передумал. Вместо этого потер лоб, соображая.
– Нужно тебя отсюда вывести. Вернемся в Искитим, доберемся до института. А потом вернемся на вертолете и подберем Ткачева.
– Хорошая мысль! – с энтузиазмом закивал Громов. – Как долго идти до Искитима?
Прокофьев прищурился, прикидывая расстояние и время.
– Ну я обычно в Зону не из Искитима захожу, там «голубые каски». Я к свояку на дачу приезжаю, она как раз возле Тальменки. Оттуда и выбираюсь.
– Тальменка? – удивился Руслан. – Но это же на другом берегу залива?
– Верно. У меня лодка.
– Так, и сколько добираться до института?
– Ну не раньше завтрашнего вечера. Самое лучшее, часа в четыре.
– Так долго?
– Это же Зона, – пожал плечами Денис. – Здесь быстро не выйдет. Я потому с дачи и стартую, чтобы, значит, поближе было.
– Я не могу, – замотал головой Руслан. – Там Илья один, в лесу. Он же не знает, что со мной. Да и воды у него не хватит еще на два дня.
Прокофьев понимающе качнул головой.
– Ясно. Тогда давай так – ты на карте пометку сделай, да хоть вон палкой очерти. Я ее отнесу Разуваеву или вашему, Асатряну.
Но и тут пилоту пришлось с сожалением отказаться.
– Я без карты не доберусь до лагеря, – пояснил он.
Денис хмыкнул. Опять кивнул. Немного подумав, опять полез в рюкзак и вытащил батончик шоколада с орехами. Пилот не заставил себя уговаривать.
Прокофьев все же вытащил флягу, отвинтил крышку и сделал несколько мелких глотков. Крякнул, вытер губы. Спросил:
– Как же быть?
Громов с трудом проглотил сладкий и липкий комок, запил водой. С непривычки заболели зубы и челюсть, но он не переставал жевать.
– Ты сходишь за нашими, – произнес он сквозь нугу и шоколад. – В определенный час я буду здесь, у коровников. Вы подберете меня, и мы вместе полетим за Ильей.
– Да, это может сработать.
– Только тебе нужно поспешить. У нас нет припасов и медикаментов, а Илья совсем плох.
Денис убрал флягу, вновь подтащил к себе рюкзак и расстегнул клапан. Решительными движениями выставил перед Громовым банку тушенки с кольцом-открывашкой, тюбик сгущенного молока, два шоколадных батончика, упаковку прессованных хлебцев и еще одну бутылку воды. Следом появились два шприц-тюбика с промедолом из армейского комплекта, жгут и лента бактерицидного пластыря.
– Забирай, – радушным жестом обвел вещи Прокофьев.
– Спасибо! – горячо поблагодарил Руслан. – Если бы ты знал, как я тебе благодарен!
Он принялся перекладывать все к себе, осторожно складывая на дно рюкзака.
– Что с рукой? – заметил Денис.
Громов замедлился, разгибая и сгибая покрытую сыпью руку.
– Вляпался в ловушку. Пройдет.
Бывший ремонтник, видимо, что-то решил для себя. Расстегнул один из поясных карманов и достал небольшой браслет белого цвета. Если бы не пористая фактура, можно было подумать, что он серебряный.
– На, – Прокофьев протянул браслет, – возьми. Это поможет.
– Артефакт? – догадался Громов, осторожно принимая подарок.
– Ну да, одна из этих инопланетных штук. Лечить не лечит, но поддерживает в стабильном состоянии. Я как раз сегодня нашел…
Громов представлял насколько сложно сталкеру отдавать добычу, за которой, быть может, он охотился не один день. Но не стал ничего говорить, надел браслет на пораженную руку. Лишь повторил тихо:
– Спасибо.
