негоже.
Норта очнулся поутру. Его стон разбудил Ваэлина, который сидел при нем всю ночь.
– Что?.. – Норта огляделся вокруг замутненными глазами. – А что случилось?..
Он увидел Ваэлина и умолк. В его глазах вспыхнуло воспоминание, он потянулся к голове и нащупал шишку на затылке.
– Ты меня ударил, – сказал он. Ваэлин видел, как Норта мало-помалу осознает ужасную истину, как он бледнеет и сникает под тяжестью горя.
– Мне очень жаль, Норта, – сказал Ваэлин. Больше ему ничего в голову не пришло.
– Зачем ты меня остановил? – прошептал сквозь слезы Норта.
– Тебя бы убили.
– Они оказали бы мне услугу.
– Не надо так говорить. Вряд ли душа твоего отца смогла бы счастливо существовать Вовне, зная, что ты последовал за ним так скоро.
Норта некоторое время плакал молча, Ваэлин смотрел на него, и сотни пустых слов сочувствия умирали у него на губах. «Мне просто нечего сказать, – осознал он. – Ну что тут скажешь?»
– Ты видел, как это было? – спросил наконец Норта. – Он сильно мучился?
Ваэлин вспомнил стук упавшей доски и восторженный рев толпы. «Жутко, должно быть, уходить Вовне, зная, что так много людей радуются твоей смерти!»
– Это произошло быстро.
– Говорили, будто он обкрадывал короля. Мой отец никогда бы такого не сделал, он был предан королю и служил ему верно!
Ваэлин ухватился за единственное утешение, которое пришло ему в голову.
– Принц Мальций просил передать тебе, что он скорбит вместе с тобой.
– Мальций? Он там был?
– Он нам помог, заставил Ястребов нас отпустить. По-моему, он тебя узнал.
Лицо Норты слегка смягчилось, выражение сделалось отсутствующим.
– Когда я был маленький, мы, бывало, вместе катались верхом. Мальций был учеником моего отца и часто бывал у нас дома. Мой отец воспитывал многих мальчиков из знатных домов. Он славился своими познаниями в государственном управлении и дипломатии…
Норта нащупал на столике тряпицу и вытер слезы.
– Какое решение вынес аспект?
– Он считает, что ты уже достаточно наказан.
– Значит, мне не светит даже вырваться из этого места…
– Нас обоих отправили сюда по воле наших отцов. Я выполнил желание своего отца и остался здесь, хотя и не знаю, для чего он отдал меня в орден. У твоего отца, видимо, тоже были серьезные причины отправить тебя сюда. Таково было его желание при жизни, таким оно останется и теперь, когда он вместе с Ушедшими. Быть может, тебе следует отнестись к этому с уважением.
– Что же, значит, я так и буду гнить здесь, в то время как земли моего отца конфискованы, а семья моя осталась в нужде?
– Уменьшится ли нужда твоей семьи, если ты будешь с ними? Может, у тебя есть богатства, которые им помогут? Подумай, какая жизнь тебя ждет за пределами ордена. Ты окажешься сыном изменника, королевские солдаты будут жаждать тебе отомстить. У твоей семьи и без тебя довольно невзгод. Орден отныне для тебя не тюрьма, а убежище.
Норта рухнул обратно на кровать, в изнеможении и горе глядя в потолок.
– Прошу тебя, брат, разреши мне побыть одному.
Ваэлин встал и пошел к двери.
– Не забывай, что ты не одинок. Братья не дадут тебе пасть жертвой горя!
Выйдя за дверь, он остался стоять снаружи, прислушиваясь к судорожным, мучительным рыданиям
