оставили с ними. Хотели оставить и оборотня, но он глянул так насмешливо, что Эндерад даже поперхнулся.
Впрочем, никаких особых новостей мы не узнали, кроме того, что Клиза, допрошенная Неджеризом под двойным заклятием, вспомнила, как незнакомый эвин водил перед ее лицом амулетом и повторял, что она меня ненавидит и хочет отравить.
– Вот рисунок амулета, – показал магистр лист бумаги, – Клиза сделала его под внушением. Могу сказать одно: это очень ценный артефакт, и таких никто сейчас не делает.
– Я рад, что Таресса попросила отложить наказание для магессы, – хмуро заявил Дэс. – Теперь понятно, что внушение наложилось на ее личные стремления. Наказание можно будет смягчить, но только для нее. Гайтола могла бы понять, что ее подруга рассуждает с несвойственной ей кровожадностью, и забить тревогу.
– А не может быть, что и Гайтолу тоже заставили? – Теперь я сомневалась даже в своих подозрениях.
– Нет, у нее ничего подобного нет, – сухо сообщил магистр и перевел разговор на другое. – Ну и как долго вы собираетесь скрывать тот факт, что Таресса выжила?
И вот тут меня ожидал настоящий шок. Оказывается, большинство искренне считало, что правду открывать больше никому не нужно. А нужно сделать мне и Дэсу амулеты с личиной или отводом глаз, поселить нас в защищенном месте и пользоваться моими умениями только в самых крайних случаях, благо девушек теперь хватает, а эвины решили не искать свою родину.
– И что, вот так, в подполье, я и должна буду прожить всю жизнь? – потрясенно рассматривала я друзей и родных. – А как дети? Они тоже будут невидимками? А друзья, подруги? Мне такое решение не нравится!
Я даже ногой в негодовании топнула, но тут вдруг Ярик схватил меня за руку и крикнул:
– Быстро! Все уходим!
Что-то прорезалось в его голосе – властное, непреклонное, что я с детства слышала в голосе папы только в самые тревожные моменты и чему просто невозможно не подчиниться. Впрочем, это поняли и все остальные. Подхватили Хенну и метнулись ко мне.
А в следующий миг мы уже стояли в холле царского дворца, и только теперь у всех возник естественный вопрос: а что же такое там было? От чего, собственно, мы так стремительно сбежали, что до полусмерти испугали стражу у дверей и куда-то спешащих служанок?
– Ярик, что там было? – опережая меня, рявкнул Неджериз.
– Лавина, – коротко ответил оборотень и передернул плечами.
– Какая сейчас может быть лавина? Зима! – возмутился Райвор, но по тому, как Дэс еле слышно скрипнул зубами, я уже поняла какая.
– Там люди! – Вандерс еще только произносил эти слова, а я уже открывала сферу назад, в деревянный уют охотничьего дома.
Хотя мне по первому впечатлению помнилось, что там вовсе не один дом, а несколько, соединенных между собой крытыми переходами и галереями. Так и оказалось на самом деле, и теперь я могла бы найти там дорогу с завязанными глазами. Людям повезло, что Вандерс защитил дома сильными магическими щитами: бревна трещали, но не сдавались под напором многотонного груза. Хотя окна в некоторых помещениях все же выдавило, спасти мы сумели всех. Даже собак, коров и поросят.
В холл давно прибежали на шум и слуги, и царица с девушками. Все суетились и что-то делали, но осмотреться я смогла только в тот момент, когда эвины вытащили из хлева последнего визжащего клиента. Золлира с Ниницей успокаивали и лечили перепуганных, полураздетых людей. Некоторые от внезапного грохота и страха метались по комнатам, натыкаясь на мебель и падая, другим досталось от осколков стекла и обломков дерева. Слуги вытаскивали из дворца скотину и рычащих собак, женщины поили растерянных людей горячим чаем и успокаивающими отварами. И только я стояла, опустив в изнеможении руки, прислонясь к надежной груди Дэса, и пыталась сообразить: а есть ли где-нибудь место, куда не может добраться охотящийся за мной незнакомец?
