Леонид нехотя начал подниматься.
– Ну что там?
– Там пока ничего, но скоро будет. Эти хoхоры ждут с той стороны гонцов с золотишком, – ответил Федор, помогая Леониду закинуть рюкзак за плечи.
– И что, ты хочешь его отнять? – в шутку спросил Леонид.
– Ты смотри, раздухарился! – хмыкнул Федор, насмешливо глянув на него из-под кустистых бровей. – Нет, злата нам их не надо, а вот посмотреть, как к ним оттуда пойдут, не помешает. Может, их тропка и нам сгодится. Давай за мной! – и он быстро поехал поперек распадка к ближайшей сопке.
Леонид, с трудом переставляя усталые ноги, покатил за ним.
Через некоторое время он с удивлением обнаружил, что, взбираясь по пологому склону этой сопки, они поднялись до такого уровня, что им открылось пространство не только самого распадка, но и часть запретной зоны с охранной вышкой и паутиной высокого забора из колючей проволоки. На вышке двигался автоматический прожектор, освещающий по дуге внешнее пространство перед ней.
За забором из колючей проволоки, вдоль которого тянулась хорошо освещенная дорога, уже на территории Озерного светились в темноте далекие огоньки.
– Вот здесь мы с тобой и устроим наблюдательный пункт, – тихо сказал Федор, останавливаясь у одинокой ели, растущей на склоне, куда луч прожектора не доставал. – И видно все хорошо, и спускаться, если что, недалеко. Хотя опыт по быстрому спуску у тебя теперь есть, так что с этим проблем быть не должно, – он ехидно сощурился.
Примяв снег сбоку от ели, они сняли лыжи и рюкзаки.
Федор, вытащив большой охотничий нож из ножен на поясе, короткими сильными движениями обрубил у ели несколько пушистых веток и бросил их на лыжи, чтобы не сидеть на голом снегу.
– Садись, не торчи, мало ли кто увидит тебя…
– Так темно же, разве можно нас разглядеть? – спросил Леонид, послушно опускаясь на лежащую на лыжах еловую лапу и пристраивая свой рюкзак за спиной в качестве спинки для этого импровизированного сиденья.
– Это, смотря, как смотреть, – ответил Федор, расчехляя тяжелый морской бинокль.
Поднеся к глазам бинокль, он внимательно оглядел сначала распадок, а потом и вышку с охранником на ней.
– Мужички наши пока на месте, – констатировал он. – На вышке один охранник, курит. Все спокойно, никакого движения.
– Федор, а откуда ты узнал, что они ждут золото? – спросил его Леонид.
– Они мне сами сказали, – рассеянно ответил Федор, возвращаясь взглядом к засевшим в распадке лазутчикам.
– Так прямо и сказали! Ну что ты меня за дурака держишь! – обиделся Леонид.
– Конечно, не прямо сказали, – Федор примиряюще положил руку ему на плечо. – Они базарили между собой, когда я подошел. У одного из них, как я понял, брат на Озерском руднике охранником работает. Он радовался, что, наконец, «брательника повидает, когда тот рыжье понесет». А второй все подначивал их, что нужно золотишко забрать и свалить по-тихому. Мол, на троих поделим – на всю оставшуюся хватит. На что третий, самый молодой, трусоватый такой хлопчик, замахал на него руками: ты что, говорит, да нас Бурый из-под земли достанет, сожрать заставит это золото, будешь потом, говорит, как Курочка Ряба золотые яйца нести… А тут еще первый вдруг вынимает телефон и говорит: «Бурый, мы на месте, все путем, ждем брательника», так второй тут чуть не обмочился от страха, перестал их совращать, – Федор ухмыльнулся, и без всякого перехода сказал, поморщившись и поведя плечами: – Раны болят, погода будет меняться. Но пока снежок нам кстати, следы заметет, и твой тормозной путь тоже…
Он опять поднес бинокль к глазам:
– Ну, где же эти гонцы? Чего-то они не чешутся… Ну ничего, подождем, нам торопиться некуда.
– Если не считать, что холодновато и костерка не развести, – заметил Леонид.
– Замерз?
– Пока нет, но собираюсь, – виновато признался Леонид.
– Придется потерпеть, паря. Начнешь замерзать, зайди за елочку да присядь раз сорок, согреешься, – посоветовал Федор.
В этот момент прожектор, освещающий распадок и монотонно ходивший по полукругу, вдруг замер на одной точке, высветив поляну с редким ивняком метрах в шестистах от вышки.
– Интересно… – сказал Федор, хватая бинокль и направляя его в сторону распадка. – Ага, зашевелились наши голубчики… – потом, переведя бинокль к вышке, присвистнул: – А охранничек-то тоже участвует в этом деле. Вряд ли мы пройдем этим путем, Лёньша…
– Что там? – спросил Леонид, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть происходящее у вышки.
– А на-ка посмотри, – предложил Федор, протягивая ему бинокль.
Леонид поднес бинокль к глазам.
– Вот это да! – воскликнул он, наблюдая, как по спущенной охранником веревочной лестнице внутрь охраняемой зоны на вышку поднялся один человек, а второй начал снизу подавать ему какие-то тяжелые мешки. – Если это золото, то его там очень много…
– Так и встречающих пришло трое, – заметил Федор. – Чтобы все унести, наверное. Глянь-ка, что наши лазутчики там поделывают?
Леонид перевел взгляд в сторону распадка:
– Кажется, идут к освещенному месту. Странно… и не боятся же, что их увидят из зоны.
