что сначала у тебя будет период адаптации ко всему новому и непривычному, но я очень хочу, чтобы все пошло гладко с самой первой минуты.
Я опять кивнула, в знак того, что мне понятно, о чем он говорит.
– Прежде всего, я ожидаю от тебя преданности. Если ты не будешь проявлять лояльность, тебя посчитают предателем. И ты должна знать, что в моем мире наказание за предательство и измену – смерть. Ты будешь видеть мою работу, вести домашнее хозяйство. И все это будет не так, как с твоим отцом. Тебе будет предоставлена некоторая свобода в пределах моего дома. У тебя появится некий смысл в жизни. Но не будь дурой, Изабелла. Я прошу тебя. Если ты бросишь мне вызов или сделаешь что-то за моей спиной, что-то, что будет далеким от нормы – тебя ждет наказание. Но я никогда не буду бить тебя ради того, чтобы ты выполнила или из-за того, что ты не выполнила ту или иную работу. Я презираю насилие такого рода. Я не детоненавистник, и мои дети с легкостью могут это подтвердить.
Вслушиваясь в каждое его слово, я смотрела на него с некоторым удивлением. Вот так сразу было сложно понять то, о чем он мне рассказал. Мой жизненный путь был иным, и в нем никогда не подразумевалось наличие хоть какой-то свободы и прав. Я понятия не имела, что значит нормальная жизнь, когда у тебя есть права и свобода.
Он смотрел на меня и, очевидно, ожидал хоть какого-то ответа с моей стороны. Я не знала, как отреагировать на это и что ему сказать.
– У вас есть дети? – это был первый вразумительный вопрос, который пришел мне в голову.
Он кивнул.
– Да. Трое подростков. Двоим по восемнадцать, а одному семнадцать лет.
– Близнецы? – не без любопытства спросила я.
Он помотал головой.
– Двое родились, что называется «спина к спине». А третий, младший, появился на свет, когда братьям было уже почти по году. Так вот мы и пришли к трем мальчикам практически за один год.
Перспектива оказаться рядом с тремя мальчиками практически моего возраста не вселяла в меня ничего, кроме панического страха. Я не решилась сказать об этом доктору Каллену. Да и что я ему скажу? Что я понятия не имею, как вести себя с тремя мужчинами, которые практически мои ровесники? Я ума не приложу, чего мне ждать от них, как общаться с ними.
Вероятно, он заметил волнение на моем лице, и это вызвало у него легкую улыбку.
– Я знаю, ты никогда не была среди мужчин, тем более среди подростков. Для тебя это настоящий шок, – сказав это, он слегка засмеялся. – Не волнуйся, мои сыновья знают о тебе и будут вести себя соответствующе. Иногда они могут быть вспыльчивыми и раздражительными, но я тебя уверяю, они приличные мальчики. Они никогда не поднимут на тебя руку, поскольку были воспитаны так, что женщин нужно уважать. Они никогда не будут приставать к тебе, домогаться тебя. Ты можешь заметить в них легкое кокетство, но поверь, они не представляют совершенно никакой опасности для тебя. Фактически, ты спокойно можешь находиться в их компании.
Хоть я и кивнула, но все же не была уверена в правдивости его слов. Но я не могла не согласиться. Я не знала, лжет ли он мне, но все-таки его слова, о том, что меня никто не тронет, немного успокоили мое внутреннее состояние.
– Так… чего именно выждете от меня? – спросила я слегка неуверенно.
Он вздохнул.
– Довольно много лет назад я перевез свою семью в Вашингтон из Чикаго. Это было сделано в целях безопасности. Но все-таки у меня остался крупный бизнес в Чикаго. Моя семья держится в стороне от всего этого, и для меня это правило свято. В Вашингтоне у меня иная сфера деятельности, я действительно практикующий доктор. Я в состоянии вести свои дела, находясь здесь, но все-таки иногда, и даже довольно часто, мне приходится возвращаться в Чикаго и заниматься делами лично.
Он смотрел на меня, пытаясь уяснить, достаточно ли хорошо и правильно я поняла его слова. Я же понятия не имела, какое отношение все это имеет ко мне, но кивнула, показывая ему, таким образом, что я
