На ночлег остановились ближе к вечеру. Время суток позволяло пройти ещё какое-то расстояние, но, пристально следя за Дамианом, я заметила, насколько тяжело ему даётся дорога. Он не жаловался и даже не снижал темпа, но время от времени спотыкался, шипел, когда приходилось активно работать руками, прокладывая себе дорогу, а рана на спине основательно кровила. Я отлично понимала, что ждать просьбы об остановке от него самого совершенно бессмысленно, и, наконец, не выдержав, сама обратилась к наёмникам с предложением передохнуть. Мою идею в целом поддержали.
- Скоро выйдем к реке, - сказала Нэт. - Там будет удобно остановиться на ночлег. И вода рядом, и прятаться в случае чего легко.
- Почему? - не поняла я.
Не под воду же нырять в целях конспирации!
- Там много густых зарослей, - пояснил Дэн. - Для того, чтобы скрываться от погони - самое то. - И, ухмыльнувшись, добавил: - Проверено.
- Опять же и по воде в случае чего тоже можно уйти, - добавила Нэт. - В общем, идеальное место. А заодно и рыбы можно наловить. Здесь водятся карпы.
- Я ловлю, ты чистишь! - мигом сориентировался Дэн.
Нэт поморщилась.
- Может, всё-таки наоборот? - протянула она.
- Я занимаюсь костром! - поспешил заявить Алонсо, прежде чем эти двое успели устремить на него хищные взгляды.
Я в этот разговор благоразумно не вступала. Во-первых, потому, что не умела ни ловить рыбу, ни её чистить. А во-вторых, у меня были на сегодняшний вечер совершенно другие планы.
Не прошло и четверти часа, как мы действительно вышли к реке. Она оказалась довольно-таки узкой, а течение в этой её части было медленным, неторопливым, можно даже сказать, ленивым. Это было и хорошо, ибо давало возможность спокойно умыться и даже искупаться, а также выстирать одежду без страха быть сбитыми с ног резким потоком воды.
Быстро раскидав вещи и более не пререкаясь в стремлении разделить между собой обязанности, наёмники принялись раскладывать костёр, сооружать импровизированные удочки и собирать всякие травки, которым предстояло в скором времени сыграть роль специй. Я тоже отправилась на поиски травок, но меня в первую очередь интересовал тысячелистник. Параллельно я огляделась. Дэн оказался прав: берег действительно изобиловал густыми зарослями. Многочисленные деревья и кустарники стянулись к воде, будто звери, сбежавшиеся на водопой. Мне нужно было найти убежище, которое находилось бы недалеко от места нашей стоянки, но где мы с Дамианом могли бы остаться наедине, ненадолго скрывшись от посторонних глаз. В том числе и от глаз наёмников. Такое место я присмотрела очень быстро. Кусты ежевики, росшие неподалёку от разводимого Алонсо костерка, успешно скрывали с двух сторон небольшой участок берега. Я попросила Дамиана подождать меня именно там.
- Ребят, у вас есть что-нибудь для дезинфекции? - спросила я, подходя к костру. - Я хочу как следует обработать Дамиану рану.
- Держи. - Нэт извлекла из своего мешка какой-то пузырёк. - И вот ещё. - Она протянула мне чистую тряпку и пару круглых коробочек с какими-то средствами. - Пригодится. Тебе помочь?
- Нет, спасибо, я сама. Оставьте нас пока наедине, хорошо? Мы сами присоединимся к вам чуть позже.
Я отлично знала, что наёмники неправильно истолкуют это моё пожелание. Но в данном случае меня это устраивало. При всём моём хорошем к ним отношении, были вещи, которые я предпочитала держать в секрете.
- Что, даже советов не давать? - ухмыльнулась Нэт. - Эх, жаль, а я не прочь была бы посмотреть на твоего парня в действии. Ладно-ладно, молчу! - замахала руками она в ответ на мой сердитый взгляд. - Я уже поняла, что тебя лучше не злить, здоровее будешь. Алонсо мне всё рассказал.
