— С чего ты взял?
— Сэр, они обогнули ловушку. Там есть. Она не сработала! Они прошли буквально впритирку.
Теперь Куруги и сам видел. Два корабля шли змейкой, словно огибали видимые только им препятствия. Про следующую ловушку он и сам знал. И ее прошли.
— Беспилотники! — выплюнул он.
С борта следом за смельчаками нырнули в тоннель четыре беспилотника. Они шли точно следом за двумя «Дельфинами». На мониторе появились четыре дополнительных окна — началась трансляция.
Ни звука. Только выключились сразу два окна.
— Это была первая ловушка, — удрученно прошептал помощник. — Почему-то сработала.
— Но двух пропустила. Еще группу! Больше!
Вдогон ушли десять свежих беспилотников. На первой ловушке осталось три машины — кусками смятого металла, будто их сжали в гигантском кулаке.
На второй — еще две машины.
Проклятье! Почему ловушки пропускают «Дельфинов», но срабатывают на беспилотников? Куруги ждал, что будет дальше.
— Сэр, тормозят.
Вспышка. Минус четыре машины. А ловушки ни при чем.
— Ишь ты, засекли «хвост», — усмехнулся Куруги. — Отстреливаются. Все резервные машины за ними. О результатах доложить.
Он ушел. Помощник связался с нулевым постом, передал указания. Выслал все до единого беспилотники. Туча, похожая на стайку стрекоз, унеслась в тоннель, теряя по пути товарищей. Прошли одну десятую часть пути… Ему показалось, что вокруг слишком тихо. Глухо. Он едва ли не впервые в жизни осознал бесконечное равнодушие космоса.
Два маленьких корабля погружались в Желудок Галактики, ведя за собой косяк беспилотников.
Монитор расположения показывал кусок самого обычного космоса. Ну, для Ядра обычного. А на мониторе излучения красовалась жуткая радужная воронка. Вот так выглядел проход за Хилиру. Действительно, рот. Начало пищевода. И мы в него лезем. Но страха я не испытывала.
Василиса вскинулась, зарычала. Август привычно ухватил ее за ошейник, прижал к полу. В рубку вбежал Лур с выпученными глазами, явно вне себя. Такое ощущение, что он ничего не видел. Руки вперед, взгляд стеклянный, рот приоткрыт.
Ну, началось. Орки в тоннеле спят, эльфы, как выяснилось, просто молчат. Что делают индейцы, никто не знал. Мы поставили эксперимент и теперь знаем: с ума они сходят.
Дежурный ухватил индейца поперек туловища, оттащил. Лур вырывался, как бешеный. Его тянуло к пульту. Он упал плашмя, царапал пальцами пол и что-то говорил. Август присел подле индейца, помогая удерживать его.
— Лур, ты федеральный забыл? Мы тебя не понимаем.
Услышит он тебя, как же! Он сейчас только голоса слышит.
— Там… — прохрипел Лур. — Она зовет… Меня зовет. К себе… Вы… вы неправильно идете. Там смерть. Надо правей. Она так говорит.
Мы застыли. Август только повернул голову в сторону бабы Лизы, не успел даже сказать ничего.
— Мощность на ноль! — приказала она.
— Лур, на каком языке Она говорит? — расспрашивал Август.
— Не… не знаю. Ни на каком. Я… я просто вижу, слышу…
— Это как ваша почта?
— Да! — обрадовался Лур. Он начал приходить в себя. — Она зовет.
— Кто Она?
— Она… она — моя мать.
— Твоя мать осталась на Земле. Ты уверен, что слышишь именно ее?
