твоим боссом.
- Должно быть, вы меня разыгрываете. Вы работаете в нашей компании? - вырвалось у меня.
- Работаю. Однако не беспокойся: последнее, чего мне хочется, - это выбиться в твои начальники. Меня вообще не интересуют титулы. Все, что для меня важно, - это делать свою работу наилучшим образом. А для этого мне не нужны никакие формальные звания. Надеюсь, ты не сочтешь за пустое бахвальство, если я скажу, что меня избирали лучшим работником этой компании в течение пяти лет подряд, - сказал Томми, с гордой улыбкой поправляя свой платочек с Микки-Маусами.
Наверное, этот странный старик бредит. Я переступил с ноги на ногу. Может быть, мне следует сбежать, пока не поздно. Однако это выглядело бы слишком нелепо. Сотрудники и без того относятся ко мне без особого уважения. К тому же кофе слишком хорош, чтобы бросить его недопитым. А еще должен признаться, что старик заинтриговал меня. Я решил остаться.
Я оглянулся в поисках скрытой камеры. Возможно, сотрудники решили подшутить надо мной, сделав персонажем какого-нибудь комедийного телешоу, чьи создатели ставят ничего не подозревающих простачков во всякие комические ситуации. Однако как я ни искал, камеры нигде не увидел. Так что я решил продолжить игру.
- О'кей, - мой голос немного дрожал, хотя в бытность свою солдатом я бывал в разных переделках и повидал всякого, - привет, Томми. Приятно познакомиться. А почему вас перевели в наш магазин? («А не в сумасшедший дом», - хотелось добавить мне.) Мы тут, знаете ли, находимся на положении тонущего корабля.
- Никто меня не заставлял перейти сюда, Блейк... Я сам попросился, - сказал он уверенным голосом без малейших ноток безумия. - Мне нужен был этот перевод. В прежнем магазине мне уже некуда было расти. И вот я подумал, что могу быть полезен именно тут, - может, сумею что-то изменить. Чем сложнее ситуация, тем больше возможностей она в себе таит, Блейк. Вот мне и захотелось перейти сюда, чтобы поработать с тобой, - добавил он с усмешкой.
Я понятия не имел, к чему он клонит. Кто он вообще такой? К тому же эти мыши на носовом платке почему-то действовали мне на нервы. Вы только не подумайте, я ничего не имею против народного любимца, малютки Микки-Мауса, но все же...
- Тебе что-то говорит имя Оскар, Блейк?
Я вздрогнул. На секунду у меня перехватило дыхание. Сердце забилось быстрее, ноги стали ватными. Оскар - имя моего отца.
- Моего отца звали Оскаром, - ответил я тихо, ощущая, как всплывает на поверхность печаль о погибших родителях, которую я давным-давно похоронил глубоко в своей душе. Глаза Томми смягчились. В тот миг я почувствовал, что этот человек очень добр. Он положил руку мне на плечо.
- Мы с твоим отцом дружили, когда я жил в Милуоки. Мы вместе росли, однако ни разу не виделись с тех пор, как я переехал в Нью-Йорк. Однако дружба не угасла - мы писали друг другу длинные подробные письма о своей жизни. Именно твой отец убедил меня поехать сюда, когда я не мог найти работу дома... Видя силу его характера, я всегда находил в себе силы воскресить и собственную отвагу, когда она увядала в буднях. Мне очень грустно от того, что случилось с твоими родителями, Блейк. Они были прекрасными людьми.
- Так или иначе, - продолжал он, твердо взглянув мне в глаза, - Оскар держал меня в курсе всего, чем ты занимался. Он всегда говорил, что у тебя огромный потенциал, и пророчил тебе великие свершения. Отец очень верил в тебя, Блейк. Однако он чувствовал, что тебе нужен человек, который вдохновлял бы тебя и помог бы реализовать твой потенциал в полной мере. И почему-то самого себя Оскар не считал тем самым человеком, который может это сделать.
Я не верил своим ушам. Просто в голове не укладывалось, что этот незнакомец был другом моего отца. Совершенно сюрреалистическая ситуация. Я присел на табурет и оперся спиной о книжную полку.
- Не тревожься, Блейк. Заблудиться - это нормальный этап поиска пути, который тебе предназначен.
