– Привет, – ответил я, едва глянув на нее, а потом просто прошел мимо, покидая здание.
– Кто это был? – услышал я, как она спрашивает этого чокнутого профессора, но ответа уже не услышал.
Наверное, он меня и не слушал в достаточной мере, чтобы ответить ей.
Я обследовал художественную галерею, меня охеренно мучило чувство провала. Внутри была женщина, но она была занята – говорила с кем-то другим, так что я начал просто прогуливаться внутри, ожидая, пока она освободится. Я рассматривал рисунки на стенах и завернул за угол, вдруг мой взгляд упал на табличку с именем. У меня перехватило дыхание.
Художник: Изабелла С.
– Вашу мать, – тут же пробормотал я, застыв на месте.
Я не мог оторваться и сделал несколько шагов поближе, замечая в углу два инициала – точь-в-точь похожие на те, что были на картине в моем доме.
– Ты знаешь Изабеллу? – раздался позади меня голос, застав меня врасплох.
Я быстро обернулся и нахмурился, узнав девушку, в которую едва не врезался несколько минут назад.
– Да, – ответил я, снова отворачиваясь к картине. – По крайней мере, я так думаю.
– Да, и со мной так же, – проговорила она, подходя ко мне ближе. – Я думала, что знаю ее. А теперь так не считаю. Могу я увидеть фотографию, которую ты показывал профессору Атеара?
– Да, – сказал я, давая ей снимок.
Она взяла его и едва глянув, вздохнула.
– Правильно, это Изабелла, – проговорила она, возвращая мне фото.
– Так ты знаешь ее? – спросил я, в груди вспыхнула надежда, едва не свалив меня с ног.
– Как я уже сказала, думала, что знаю, – ответила она, пожимая плечами. – Изабелла – это ее настоящее имя?
– Да, – сказал я, вопрос меня озадачил. – А почему бы и нет?
– Не знаю. Я уже не понимаю, где настоящее, – промямлила она, глядя на меня. – Я Эмили, кстати.
– Эдвард, – ответил я.
Имя ее удивило, и она несколько раз моргнула, не сводя с меня глаз.
– Вау. Ты хотя бы реальный, – с улыбкой сказала она. – Я много о тебе слышала.
– Разве? – пораженно спросил я.
Сердце бешено забилось, и надежда вспыхнула с новой силой, я больше не мог сдерживаться.
– Да. Изабелла говорила о тебе, – сказала она. – Она, правда, не упоминала, что ты чертовски привлекательный. Не удивительно, что она ни на одном парне не задерживала взгляд. Испей я такого, как ты, ни один другой ублюдок не утолил бы мою жажду.
– Значит, она ни с кем не встречалась? – спросил я, меня подташнивало.
Я чувствовал себя тупым влюбленным подростком, но если она ни с кем не встречалась, это давало надежду, что она не ненавидит меня.
– Не, не особо. Похоже, у нее уже был главный приз, – она снова оглядела меня и засмеялась, бормоча под нос, что некоторым девушкам везет.
– Так как хорошо ты знаешь Изабеллу? – быстро уточнил я, игнорируя ее пожирающие взгляды.
– До последних нескольких недель я думала, что знаю ее офигенно неплохо, – ответила она. – Виделись постоянно, говорили каждый день.
– А что случилось несколько недель назад? – сконфуженно спросил я.
Она с мгновение внимательно наблюдала за мной, раздумывая.
– Чем ты зарабатываешь на жизнь? – спросила она, вопрос застал меня врасплох.
– Э-э, я студент, – ответил я. – Музыка.
– А где ты живешь?
