коробку вперед.
Бриллиантовые кольца.
Джой посмотрела на «тройку». Его глаза светились гордостью за то, что он предлагал.
— Вы нас извините? — сказала она неожиданно приказным тоном.
«Безумие придает силы», — подумала Джой. Твердую уверенность без всяких разумных оснований.
«Тройка» кивнул, как если бы она была его боссом.
— Конечно.
Когда он с поклоном удалился, у Джой возникло ощущение, что, если бы она или Грей попросили, он бы лебедем вылетел в окно.
За комиссионные. Ясное дело, за комиссионные. Интересно, какую уйму он может получить, спихнув один из этих булыжников.
Когда дверь закрылась, Джой протянула руку и выдернула одно кольцо из бархатного футляра. Бриллиант был большой. Невероятный. И это один из самых маленьких.
При свете потолочных ламп от сияния камня у Джой заболели глаза. И, черт возьми, в этом она увидела скрытый намек.
— И как ты считаешь, что ты делаешь? — Она не смотрела на Грея. Не могла.
— Делаю тебе предложение.
Джой покачала головой, но лишь потому, что ей надо было что-то предпринять, чтобы не заплакать. Судьба казалась ей такой жестокой. Так близко подвести ее к тому, чтобы она стала женой Грея.
— За что? — пробормотала она про себя. — Зачем ты это делаешь?
— Прошлой ночью…
— О, пожалуйста. — Боже, с нее довольно его сожалений. — Ты вообще в курсе, что мы живем в двадцать первом веке? Я имею в виду, что у нас есть электричество, автомобили, Интернет…
— Джой, послушай меня…
— Что мы пережили нечто под названием сексуальная революция…
— Да будь она проклята…
— После которой — если ты не знаешь — секс перестал быть чем-то особенно важным. Так что, если ты подцепил девственницу…
Теперь он действительно выругался. Громоподобно, четырехэтажным.
— …ты не обязан делать глупости. К примеру, предлагать мне выйти за тебя.
— Ты закончила?
Джой вскинула голову. Уставилась на него.
— На самом деле я только начала. Почему ты думаешь, что…
Грей крепко схватил ее за плечи, чуть не свалив со стула. Вежливой сдержанности как не бывало. Его глаза горели.
— Я сделал тебе больно.
— И ты думаешь, что от этого мне станет легче? Грей, ты не собирался этого делать. Ты этого не хочешь. Ты совсем спятил от чувства вины и, как только придешь в себя, пожалеешь о спонтанном поступке. Но что еще хуже, все кончится тем, что ты начнешь злиться на меня, а это будет гораздо больнее, чем то, что ты сделал вчера с моим телом.
Грей осторожно выпустил ее.
— Я просто хочу все исправить. Хочу компенсировать тебе…
— Таким способом не получится. Я хочу, чтобы мой муж сам выбрал меня. Свободно. — Джой почувствовала, что голос вот-вот сломается, и отвернулась в сторону. К розам.
Ну чем не свадебный букет? Ужас!
Она боролась с желанием упасть лицом на руки.
Ей хотелось, чтобы Грей выбрал ее. Хотелось по-настоящему. И какая-то ее часть готова была позволить ему совершить ту ошибку, которую он собирался сделать.
Но Джой не могла. Она не могла закрыть глаза на ту простую истину, что, хотя он был ее первым мужчиной, они никогда даже близко не подходили к тому, ради чего им могли бы потребоваться эти бриллианты.
Джой нажала кнопку звонка.
— Пошли, — сказала она, внезапно почувствовав себя страшно усталой.
