Клэр возвращается назад и вглядывается в самое первое фото. Конечно, такую прическу тогда многие носили, но слишком уж знакомым кажется ей силуэт.
Девушка просматривает еще статьи — про демонстрации в других городах. И на нескольких фотографиях снова находит того человека с двумя косичками. Он всегда не в фокусе, где-то на заднем плане, будто дерево или стул, на которые никто обычно не обращает внимания.
— Кто же ты?
Клэр хочет немного проветриться и отправляется на прогулку. Небо такое же золотистое, как листья, которые, кружась, падают на траву. Один застревает в волосах у девчонки, сидящей на скамейке возле центрального здания. Но та ничего не замечает: слишком увлеченно целуется со своим парнем. Глаза у обоих закрыты.
Недавно Клэр написала Патрику: «Некоторые сводят любовь к элементарной химии. Что ты думаешь об этом?»
«По-моему, — ответил он, — это больше похоже на физику. Знаешь, иногда так бывает: встречаешь кого-то — и раз, будто щелчок. Все встает на свои места. Понимаешь? Словно тебя током ударило. Электричество».
«Я в электричестве совсем ничего не понимаю», — написала она.
Тропинка завалена листьями, и позади шелестят чьи-то шаги. Клэр не любит, когда кто-то идет следом, поэтому чуть сбавляет скорость, чтобы пропустить неизвестного вперед. Но шаги тоже замедляются. Около минуты они идут таким образом, а потом девушка резко поворачивается.
Мэтью замирает, занеся ногу, а потом спотыкается и вскидывает руки, словно для защиты. Никогда раньше они не подходили друг к другу так близко.
— Привет.
— Добрый вечер, — осторожно отвечает Клэр.
Она снова идет вперед, а юноша трусит рядом. Он выше на целую голову. Еще с утра был в этом своем преподавательском наряде, а сейчас на нем потрепанные ботинки, дырявые джинсы и флисовая куртка с капюшоном.
— Куда направляешься?
— Домой.
Раньше Клэр никогда не называла общежитие домом, но, наверное, теперь так и есть, другого-то дома у нее не осталось.
Они молча шагают рядом. Девушка пытается не обращать внимания на назойливого спутника и думать о чем-нибудь другом. Вон серая белка волочет куда-то сосновую шишку. Вдалеке шумит воздуходувка. Мальчишка, вытянув руки, ловит летящий по бледно-голубому небу мяч. Впереди на асфальтовой дорожке тень Мэтью накрывает ее тень.
— Только не задавай мне вопросов по истории ликанов, — просит Клэр.
— Ладно, не буду.
— Ну и хорошо, а то она у меня уже в печенках сидит.
Вот и общежитие впереди между деревьями. Она ускоряет шаг, и Мэтью наконец отстает. Клэр чувствует облегчение, словно стряхнула с себя невидимую цепь. Но он вдруг окликает ее:
— Эй, у тебя какие-то неприятности?
Девушка замирает. Ее укутывает отбрасываемая сосной тень, вокруг падают на землю побуревшие иголки. Клэр разворачивается и вглядывается в лицо Мэтью. Он прикусил нижнюю губу и вопросительно приподнял брови.
— Ты о чем?
— Я вчера был у секретаря, — объясняет он, оглядываясь вокруг, будто кто-то может их подслушать, — договаривался насчет весеннего семестра. Там был какой-то человек. В костюме. Все сотрудники очень нервно на него поглядывали. Хотел проверить нескольких студентов из списка. И ты была в этом списке.
