там неделю. Потом в установленное время за ними прилетел вертолет, но рыбаки исчезли! Прилетевшие нашли не совсем потухший костер, в котелке теплую кашу и… все. Ни живых, ни трупов! Искали очень долго, но все впустую.
Все некоторое время молчали, а потом Кэп задумчиво произнес:
– Хорошо, что хоть лох-несское чудище с нами не пересекается. – И, чуть помолчав, спросил: – Значит, вспомнить и рассказать все о том, как мы, вооружившись кирками и ломами, выдалбливали тебя из камня? – Потом помешал угли костерка, глянул на Иваныча и произнес: – А я ведь только сейчас сообразил, почему ты здесь…
– Почему я до сих пор не сунул свои любопытные глазки и щупальца Звездного вниз, под озеро, и не выяснил все, что надо? – спросил Иваныч и, не дожидаясь ответа, сказал: – Да, в том-то и дело, что сунул! Сразу же по прибытии, и… ничего не узнал, – пояснил он и смущенно отвернулся.
– Это как? Ты же всегда знаешь, что на твоей территории происходит, – удивился Монти.
– Короче, чтоб не размазывать: там действительно лежит динозавр со здоровенными лапами. Он лежит в… хронокапсуле типа той, в которой провел пару суток Монти в Атомном мире. Рядом с ним кристаллы – точно такие, как их описал Док. Вот и все, что я знаю!
– Так тащи их сюда! – в ажиотаже воскликнул Текс. – А динозавр пусть себе спит на здоровье.
– А вот этого я сделать не могу, потому что на них положено заклятие Князя, или, по вашей терминологии, Светодателя. Помните, в войне, которая погубила Ариман, мы были на стороне геоадов, детей Князя. С обычными магами у нас паритет: я не лезу в их магические дела, они не лезут в мои.
– А если бы вдруг понадобилось? Очень и очень? Смог бы разблокировать это заклятие?
– Что-то смог бы, а что-то нет. А вот Высшие Маги – их всего-то пяток на всю Вселенную – мне не по зубам. Я, то есть мы, Инозвездные пришельцы, по аналогии с общепринятой классификацией – технари, а Маги – гуманитарии! Я могу чисто технически, буквально по атомам, отделить спящего в камне от этого самого камня, но что получится из такого человека – не знаю.
– Хорошо, – сказал Кэп, – а что ты предлагаешь? Как нам действовать?
Иваныч, Инозвездный пришелец, встал, и тут же все стало меняться: звезды, одна за другой, померкли, скалы, смутно видневшиеся с северной стороны, тоже исчезли. Через пару минут перестали быть видны массивы деревьев, окружающих костер. Исчезли и все звуки ночной тайги. Друзья поднялись на ноги, с тревогой оглядываясь по сторонам, и лишь Виракоча со всегдашним невозмутимым видом сидел на прежнем месте.
– Спокойно, это все я, – сказал Иваныч. – С этой защитой нас не услышит и сам Князь Тьмы. Сюда не в силах проникнуть ни физическое тело, ни магические штучки любой сложности. – Тут же вспыхнул довольно яркий свет, и вокруг костра появились кресла. В каждом из них сидел человек. – Позвольте вам представить моих коллег, собратьев, Инозвездных пришельцев – кому как нравится! А по большому счету все мы – единое целое: дети одного звездного скопления, прилетевшие с геоадами-отступниками на Ариман. Итак, это, – он показал на сухопарого жилистого мужчину, – Дэгур Эгертсон. Он проживает в Исландии уже…
– …около десяти тысяч лет, – густым басом подсказал тот.
– Это Ли… просто Ли! Он прибыл из Поднебесной. Кстати, он мог бы многое рассказать об истиной истории… страны проживания! Далее: мистер Смит – житель знойной Калифорнии. Это, – Иваныч показал на совершенно лысого и довольно упитанного «человека», – Сильвио Бертони. Он из Сицилии. Они такие же, как я. Могут принять любой облик и любую форму, но сейчас вы их видите такими, какими они привыкли быть в человеческом сообществе. Вот они и помогут нам в предстоящем нелегком деле.
– Прошу, – широким жестом показал он на свободные кресла, – присаживайтесь! Сейчас мы подробно обсудим наши планы, ибо лишняя предосторожность… вовсе не лишняя!
5. Провокация
Док, одетый по-таежному, сидел на носу здоровенной надувной лодки и, несмотря на теплую одежду, зябко ежился от встречного ветра. И хоть был он не по-настоящему ледяным, но все же это был холодный, северный ветер лесотундры, ощутимо пробиравший до самых косточек. Док мужественно терпел все неудобства, ибо цель приближалась. Лодка, увлекаемая двумя мощными подвесными моторами, шла
