выплескивается на большой, покрытый мхом булыжник.
Вспыхивают осколками кварца глаза. Видны клыки. Фигура распрямляется. Это не булыжник, это Моррис Магог. Горячее, как жар от печки, дыхание вырывается из его пасти легким облачком.
Мириам не скулит. Жуткий вид Магога ее не парализует. Порыв ветра подталкивает ее в спину, и она срывается в бег. Несется на всех четырех лапах. Позволяет волку полностью взять верх. Ветки цепляются за бока. Оленья кровь медленно высыхает, превращаясь в липкую патину. Азарт погони, совсем недавно бушевавший в ней, утих, осталось только спокойное желание спастись. Сейчас не время бояться.
Мириам не оглядывается, но слышит погоню. Трещат ветки, низкое рычание похоже на звук камнепада. Она ясно представляет себе преследователя — он больше похож на медведя, чем на волка: гора мускулов, покрытая шерстью, а в середине — черный провал пасти.
Но вот наконец и поляна. Через нее змеится подъездная дорожка. Сарай. Автомобиль. Коттедж. Как страшно выбегать на открытое пространство. А вдруг Магог явился не один? Ослепительная вспышка — это сработал датчик движения. Окутанная желтым сиянием, Мириам взбирается по ступеням. Ныряет в приветливый прямоугольник распахнутой двери. Оглядываться некогда. Быстрее задвинуть засов и отступить подальше. В любой момент дверь может слететь с петель.
Мириам уже успела трансформироваться обратно в человека. После превращения всегда кажешься себе маленьким, растерянным и слабым. Словно просыпаешься с похмелья после чудесного сна. Она шарит на журнальном столике в поисках «глока».
Лучше, конечно, найти ружье, мачете и патроны. Но прямо сейчас ей смертельно хочется свернуться калачиком где-нибудь в уголке и прижаться голой спиной к деревянной стене. Громко скрипят ступени. А потом кто-то легонько скребется в дверь, проводит когтем по железу. Ручка медленно поворачивается, но дверь на замке.
Проходит минута. Датчик движения выключается. Нестерпимое белое сияние сменяется бледным голубым свечением, просачивающимся сквозь прорези в ставнях. Одна из них вдруг темнеет. Мириам судорожно, с присвистом дышит через нос. Заставляет себя вжаться в стену, слиться с обстановкой, стать неподвижной, словно стул или стол. Прицеливается, положив палец на курок.
Но темнота отступает, сквозь щель снова льется голубоватый свет. А мгновением позже — белый. Опять сработал датчик.
Мириам не чувствует облегчения. У нее на шее затягивается петля, и пол вот-вот уйдет из-под ног. Она ждет, ждет так долго, как не ждала ни разу в жизни. В коттедже воцарилась тишина. Нужно постараться не дышать, нужно внимательно прислушаться. Внезапно дом содрогается: кто-то взобрался на крышу. Мириам прикусывает руку, чтобы не закричать.
Магог тяжело шагает по кровле, сделанной из сосновых досок. Многолетняя пыль сыплется в гостиную. Мириам смаргивает пылинку и изо всех сил, так, что рукоять врезается в ладонь, сжимает пистолет. Сосредотачивается на шагах, на скрипе. Чуть погодя мысленно очерчивает круг на потолке, в середине которого — враг.
Магог явно забавляется с ней. Нет уж, хватит с нее забав, сыта ими по горло. Мириам поднимает «глок» и жмет на курок.
Один за другим — пять выстрелов, пустые, нестерпимо горячие гильзы падают на колени, но она не обращает внимания. Коттедж содрогается, будто в него въехал автомобиль. Попала. Тело скатывается с покатой крыши. На мгновение все звуки стихают, а потом раздается громкое «бум».
Глава 11
Чейз вспоминает свой первый разговор с Августом. Седьмой класс средней школы, они оба учились в «Обсидиан джуниор хай». Он идет в раздевалку после урока физкультуры. Из душей с шипением вырывается горячая вода, все вокруг затянуто паром. Мальчишки намыливают подмышки или вытираются. Чейз
