грубыми нитками были вшиты огромные глаза шамов.
– Нам ох как сердце хорошее нужно. И спинной мозг еще. Это для Кракши. Для Воздеся много чего еще нужно. Твой брат, кстати, очень Воздесю пригодился. У него много чего хорошего было. Вот у тебя, – старик показал на одного из легионеров, – уж больно кожа на лице хороша. А у тебя, – показал он на командира, – ухи знатные. Всем ухам ухи! Если бы Кракше…
Разглагольствования старика прервали несколько длинных автоматных очередей, слившихся в одну. Брызнула кровь, черная в свете ближайшего костра. Деда разорвало пополам.
– Получи, чудище болотное, – прохрипел старший группы.
Но тут над поляной разлилось фиолетово-голубое сияние. Казалось, оно исходит из рваных внутренностей старика, разбросанных по поляне.
– Это что еще за хрень? – удивился кто-то из легионеров.
– Это корч. Он и есть, – пробулькала кровью верхняя половина деда.
В следующий миг половинки тела притянулись друг к другу и моментально срослись без малейших следов повреждений. Голубое сияние исчезло.
А на маркитантов напало странное оцепенение. Никто из них не мог пошевелиться. Они всё чувствовали, могли двигать глазами, но не головой, хотя могли говорить.
– Эх, внучки, гости мои дорогие, – улыбнулся дед. – Уж больно мне от вас нужно всякое разное. Вы уж не сердитесь на старика. Я вас разберу. Больно не будет. Я уж скольких разобрал, не счесть! И чудовище бы разобрал, которое вроде в наших местах живет, да только нет тут никакого чудовища.
– Дед, ты сумасшедший, – заорал командир легионеров. – Ты сам-то это понимаешь? Нет никакого Кракши, нет никакого Воздеся! Нету их! Ты убиваешь всех подряд просто так! Это ты чудовище! Отпусти нас! Мы даем слово, что оставим тебе все наше оружие, никогда не вернемся сюда и никому не расскажем! Верно, ребята?
Легионеры молчали в ужасе. Каждый из них держал в руках оружие, но сейчас оно было совершенно бесполезным и ничем не могло им помочь.
– Послушай дед, проси что хочешь! Тебе же тут одиноко. Хочешь, мы будем жить с тобой здесь все вместе, охранять тебя, жратву носить? Только не убивай!
– Ребята, да я ж вас не хочу убивать, а только разберу. Возьму что нужно, а что от вас останется – отпущу. Только если оно само уйти не сможет, тогда из него запас мяса сделаю, не пропадать же добру. А то, что Воздеся с Кракшей нету, так ошибаетесь вы. Глядите.
В свете костров постепенно проявлялись два туманных сгустка, немного похожих на человеческие силуэты. Один формой напоминал фигуру взрослого человека, другой – ребенка. Ни лиц, ни тел, только контуры. И каждый из маркитантов почувствовал, каким страшным, могильным холодом веет от этих смутных клочьев болотного тумана.
– Прощайте, гости дорогие! – сказал старик. – Благодарствую, что зашли меня, старика, навестить. Авось, свидимся в другой жизни.
Костры разом погасли. Луна скрылась за тучей, словно не хотела видеть того, что сейчас должно было произойти на поляне.
– Какие все-таки ухи красивые Кракше достанутся от командира, – раздался в полной темноте старческий голос. – Знатные ухи.
Маргарита Микрюкова
Детектор
В помещении было очень холодно. Казалось, что сами стены, словно голодные твари, впитывают в себя все тепло, которое едва просачивалось сюда с верхних этажей. Комната освещалась несколькими тусклыми лампами, а также несчетным количеством мониторов и приборов, установленных вокруг стола. Каждый из них соединялся между собой сложной паутиной датчиков и проводов. Обнаженная кио лежала на койке с поручнями среди мигающих и пикающих приборов. Провода с присосками, словно щупальца водяного осьминога, опутали ее голову и тело.
«Это случилось. Долгие месяцы напряженного ожидания наконец-то закончились. Моя задача
