– Нет. Было очевидно, что с клятвой что-то пошло не так.
Внутри меня распустился напряженный узел. Но их еще осталось более чем достаточно.
– Ты, кажется, не особенно удивлен моим появлением.
Он пожал плечами, потупился, и мне на миг померещился в нем тот мальчик, которого я помнил.
– У меня сохранились в Небе кое-какие друзья. Они сообщают обо всем важном, что там происходит.
Как бы он ни отрекался, он очень во многом так и остался Арамери.
– Значит, ты понял, что однажды я тебя навещу.
– Ну да, догадался. Особенно когда два года назад прослышал о том, что ты покинул дворец. Вообще-то, я тебя тогда ждал. – Он вновь поднял взгляд, и его лицо внезапно стало непроницаемым. – Ты убил первого писца Шевира…
Я переступил с ноги на ногу и сунул руки в карманы.
– Я не хотел. Он просто оказался… где не следовало.
– Да, – кивнул Дека. – Такое у тебя часто случается. Я это понял, пока изучал твою историю. Чисто по- детски: сперва действовать, а потом разбираться с последствиями. Ты старательно поддерживаешь такое поведение – действовать без размышлений, – хотя жизненного опыта у тебя хоть отбавляй. Пора бы вроде и поумнеть. Вот что это такое – жить в согласии со своей природой.
Я смотрел на него, пребывая в полном замешательстве.
– Мои доверенные лица сообщили, что ты здорово обозлился на Шахар. Почему?
Я выпятил челюсть:
– Не хочу об этом говорить…
– Так или иначе, ты все же не убил ее.
Я нахмурился:
– Тебе-то что? Ты с ней годами не разговаривал.
Дека покачал головой:
– Я еще люблю ее. Но меня уже однажды использовали как оружие против нее. И я не допущу, чтобы такое повторилось.
Резко оттолкнувшись от двери, он двинулся ко мне. Его поведение меня так встревожило, что я даже отступил на шаг и лишь потом спохватился.
– Вместо этого я стану ее оружием, – сказал он.
Учитывая все обстоятельства, мне понадобилось постыдно долгое время, чтобы осознать: он обратился ко мне на изначальном языке.
– Какого хрена ты творишь? – напрягся я, стиснув кулаки, чтобы удержаться и не захлопнуть ему рот. – Заткнись, пока ты нас не прикончил!
Тут он окончательно потряс меня тем, что лишь улыбнулся и принялся расстегивать свой балахон.
– Я много лет произношу магические слова, Сиэй. Я научился слышать этот мир и звезды над ним – так, как слышат их боги. Я чувствую, когда реальность начинает вслушиваться в меня, и знаю, когда самое тихое слово может пробудить ее гнев или привести к покорности. Не могу объяснить, каким образом я это понимаю, однако понимаю.
«Потому что ты – один из нас», – чуть не выпалил я.
Но мог ли я быть в этом уверен? Ведь его кровь меня не убила. Я пытался что-то сообразить, а он тем временем раздевался.
Когда он расстегнул балахон, я все понял еще прежде, чем он расшнуровал белую нательную рубашку: буквы испускали темное свечение, видимое сквозь ткань. Черные отметины многими дюжинами шагали по его груди и плечам, постепенно спускаясь по плоским квадратикам живота.
Я в недоумении рассматривал их. Писцы наносили себе подобные метки всякий раз, когда осваивали новое вызывание: этого требовало их искусство. Они наносили на непрочную смертную плоть могущественные слова, и лишь искусство и воля не давали магии их пожрать. Однако они пользовались обычными чернилами и смывали их по завершении ритуала. Так вот, я сразу увидел, что пометки Деки были
