— Рядом. Часа полтора еще.
Мотор чихнул. Поработал немного ровно и чихнул еще. Совсем остановился, вновь чихнул и затарахтел как-то неуверенно, с перебоями. Пилот обернулся:
— Топливо прогорело. Буду тянуть за гряду, там сяду.
Сергей видел: насилуя мотор, пилот изо всех сил старается набрать высоту, но, кажется, безуспешно.
— Застрелить тебя мало, — зло сказала ему Ева. — Не мог сесть до гряды?
— Думал, успею перевалить, — невозмутимо отвечал пилот. — Если бы не тот круг над бронепоездом, шансов было бы больше.
— Ага, я во всем виновата! Тяни, мать твою!
— Может, здесь найдем площадку? — высказал надежду Сергей.
— Для посадки найдем что-нибудь, — все так же флегматично проговорил пилот. — Для взлета — нет. Если и не скапотируем при посадке, то на взлет все равно не хватит места. Пешком будем выбираться.
— Исключено, — отрезала Ева. — Тяни!
— Вообще-то у нас полный фюзеляж дров, — сказал пилот. — Моему напарнику приходилось вылезать на крыло и заправлять газогенераторы в воздухе. В принципе достаточно заправить только один генератор, дотянем и на одном. Рискнете?
Сергей глянул на шаткие плоскости, затем глянул вниз и похолодел.
— Ты сам рискнешь, — хищно сказала Ева. — А ну, марш на крыло! Я поведу самолет.
— Исключено. — Пилот был сама невозмутимость. — Инструкция запрещает. Я не хочу лишиться лицензии.
— Ты сейчас у меня жизни лишишься. — Ева решительно приставила пистолет к затылку пилота. — Встать!
Но пилот не встал. Позднее Сергей удивлялся хладнокровию этого человека. Ощутив затылком сталь, авиатор сказал совершенно спокойным голосом:
— Выстрелишь — умрем все. Пока ты будешь меня вытаскивать отсюда, самолет заштопорит. Не хватит высоты, чтобы вывести. Выходов у нас два: или кто-то из вас идет на крыло с дровами, или мы сбрасываем весь груз дров и получаем лишний шанс дотянуть до степи. Конечно, застрянем там на день, на два.
— Черт с тобой! — Еву колотило. — Сергей, на пистолет, держи его на мушке. Я пойду.
— Я пойду, — сказал вдруг Сергей.
— Ты? Не надо.
— Ты пилот, — сказал Сергей. — И ты знаешь Макса. Ты нужна.
Ева промолчала. Мотор зачихал, как простуженный.
— Дровишки в вязанках, — проинструктировал пилот. — Вязанки такие, что как раз пройдут в заправочную горловину. Хватит двух. Как открыть — сам поймешь, инструмент не нужен. Нужны перчатки — горячо. Погляди вокруг себя, должны где-то быть.
— Тут они. — Толстые кожаные перчатки просто валялись поверх дровяного груза. Ева достала их и протянула Сергею.
— Будь осторожнее. — Ева говорила по-аламейски. — Иди по главному лонжерону, держись за растяжки. Если этот тип что-нибудь учудит — я его застрелю, и плевать на все. Пусть знает. Ну… удачи!
Сергей вытянул из грузового отсека две вязанки аккуратно наколотых чурок. Черт… Тут и без них-то не так легко прогуляться по крылу, а уж с ними-то в руках…
— Свяжи их веревкой и перекинь через шею, — нашла решение Ева. — Веревка есть?.. Тогда развяжи еще одну вязанку, вот тебе и веревка. Стой, давай я сама… Готово.
Движения ее были ловкими и быстрыми. Сергей кивнул в знак благодарности.
— Перчатки надеть забыл! — резко крикнула Ева. — Соберись! Работай спокойно, лишние мысли
