поцелуем. Девушка вскрикнула, отчаянно попыталась вырваться, но темноволосый бог был неумолим, и только слова иссы Лариоры, произнесённые со смехом, заставили его оторваться от сладких губ любимой.
– Я смотрю, путь от ненависти до любви оказался коротким?
– Матушка, – Рионар подмигнул ей и, сев на сиденье, ловко пересадил Айрин в ворохе розовых кружев к себе на колени, – как можно прерывать столь трепетное воссоединение любящих сердец?!
– Я тебя ненавижу! – Не менее розовая, чем её платье, девушка попыталась вырваться.
– Милая, – Рионар нахально улыбнулся, – об этом мы поговорим наедине, и что- то мне подсказывает, что я сумею тебя переубедить.
Она открыла было рот, но темноволосый бог прервал поток ругательств прежде, чем он успел начаться:
– С днём рождения, мой ангел! – А затем неуловимым движением положил на её ладонь алую розу с привязанной к ней алой бархатной коробочкой.
Айрин взглянула в его чёрные глаза, и то беспредельное тепло, та нежность, с которой он смотрел на неё, заставили забыть обо всех клятвах, которые она дала самой себе по дороге во дворец.
– Но тогда… в карете… – прошептала Айрин.
– Я солгал. Мне пришлось, потому что из нас двоих ты абсолютно лишена этого искусства. – Он ласково провёл рукой по её щеке и с безгранично любящей улыбкой напомнил: – Ты не открыла подарок.
Айрин раскрыла коробочку и замерла, не в силах отвести взгляд от голубого бриллианта в оправе из белого золота. Прикасаясь к украшению так, словно оно было из хрупкого стекла, девушка прочитала выгравированную внутри кольца надпись: «И даже Проклятые боги не разлучат нас».
– Рионар… – она подняла на него блестящие от слёз синие глаза, – Рио… я…
– На дерево не полезу, – тут же ответил её темноволосый бог.
– Я не об этом! – возмутилась Солнечная принцесса.
– Я знаю. – Он нежно чмокнул её в розовый носик и, взяв кольцо, надел на тоненький пальчик. – Просто скажи «да».
Айрин смотрела на него с таким немым обожанием, что он, не удержавшись, вновь наклонился к её губам, чтобы услышать:
– Нет!
– Что значит «нет»? – с раздражением переспросил Рионар. – Это, мой белокурый ангел, обладающий невероятным умением меня бесить, к твоему сведению, это предложение руки и сердца!
– К вашему сведению, исс Рионар, я и так помолвлена! – невозмутимо ответила Айрин.
В повисшей тишине он отчетливо слышал, как бьётся её сердечко.
– А она мне нравится, – вмешалась в разговор исса Лариора. – В ней есть и характер, и, самое главное, силы, чтобы утереть тебе нос, дорогой Рионар. Исса Айрин, историю про дерево я мечтала бы услышать именно от вас, боюсь, мой сын не умеет рассказывать о своих поражениях.
– Матушка, – он бросил на неё гневный взгляд, – не сейчас! – Переведя взор чёрных глаз на медленно бледнеющую Айрин, он окинул её подчёркнуто оценивающим взглядом: – Позвольте поинтересоваться, исса Вегейрос, что же повлияло на ваше решение? Неужели обольстительная улыбка кронпринца Аклеста?
Услышав этот завораживающе-ледяной тон, Лариора искренне посочувствовала бедной девочке – такого подарочка, как её собственный сын, она не пожелала бы и врагу. Но Айрин была не из пугливых.
– Не надо пытаться придать беседе светский оттенок, если ведётся она с жертвой,
