— Ладно врать-то, — проворчала снизу Ева. — Спускайся.
Сергей взглянул на часы. Пожалуй, он и вправду отключился минут на двадцать-тридцать. Как ни странно, это помогло. Он чувствовал себя почти свежим.
А Ева не спала. Даже в полутьме было видно, какие у нее красные глаза.
— Где Тигран? — спросил Сергей.
— Зачем тебе Тигран? Он ведет наблюдение. Думаю, через полчаса-час переговоры войдут в завершающую фазу. А через два часа у нас будет самолет. Ты готов лететь?
Внутри Сергея кто-то внятно сказал «ой».
— А кто еще летит?
— Я. Эти бипланы с газогенераторными моторами не очень-то грузоподъемные. Поэтому летим мы вдвоем — ты и я. Тигран, Гриша и Алена остаются стеречь бронепоезд.
— А…
— Это лучшее решение из всех возможных, — пояснила Ева. — Мы уже по-всякому прикидывали. Лететь в Оннели должна я, потому что из всех нас только у меня есть опыт пилотирования. Со мной должен лететь еще один человек. Вопрос: кто? Алена отпадает, она неопытна и нужна на паровозе…
«Я шибко опытен», — подумал Сергей, но промолчал.
— Тигран — адреналиновый проводник второго рода, он сгодился бы. Но он нужен как командир и… как проводник в случае чего. Чтобы всех вывести. В данной ситуации Алена как проводник — это несерьезно. А Грише нужно время, чтобы подействовал алкоголь. Не держать же его все время пьяным. Тиграну проще: несколько секунд, два-три упражнения — и он уже злой, готов открыть Проход…
— Мне еще проще, — тихо сказал Сергей.
— Верно. Ты адреналинщик первого рода. Испугался — открыл. Вот потому-то ты и летишь со мной. Я… У меня, знаешь, с открытием Прохода бывают проблемы…
— Я уже догадался.
— А разве кто-то говорил, что ты дурак? Догадался, и молодец, и помалкивай в тряпочку. Понимаешь, эти местные самолеты… Может возникнуть необходимость открыть Проход прямо в воздухе.
— И тут я справлюсь лучше других, — маясь, как осужденный перед казнью, пробормотал Сергей.
— Вот именно.
— Понимаешь, — пробормотал Сергей, — я и на Земле с самолетами не очень-то дружу. С нормальными пассажирскими лайнерами… Если ехать не более двух суток, всегда предпочитал поезд. Даже в Иркутск однажды поездом ехал…
— Боязнь высоты, а? Только честно.
— Есть немного, — сознался Сергей.
— Так это же просто замечательно! — подытожила Ева. — Постой… Стой, говорю!
Крик Евы был отчаянным, и крик помог. Схватившись за какую-то скобу, Сергей удержал себя от того, чтобы шагнуть во внезапно заструившийся перед ним воздух. Еще секунда, и Проход закрылся.
— Извини… — хрипло сказал Сергей. — Я не хотел. Знаешь, я не трус, но я боюсь. Это у меня неподконтрольное.
— Извиняться в любом случае незачем, трус ты или не трус. Полетишь?
— Да.
— Ну вот и хорошо. — Ева вдруг порывисто охватила руками шею Сергея и поцеловала прямо в губы. — И пойми же ты наконец: стесняться тебе нечего. Ты кто?
— Адреналиновый проводник первого рода, — пробормотал ошеломленный внезапным поцелуем Сергей.
— Вот именно. Это четыре слова. А «трус» — это четыре буквы. Есть разница!
— Если разница только в количестве букв…
— Ты мне надоел, — величаво заявила Ева. — Живи и пользуйся своим даром, а думай о чем угодно, только не о нем. Знаешь, был у меня один знакомый адреналинщик первого рода, он очень любил копаться в себе. Русским не был, а вел себя прямо как русский интеллигент, прости господи. Ну и доигрался: приобрел
