на пол. Противник подошел к нему, наклонился, чтобы ударить в спину, но тут Малькольм схватил его за лодыжку и резко дернул, повалив на пол, после чего обрушил град ударов на его голову.
Тем временем второй охранник наконец вытащил кинжал из кровоточащего бедра. Едва противник Малькольма потерял сознание, раненый охранник поднял окровавленный кинжал и, пошатываясь, направился прямиком к Малькольму, спина которого была открыта для удара.
Но у него на пути встала Серена, направив дуло пистолета прямо ему в лицо.
— Только тронь его, и ты умрешь!
И без того искаженное болью лицо мужчины вытянулось от шока, когда он увидел не просто еще одного противника, а женщину, к тому же вооруженную. Он медленно опустил окровавленный нож.
— Брось его! — велела Серена.
Она шагнула к нему, ее потемневшие глаза метали молнии.
— В тебе уже есть одна лишняя дырка. Хочешь вторую?
Мужчина разжал пальцы, кинжал со звоном упал на каменный пол.
Малькольм подошел сзади и взял пистолет из ее твердой руки. Направил его на тюремщика:
— Открывай ворота.
Охранник поднял окровавленные руки.
— Не могу.
— Сейчас же! — закричал на него Малькольм, крик был слышен во всем помещении.
Мужчина задрожал.
— У меня нет ключа.
— Где он?
— У меня, — прозвучал голос с той стороны решетки.
Малькольм и Серена обернулись и увидели старика с белой бородой, доходившей до сухощавой груди. В руке у него была связка больших металлических ключей.
Охранник ухмыльнулся:
— И что вы собираетесь делать, а? Ключ внутри. Вы никогда его не получите.
Мысль о постигшей их неудаче ослепила Серену. Быть так близко и не достигнуть цели. Ключи находятся по ту сторону ворот, и они не смогут выручить отца. В пистолете всего одна пуля. Даже если они застрелят старика, все равно ключа у них не будет.
Малькольм подошел к охраннику и приставил пистоль к его виску.
— Открывай ворота, старик, или мы застрелим твоего друга!
Тот ответил скрипучим голосом:
— Он мне не друг. Да и откуда мне знать, что ты не застрелишь меня сразу после него?
— Мы пришли за посланником Маршем. Отпусти его, и мы не причиним тебе никакого вреда.
Охранник продолжал ухмыляться:
— Вы зря тратите время. Гатри не позволит пленнику сбежать.
Малькольм посмотрел в лицо старику. Они находятся в невыгодном положении, и он это знал. И охранник знал это. Гатри это знал. Он сделал все, что мог. Теперь все зависит от старого Гатри — сложится ли для них все успешно, или же их ждет провал?
