очень быстро, и заросшие низкорослыми деревцами скалистые берега так и мелькали перед глазами. Берега эти были очень красивы и живописны, но при таком ветре всем участникам «исспидисии» хватило получаса любования красотами Севера. Текс и Монти, словно сиротинушки, сидели в центре лодки, тесно прильнув друг к другу, – думали только об одном: быстрее бы добраться до цели. И лишь один Кэп был невозмутим и спокоен, как истинный морской волк. Он с каменным выражением лица сидел на корме и, управляя катером-лодкой, цепко вглядывался в водную гладь прямо по курсу. Внезапно Док насторожился и предостерегающе глянул на Кэпа. В то же миг лодка, словно подброшенная, взлетела вверх и, промчавшись по воздуху с полсотни метров, словно судно на воздушной подушке, шлепнулась на воду и, не сбавляя хода, помчалась прежним курсом. Док, слегка привстав, посмотрел назад и увидел, что за кормой из-под воды вылетело толстенное бревно и, плюхнувшись назад в воду, обдало пол-озера брызгами, и, если бы не этот прыжок, удар пришелся бы прямо по корпусу их плавсредства. Кэп показал Доку большой палец, и они обменялись понимающими взглядами. «Путораны, мать их… препятствия начинаются, а до каменного мыса, где на глубине почти в семьдесят метров вход в подводную пещеру, еще плыть и плыть», – синхронно подумали Док с Кэпом.
А в это время Док, рассчитавшись с водителем «КамАЗа», поспешил на берег озера Лабынкыр, где под руководством Кэпа уже заканчивались приготовления к отплытию и последние вещи загружались на борт их вместительного катамарана. Плыть им было недалеко, поэтому все действовали неторопливо и даже с некоторой ленцой. Когда Док подошел, Монти с Тексом как раз уговаривали Кэпа «быть третьим». Однако они запамятовали, что капитан первого ранга, да в плавании, пусть и в пресной воде, это уже не друг и не собутыльник, и посему нарвались на чисто боцманский рык, отчего забегали гораздо быстрее, и через пяток минут катамаран отплыл. Док еще успел заметить испуганно-недоуменное выражение лица оставшегося водителя: «Мол, куда их несет? Они чё, самоубийцы?» И при этом он так дал по газам, что многотонная машина, как показалось Доку, ощутимо присев на задние колеса, умчалась прочь.
– Да, – усмехнулся Док, – видать, репутация у этого Чертова озера и впрямь та еще!
– Самое странное и страшное озеро во всей Сибири, – подтвердил Кэп и, скомандовав «Поехали!», рванул катамаран так же, как только что шофер свой грузовик, от чего оба пассажира с шумом повалились к его ногам.
Путь до нужного места оказался довольно приятным: теплый ветерок, голубое и бездонное небо создавали ощущение уюта и беспечности. И если бы не холоднючая вода да не унылые, покрытые чахлой полярной растительностью суровые берега озера, возникала отчетливая иллюзия приятного и беззаботного отдыха, рыбалки например. Однако спящий в глубинах пещер ящер и возможное вмешательство Светоделателя, не говоря уже о мифическом водяном черте, вызывали заметное внутреннее напряжение. Вскоре катамаран стал сбавлять ход и, наконец достигнув заданной точки, замер, покачиваясь на небольшой волне. Друзья огляделись.
– Глубина 47 метров… с копейками! – доложил Кэп.
– Ага! А заметил на дне грузовик? Как новенький… на боку лежит, – ответил Док. – И в кабине кости человека…
– А в черепе дырка от пули, – добавил Кэп. – В поселке говорили, что сам под лед с машиной провалился!
– Ладно, давайте о деле. Вон там, – и Док махнул рукой в сторону северного берега, – дно – сплошной камень. Без грунта и прочих наносов, и вот там отверстие в камнях… уходит вниз и дальше идет горизонтально под те скалы, а под ними есть полость.
– Что делать будем? – спросил Текс и добавил: – А труба, кстати, ведет в соседнее озеро. Место, идеальное для контактов с параллельной реальностью, – задумчиво проговорил он.
– Тю на тебя! Накаркал: кто-то там появился живой и… большой!
– Плезиозавр Короткошеий, с десяток метров в длину туша. Я таких в Заповеднике видел, – задумчиво произнес Док и закончил: – А в пещере есть воздух, и на постаменте лежит наш клиент – Дейнох с заветным кристаллом… Что предпримем? Будем срочно пугаться и убегать или головёшку ему быстренько открутим?
