годы.
Вдова Серан испытывала отчуждение со стороны родственников мужа, пока не привезла юную Айрин. Для самой Айрин это было серое холодное утро, когда её разбудили после долгого четырехдневного пути, и тот, которого она называла Миан, на руках вынес её из кареты, пронёс мимо удивлённых Ледгара, Тине и слуг в комнату, которую его любимая много лет готовила для дочери. Когда Айрин проснулась окончательно, она некоторое время с изумлением рассматривала свои новые покои, забитые игрушками и детскими книгами, вещами, из которых успела вырасти… Потом вошла мама, и они долго разговаривали, обеим было что рассказать…
Ориниана предупредила, что её не любят в семье мужа, и если Айрин будет здесь некомфортно, они могут переехать в замок её отца, который ныне пустовал. Солнечная принцесса лишь улыбнулась при слове некомфортно, она была уверена, что хуже, чем в Академии Светлейших, здесь точно не будет. И действительно, Ледгар и его вторая жена Тине очень хорошо приняли девушку, которой искренне сочувствовали. А уж когда выяснилось, что Айрин в совершенстве знает онтарийский, такасский и древнеельоре, старик влюбился в неё окончательно, стал называть «светлая девочка Айри» и часто забирал к себе на службу, так как являлся главой городского Архива.
Некоторое время Ориниана была против того, что Ледгар нагло увозит Айрин утром и возвращает назад на закате, но девушке городской Архив и сам «дедушка» нравились, поэтому вскоре ньере Донис смиренно отпускала дочь на весь день.
Для Айрин огромный старинный городской Архив стал настоящим открытием, она долго не могла привыкнуть к такому количеству древних свитков и книг.
– Ранее столицей Лиотиссии был наш Линер, но вот уже более сорока лет столицу перенесли в Виклар, – пояснил ньор Донис, – а Архив и библиотеку оставили.
И вот теперь она помогала «дедушке» систематизировать и просматривать все свитки по территориальным приобретениям и потерям Киартаны, о чём его просил лично король Тенар.
– Знание истории – это власть, – поучал её ньер Ледгар, – историю нужно знать, но главное – правильно использовать!
Они сидели в хранилище, откуда Ледгар выгнал всех сотрудников, и сейчас Айрин наблюдала, как он просматривает даты и выписывает их.
– А зачем королю Тенару понадобились архивные данные? – задумчиво спросила Солнечная принцесса.
– Это тёмная история, моя светлая девочка. – Ледгар с нескрываемым удовольствием потрепал её за щечку. – Если ты знакома с императорским родом Такассии, наверное, видела и не раз кронпринца Аклеста. Его сложно забыть, он приезжал в составе посольства в прошлом году и, вынужден признать, в этого горделивого льва были влюблены многие придворные дамы. А ты его знала?
Несколько смутившись, девушка кивнула и тут же опустила глаза, рассматривая своё кольцо с голубым бриллиантом.
– Айри? – Проницательный старик уловил перемену в её настроении. – Неужели и ты была влюблена в это чудовище под маской светского льва?
– О нет, – искренне ответила ньере, – но воспоминания не из приятных.
«
– Забудь о нём, – милостиво посоветовал ньор Ледгар, – кронпринц умирает, отравленный якобы по приказу правительства Киартании, но на деле… боюсь, без императора Артиана не обошлось, к тому же выяснилось, что у него объявился ещё один сын.
– Сын? – удивлённо переспросила Айрин.
– Да, принц Рионар Аскаилоне Дархарз. Поговаривают, император воспитал его по своему образу и подобию, молодой человек уже прозван Тёмным королем, и его выдающиеся способности позволили ему стать Первым советником в столь юном для политика возрасте. – Ледгар знал многое и