— Если дадите достаточно веское обоснование своему любопытству.
— О, — хохотнул Хэтфилд. — Я наслышан о вас. Инквизитор первого класса. Единственный инквизитор с титулом. Конечно, дам. Насколько веское, зависит от того, вы ведете дело или сами любопытствуете.
— В данный момент я уточняю, есть ли основания для независимого расследования.
— Скажи, что ведешь. Мой отец в любую секунду подпишет контракт, — шепотом подсказала я. — Ты ж понимаешь: любимый сын пропал.
— Но если появятся, вы возьметесь?
— Безусловно.
— Я интересуюсь из-за дочери. Мне надоело глядеть, как она превращается в Деву Марию: вроде и замужем, но без мужа, и с младенцем на руках. Честно говоря, я бы даже нанял кого-нибудь с вашими полномочиями, чтобы положить конец этому мученичеству. Не хочет она второй раз замуж — ее проблемы, но зачем вот так висеть между небом и землей и истязать себя надеждами? Пусть наконец кто-нибудь точно скажет: да, погиб. Но не так. И пусть виновного в его гибели посадят. Так будет правильно.
— Я подумаю. На данный момент у меня нет данных, чтобы судить о чем бы то ни было определенно.
— Я просто хотел уточнить, что не выношу пустого любознайства. Либо работаем, либо нет.
— Пустое любознайство у инквизитора? — Август удивился. — Такое бывает?
— Ну, вам виднее. Я с вашими коллегами пару раз общался, но не по делу — так, встретился на вечере у одного знакомого, тот представил даму со словами: «На всякий случай». Алиша Бетар, если вы о такой слышали.
— Моя однокурсница. Прекрасный специалист.
— Я не стал обращаться к ней. Женщина. — Хэтфилд пожал плечами: — Что она понимает в армии?
— Мой ассистент-оперативник тоже женщина. Капитан тактической разведки, армейские реалии знает почище большинства мужчин.
— Ну, разведчик! Надо полагать, что знает…
— А мисс Бетар в прошлом году была моим партнером. Мы вместе расследовали и обосновали факты государственной измены, совершенной Нотторпом.
— Ох ты… — выдохнул Хэтфилд. — Про вас-то я знаю, а вот ее как-то пропустил… Ха-арошая, однако, дама. Спасибо, что сказали. Буду иметь в виду.
— Хотя в чем-то вы правы. Мисс Бетар специализируется на экономических и финансовых преступлениях. Очень хорошо иметь такое знакомство, если вы банкир или стали объектом рейдерской атаки…
— Вот и мне сказали то же самое. Я финансист.
— …а если бы вы поговорили с мисс Бетар, она рекомендовала бы вам обратиться ко мне.
— Так я и обратился.
— Мистер Хэтфилд, вы хотите поболтать или готовы выложить то, что вам известно?
— О как! А с чего вы взяли, будто мне что-то известно?
— Вы сами об этом сообщили: «Да, погиб, но не так».
Хэтфилд осторожно кашлянул в кулак.
— Мне не то чтобы известно. Просто есть несхождения. Значительные. Мой приятель, в колледже вместе учились, работает в военном департаменте. Поскольку при Нотторпе табу налагалось лишь на документы четвертого округа, а остальные хоть без спросу бери, он достал мне все, что есть по этому делу. Это же третий округ, а не четвертый. Короче говоря, я не понял, как это они сумели убить роту целиком дружественным огнем.
— Перешлите мне весь пакет.
— Хорошо. Отправляю…
— А пока оно до меня ползет, рассказывайте.
— Что именно?
