– Вы свидетель?
– Я вроде как пострадавший. Извините за беспокойство, случилась ошибка. Товарищ перебрал лишнего. Мы уже разобрались, инцидент исчерпан.
Щит, вспомнил он. Железо пальцев. Железо оков. Железо клейма. Подбородок Белого Страуса затрясся, как у старухи на чужих похоронах: внезапно, без видимой причины. Он боялся, что у этих воспоминаний острые зубы. Острые зубы и долгая жизнь.
– Вы уверены?
– В чем?
– Что инцидент исчерпан?
– Абсолютно. Не имею на этот счет никаких сомнений.
– Идиоты, – с гематрийской бесстрастностью сказал уником. – Вероятность семьдесят два и шесть десятых процента.
Связь прервалась.
Марк смотрел на маркиза, вжавшись в спинку кресла. Взгляд его был взглядом волка, угодившего в капкан. На всякий случай Ван дер Меер отошел к окну. Он прекрасно понимал, что расстояние его не спасет. Логика подсказывала: Марка не следует опасаться. Вторая бомба вряд ли упадет в воронку от первой. Но тело действовало само, вопреки логике.
В его глазах нет паники, отметил маркиз. В позе нет затравленности или обреченности. Хищник оценивает ситуацию, прикидывает варианты, готов действовать. Атаковать, отгрызть лапу, сдаться, покончить с собой – любое действие станет результатом трезвого расчета. Обер-центурион Тумидус изучает проблему, как ботву, распятую на щите – без лишних эмоций. А я даже не знаю, как зовут эту проблему.
– Зачем? – маркиз закашлялся.
Марк молчал.
– Зачем вы пытались меня заклеймить?
– Не спрашивайте.
– Вы сошли с ума?
– Не спрашивайте. Я не отвечу.
– Почему?
– Не имею права.
– Какое, к чертям собачьим, право?! Вы чуть не сделали меня рабом!
– Сдайте меня в полицию. Так будет лучше.
– Откуда вы шли?
Вопрос был задан по-идиотски – вероятность идиотизма очень точно, до десятых долей процента, обозначил диспетчер службы «сто один». Но Марк понял и даже ответил:
– Мы курили с Манойей. Там, во дворике.
– Вы же не курите!
– Какая разница? Сдайте меня в полицию. Я требую.
– Вот! – дав волю чувствам, Ван дер Меер сунул под нос упрямцу туго скрученный кукиш. – Выкуси! Ты мне должен, придурок! Ты мне так должен, что я из тебя всю душу выну… Отвечай! Что ты делал во дворе с Манойей Илхикаминой?
– Мы курили.
– И после третьей затяжки ты решил взять меня в рабы?!
– Я виноват. Готов понести заслуженное…
– Неси! Отвечай на мои вопросы! Ты курил с Манойей. Потом ты решил взять меня в рабы. Что у вас произошло? Ты ведь не хотел взять в рабы именно меня, Якоба Ван дер Меера! Тебя устроил бы любой не- помпилианец… Главное – срочно, немедленно. Но здесь – ваше представительство, здесь сплошные помпилианцы. А тебе нужно было сразу, без отлагательств. Вот ты и шел, весь на психе… Ты следишь за моими рассуждениями?