– А там низинка, так что со стороны зоны их не должно быть видно, только с вышки, да вот отсюда, с вершинки. Но вот эти-то лезут через забор что-то больно спокойно… Дай-ка, я посмотрю.
Леонид вернул Федору бинокль, наблюдая уже невооруженным взглядом, как маленькие темные фигурки, перекинув через колючий забор веревочную лестницу, спускаются уже с внешней стороны. Охранник им по очереди скинул сверху тяжелые мешки. Подняв их, люди закинули по мешку за плечи, третий мешок взяли вдвоем за лямки и пошли в сторону освещенного пятна.
– Так, значит, заборчик не под током, несмотря на имеющиеся изоляторы и прочее. А охранник на вышке, действительно, их человек, – сказал Федор. – Он, видимо, не только дает проход из зоны, но еще и обеспечивает безопасность. Засел у пулемета, будет контролировать передачу золотишка. Ну-ну, и что у нас дальше будет?…
А тем временем обе группы целенаправленно двигались навстречу друг другу. Троица с поезда достигла освещенного прожектором места раньше и остановилась на краю света и темноты. Двое, идущие от вышки, спешили к ним, но, видимо, груз у них был немалый, поэтому двигались они медленно. Один из них на спуске в низинку подскользнулся и упал, потащив за собой и второго. Федор видел в бинокль, как встречающая их троица расхохоталась, наблюдая за барахтающимися в снегу фигурами.
Наконец, добравшись до круга света диаметром метров пятнадцать, группы встретились. Один из пришедших из зоны, бросив свой мешок на землю, крепко обнялся с подошедшим к нему мужиком с поезда. По-видимому, это были те самые братья.
– Ага, передают им свои три мешка, – сказал Федор, внимательно наблюдавший за ними в бинокль. – А те дают им взамен только один, наверное, с деньжатами. Встреча на Эльбе состоялась, эти двое возвращаются назад…
Леонид, видящий отсюда фигурки, разделившиеся в круге света, оглянулся на вышку и вдруг насторожился.
– Федор, – позвал он, толкая его в бок. – Посмотри, что это там?
Федор быстро перевел бинокль в сторону вышки и сказал удивленно:
– Опа! Обстановка меняется. Сейчас что-то будет! Кто-то из зоны влез по опорам забора и крадется к площадке, где стоит пулемет… Ого! Да этот орел прирезал охранника!
– Дай посмотреть! – попросил Леонид.
– Да погоди ты! – отмахнулся Федор. – Тут что-то серьезное намечается.
И словно в подтверждение его слов над распадком застрекотала пулеметная очередь.
Леонид вздрогнул и даже без бинокля увидел, как троица с золотом, которая все еще находилась в круге света, прилаживая тяжелые мешки на лыжные салазки, как подкошенная попадала на снег. Луч прожектора несколько секунд еще постоял неподвижно, освещая тела расстрелянных людей, а потом, сорвавшись с места, метнулся ближе, высветив фигурки двоих, возвращающихся к вышке. Они, заслышав пулеметную очередь, тут же рухнули в снег, пытаясь зарыться в него до того, как их обнаружат, но им это не удалось – они лежали, четко выделяясь темными силуэтами на освещенном снегу.
Над распадком пронесся усиленный мегафоном голос, резко отдающий команды, слова которых относил ветер. Одна из фигурок, поднявшись, побрела в обратном направлении к неподвижно лежащим на снегу телам, а вторая – к вышке. Луч света опять вернулся к прогалине, на которой лежали расстрелянные люди.
– Брательника, видимо, послали обратно за золотом, – сказал Федор. – Ох и плачет он, кинулся к брату, пытается поднять. Да нет, тот уже мертвый.
В этот момент опять раздалась короткая команда по мегафону с последовавшей за ней предупредительной очередью из пулемета, вспоровшей снег в нескольких метрах от «брательника». Тот, подпрыгнув, засуетился, укрепляя мешки на лыжных салазках. Потом, взявшись за веревку и развернув их, с трудом потащил салазки за собой к вышке.
А второй в это время уже дошел до вышки и поднимался по веревочной лестнице наверх, где его ждал кто-то очень суровый.
– Боюсь, нам тут ничего не светит, – с досадой сказал Федор. – Сейчас сюда набегут разбираться, а следы наши вряд ли до конца занесло. Так что придется нам с тобой убираться отсюда… Давай собирайся, да осторожней, поглядывай, вдруг прожектор повернет в нашу сторону…
Он отдал Леониду бинокль, а сам встал на колени, прилаживая на спину свой рюкзак, а потом, стряхнув еловые ветки с лыж, начал прикреплять их к валенкам.
– Ой, смотри! – воскликнул Леонид, наблюдая, как человек, подтащивший к вышке мешки с золотом, подал их по очереди наверх и, начав сам подниматься по веревочной лестнице, вдруг рухнул с нее обратно вниз и замер, раскинувшись на снегу.
– Что там? – спросил Федор, забирая у него бинокль. – Ага, убили и этого…
Он несколько минут наблюдал, как оставшиеся на вышке два человека о чем-то ожесточенно спорили. Потом они вдруг, забрав лестницу, перекинули ее внутрь зоны и начали спускаться туда, предварительно скинув мешки на землю.
– Не понял… – недоуменно сказал Федор, всматриваясь в происходящее. – Лёньша, они уходят, садятся в машину и, похоже, сваливают… Интересно… А чего же они все бросили, не дождались охраны? А ну давай быстро собирайся, кажись, у нас появился шанс.
