белого каления всех сотрудников тем, что требовал неукоснительного соблюдения своих прав верующего. Это выглядело бы тонкой издевкой, если бы лорд Рассел не был таким всегда.
Только тут я узнала, о чем же тогда говорили Крис и Август. Маяки, стоявшие на Дивайне, привез действительно Август. Но в ту ночь он передал их Крису, о чем они составили письменный договор с занесением в бортовой журнал. По всем правилам.
Мой брат стал звездным принцем.
Игрушечная система из молодой звезды и трех красивых планет обрела владельца. Я спросила Криса, как он решился.
— Знаешь, я тоже удивился, когда Август предложил мне регистрировать все на себя. Я как-то ждал, что он заинтересуется. А он сказал: нет уж, спасибо, с меня хватит одной планеты из Золотого Фонда. Ну, положим, Дивайн в Золотой Фонд не попадет: кому нужен четвертый радиус? Но все равно он прав: мороки с ним будет много.
— Крис, это безумно дорого. Не факт, что у всей нашей семьи наберется.
Крис смутился:
— Дел, ты, наверное, сочтешь меня дураком. Я впервые в жизни влез в долги.
— Тоже Август?
— Ну… да. Мы с ним договорились: если я в течение трех лет пойму, что ни фига не справляюсь, тогда он получает планету, а я — плату за ту самую карточку. Но, ты понимаешь, я по-своему привязался к Дивайну. Он как будто наш, семейный. Ну кто еще поймет, что я чувствовал, когда увидел долину?!
Крис никак не мог привыкнуть к новому статусу. Он даже жене еще не сказал. Почему-то боялся, что она испугается: мужу ведь придется часто отлучаться в те опасные края. А потом в один день пришли документы ему и еще лорду Расселу на Бету. Все-таки выцарапал себе эту планету.
— Да я только пролетел над ней и все понял, — говорил лорд Рассел. — У меня есть чутье на такие вещи. А когда у меня всю аппаратуру зашкалило, я и вовсе перестал беспокоиться. Отличное приобретение, я считаю. То, что надо.
А потом мне позвонила Мелви с Земли и практически в истерике потребовала, чтобы вся компания немедленно летела в Пиблс, потому что Мелви выходит замуж. И хочет видеть на свадьбе всех друзей. Я, конечно, свадьбы игнорирую, а она хочет, чтобы я была ее подружкой. У меня уже кружилась голова, поэтому я бездумно согласилась. И мы поехали в Пиблс.
Откровенно говоря, я оттягивала момент, когда придется разговаривать с Августом. Закрывать контракт, получать расчет, забирать свои вещи с Таниры… Мне не хотелось портить себе настроение, поэтому я с удовольствием окунулась в предсвадебную суету. Ничего, думала я, Макс подождет недельку. Выдам Мелви замуж, завершу дела с Августом — и к Максу на базу. Приеду вообще сюрпризом. Оно, конечно, есть шанс, что опять застукаю его с женщиной. Да и наплевать. В конце концов, выставлю ее за дверь. Никогда так не поступала, но ведь надо же когда-то попробовать?
И я расслабилась. Веселилась от души. Ровно до той минуты, когда на пороге гостиной в Пиблс возник юнец в форме лейтенанта-связиста.
— Капитан Берг!
Стало пронзительно тихо. Нет, я не потеряла дар речи, не превратилась в соляной столп. Значит, пока я была на Дивайне, прошел суд, меня восстановили в звании. Я снова офицер не только в воспоминаниях.
Он отдал мне честь, хотя я была в платье. Протянул бумажный конверт и коробочку. И ушел.
В коробочке были мои награды. Мои две Малые Звезды.
А в конверте — предписание явиться на службу.
Неважно, что я официально работаю в другом месте. Я офицер. Бывают случаи, когда офицера призывают вне прочих обстоятельств. Тем более я разведчик.
Я возвращаюсь в армию — вот что мне сулило это предписание.
Могу подать в отставку, но сначала надо прибыть, куда приказано.