И не находила на свои вопросы никакого вразумительного ответа. Потому что не могла понять, по каким признакам он нас находит. Вроде в белой комнате мы даже амулеты все сняли.
– Дракоша! – пронзила внезапная мысль. Черт! Я ведь вместе с накопителем положила в сундук своего дракошу!
Сфера мгновенно снова оказалась у меня в руке. Дэс крепче стиснул руки, колдуны метнулись к нам, бросая свои дела.
– Что произошло?
– Мой дракоша! – Чтобы не тратить время на открывание крышки, провожу экран прямо внутрь сундука, и колдуны начинают торопливо выгребать из него шкатулки с амулетами, невольно наводя меня на мысль, что уж они-то не забыли во время спасения слуг и егерей о своих цацках.
Где-то слышался приглушенный треск, и колдуны, не разбираясь, где чья, поспешно выгребали шкатулки из сундука, когда Ярик снова насторожился, и тихо, по-звериному, зарычал. Почему-то в этот момент я испугалась не за нас, а за Тэннели и даже оглянулась на нее – посмотреть, как восприняла девчонка такое поведение избранного ею парня.
И почти пропустила самое интересное, лишь услышала странный грохот, свирепое шипенье колдунов и сдавленный вскрик Дэса:
– Закрывай!
Резко перевела взгляд на сферу, увидела в проходе только дым, сверканье молний и пламени – и сразу захлопнула проход.
– Что там было?
– Вернее, кто, – мрачно выдохнул Дэс и тыльной стороной ладони отер лоб, – но выдали мы ему неплохо. Лично я успел швырнуть тройное огненное проклятие.
– Если только он все это не поглощает, – тихо и загадочно пробормотал Неджериз и строго посмотрел на нас: – Нужно уходить, пока он собирается с силами. Каким-то образом он узнает о каждом открытии сферы. Можно пойти в один из моих замков, но если у вас есть место лучше, я готов идти куда угодно. Только ключ захвати… не упрямься.
– А я его тебе сейчас подарю, – мстительно сообщил Дэс, но перед ним встал Вандерс.
– Лучше не делай этого. По крайней мере до тех пор, пока не разберешься, в чем значение этого ритуала. А уходить нам нужно так, чтобы никто из оставшихся не знал, куда мы идем. Боюсь, что где-то у него есть лазейка или предмет, по которому он очень быстро нас находит.
– Тогда, – обнаружив, что все почему-то смотрят на меня, заявила я, – мы уйдем вдвоем. Но сначала скажите, кого и куда отправить.
Теперь недавний рассказ магистра казался мне не таким уж ненужным. А новое покушение на меня придавало достоверность этой старинной истории. И все явственнее вырисовывалась огромная, зловещая ловушка, которую кто-то могущественный установил на неразумную попаданку. И вовсе не ради ее красивых глазок или длинной косы. Да я ему и даром не нужна, если правильно понимаю обстановку. Он охотится за сферой, и это единственное, что может стоить таких усилий и затрат.
И мне предельно ясно: соваться в эту ловушку лишь с колдунами и заклинаниями – огромная ошибка. Если не сказать глупость.
А еще понятно одно: где бы я ни поставила или открыла сферу, туда немедленно устремится беда. Наводнение, лавина, цунами, землетрясение – похоже, возможности у врага почти не ограничены.
Вырисовывается совершенно жуткая картина. До тех пор, пока он обо мне не знал, я хоть где-то могла жить спокойно, зато теперь мне нужно либо не открывать сферу, либо не сидеть на одном месте больше суток.
– Вдвоем опасно, – холодно сообщил Неджериз, оглянулся на бывшего ученика и безапелляционно добавил: – Мы с Вандерсом идем с вами.
– И я, – коротко сообщил Ярик и оглянулся на Тэннели. – Извини, прекраснейшая, но поклонника из меня не получилось. Хочешь забрать свой дар?
– Нет, – неожиданно спокойно отозвалась девчонка, – я буду тебя ждать. Да и Таресса надолго меня не оставит, она меня взяла в ученицы.
