Вокруг было пусто, шли уроки, и мы с Проповедником пребывали в одиночестве. Лишь раз мимо нас пробежали трое учеников лет пятнадцати, опаздывающих на занятия. В нашу сторону они взглянули с интересом, но и только.
— Здесь царит умиротворение, — сказал мне старый пеликан. — Хотя порой возникает какое-то неприятное чувство, когда я смотрю вон туда.
Он указал на полукруглую арку, ведущую в дальнюю часть школы.
— Тренировочные залы, — рассеянно проронил я. — Там учат сражаться.
Проповедник прищурился:
— Хочешь сказать, что вы держите темные души в клетках и выпускаете, когда надо?
— Ну, не в клетках… хотя не важно. Суть ты передал точно. Старшим курсам нужна практика. А искать каждый раз подходящий объект слишком непросто.
Он помолчал, глядя, как свиристель прыгает по краю фонтана.
— Мне жаль Шуко. Как-то это все… нелепо. Умереть от яда, который подсунул кто-то из своих. Ты будешь искать убийцу?
— А как ты думаешь? — Я не смотрел на него.
— Будешь. Иначе это не ты. С чего начнешь?
— С Эрика. Отведу его к Мириам. И еще надо решить вопрос с похоронами.
— Он бы, наверное, хотел лежать рядом с Рози.
— Розалинда за тысячи лиг отсюда. В Солезино.
Проповедник цокнул языком:
— В большей степени не важно, где зарыты кости, когда души рядом, в раю.
Я не стал комментировать это утверждение.
— Яд — оружие трусов, — мягко начал он.
— Не надо банальностей, Проповедник, — поморщился я. — Трус, женщина, клирик… Это все шаблоны, которые с жизнью имеют мало общего. Яд — это оружие. И частенько очень эффективное. Некто хотел заткнуть рот Шуко, и у него это получилось. А я жив лишь благодаря Софии. Иначе бы вместо одного мертвого стража было двое.
Свиристель сорвалась с места, устремилась через сад к Часовой башне, и мы проследили за ее полетом.
— Вот он! — оживился Проповедник.
Я увидел лопоухого мальчишку, спешащего к воротам школы, и, сунув пальцы в рот, громко свистнул. Звук рванул вверх и вперед, отразился от крыла Гнезда Соловья, разнесся над садом и привлек внимание не только паренька, но и слуг, садовника и трех гвардейцев, обходивших по периметру площадь.
Ребенок остановился, прищурился, узнал меня и улыбнулся.
— Людвиг, я так рад, что ты приехал! Привет, Проповедник.
Я с серьезным видом пожал ему руку:
— Здравствуй, Эрик.
— А где Пугало?
— Где-то бродит. Думаю, вы увидитесь и сыграете на щелбаны. Как твое обучение?
— Идет, но со скрипом, — серьезно ответил тот. — Гертруда говорит, что я потерял не один год и сильно отстаю от других. Они- то учатся быть стражами с шести лет.
Я представляю, о чем он говорит. Вне всякого сомнения, Эрик многое знал и многое умел, но все его знания получены в Ордене, а не в Братстве. У него сильнейший дар и несомненный талант, но научиться вязать
— Учиться нравится?
— Конечно. Хотя не так весело, как летать на волшебном петухе. — Он ухмыльнулся, посмотрел на часы. — У меня сейчас теория
— Придется пропустить. Тебя вызывает Мириам.
Эрик с подозрением нахмурился:
— Если я не появлюсь, госпожа Юдит открутит мне голову.
Я помнил Юдит. Невысокая, черноволосая, зеленоглазая. Она была младше меня на один курс и всегда больше хотела учить других, чем сражаться с душами.
— Не открутит. Магистр с ней договорилась.
