Я сидела на широком подоконнике с ногами и глядела за окно. Там сыпал мелкий, но плотный дождь. Обычный шотландский дождь. На Танире дождь похож на слезы, рыдания. В Шотландии — на затяжное нытье.
Впрочем, это я зря. Прекрасная страна. И она не виновата.
Моего мира больше не существовало. Он рухнул в одну секунду. Аудиенция у военного министра. Его подчеркнуто мягкий, деликатный, сочувствующий тон. А я не проронила ни одной чертовой слезинки. Когда я вообще последний раз плакала? Кажется, мои глаза пересохли раз и навсегда. Вообще с эмоциями беда полная. Они кончились. Я скоро стану хладнокровной и невозмутимой, как Маккинби.
Макса больше нет.
А Август Маккинби отказался участвовать в любых расследованиях, связанных с его смертью.
Он знал с самого начала. Знал в тот день, когда отправлял меня в отпуск на Кларион. И не сказал ни- че-го. Какое вообще право у него было решать, что мне нужно знать, а без чего я обойдусь?!
Впрочем, подлости в его решении нет. Он не отказал бы Максу в помощи, будь тот жив. А трупу уже не больно. И, по большому счету, все равно, где лежать. Макса уже ничего не беспокоит. Добрая о нем память, его репутация, дорогая могилка — это все нужно нам, живым. Августу Маккинби не нужно. Презирать его за это? Да нет, с чего бы. Почему он должен делать то, что нужно мне? Особенно когда я в состоянии справиться сама?
А разговор больше откладывать нельзя. В понедельник я должна приступить к работе.
Я слезла с подоконника, посмотрела на себя в зеркало. Чуть не поддалась соблазну отрезать волосы. Прямо сейчас. Скрутить в жгут и перехватить ножницами. Кое-как, потом достригу у стилиста. Или обреюсь наголо. Мне идти в поле, там длинные волосы только мешают. И если бы я не подозревала, что за этим желанием стоит задавленная истерика, то немедленно обкорналась бы. Но истерики — это лишнее. Особенно в моем положении. Поэтому я просто гладко зачесала кудри, заколола шпильками в пучок и пошла в кабинет Августа.
Он был один и сразу понял, с чем я пришла.
— Была в министерстве?
— Да. Август, я хочу расторгнуть контракт досрочно.
— Решила идти на Саттанг?
— Это приказ.
— Неважно. Я не вижу необходимости в расторжении контракта. Достаточно отпуска без сохранения содержания.
— После Саттанга я возвращаюсь в армию.
— Уже известно куда?
— Да.
— Почему?
Я молчала, подбирая слова.
— Я имею право знать, — спокойно сказал Август. — Это нормальный вопрос работодателя.
— Все в порядке. Август, я устала от этой работы. Я оверквалифицирована, чтобы быть твоим ассистентом. Именно твоим. Ты намного умнее меня, и я слишком часто стала задаваться вопросом: зачем я нужна в твоем кабинете? Если только для красоты. Фактически я не оперативник, а курьер, который бегает по указанным тобою адресам и обеспечивает доставку фактов. С этим справится кто угодно. Я хотела бы работать по специальности. Я уже получила интересное предложение. После Саттанга меня ждут в первом округе. Наученная горьким опытом, я навела справки. Неплохое место.
— Да, я тоже узнавал. Обычная армейская обстановка. Командующий — лучший друг Александра Шумова, что, в общем, неплохо его характеризует. — Август положил обе руки на стол, сцепил кисти в замок. Я невольно проследила за его пальцами — нет, не стиснул. Совершенно свободно держал. — Но это Шанхай.
— Меня приглашают в штаб. Пожалуй, это вторая причина, по которой мне хотелось бы сменить работу. Возможность на практике освоить некоторые аспекты профессии, которые нам не давали. Через год
