И хотя я еще минуту назад ломала голову над тем, как сказать золовке, что обучение пока откладывается, теперь не скажу такого ни за что. Потому что мне нравится, что она не ждет, пока гостинец судьбы обрушится на нее, как горшок с балкона, а сама тянется к тому, что ей пришлось по душе.
– Как только смогу, приду за тобой, – уверенно кивнула я девчонке, – но если с нами пойдет Ярик, кто тогда будет управлять баронством?
– Зигерс, – сообщил свекор и испытующе глянул на эвинов, – и если кто-то из повелителей захочет помочь…
– Я пойду, – сразу отозвался Найкарт, и Золлира мягко его поправила: – Мы пойдем.
– Мы тоже, – решил Эндерад, – во дворце сейчас народу и без меня хватает.
– Райвор, – оглянулся на старшего колдун, – а ты присмотришь за северным княжеством и позже пошлешь людей в охотничье поместье.
– Ты надолго? – украдкой вздохнула царица, но тут уж я не могла смолчать.
– Не переживайте, матушка, я его буду в гости приводить. Мне у вас очень понравилось, а ухожу только потому, что не хочу позволить этому монстру ничего тут разрушать. А теперь скажите, есть какое-нибудь место, которого вам не жаль? Хотя бы заброшенный сарай подальше от дворца, откуда мне можно открыть сферу.
– Идем в тот дом, что мы недавно купили, – туманно намекнул Дэс. Я поняла, что мы с мужем мыслим в одном направлении, и сейчас он решил проверить, действительно ли нашему врагу под силу проникнуть во все ближние миры.
– А я? – растерянно пискнула Алинта. – Меня тоже заберите.
– Разве ты не хочешь у нас погостить? – мягко обратилась к ней царица, но землячка резко замотала головой.
– Нет, что я тут буду делать? А там дети, они ждут.
– Просто погостишь. – Райвор был разочарован, но старался скрыть свои чувства. – Вот моя сестра, Алентина, она тебе дворец покажет, город. И комнату поможет выбрать, рядом со своей.
– Нет, – в глазах девчонки метался страх, – я лучше с детьми. Вы ведь принц, а я простая гувернантка, даже без диплома… Незачем мне у вас гостить.
– Хорошо, идешь с нами, потом разберемся! – Я торопилась, отлично понимая, что в эти минуты охотник за сферой вовсе не спит.
– Я тоже хочу с вами, – безнадежно вздохнула Алентина, но больше ей даже слова сказать не дали.
– Мать без магов оставлять негоже! – прикрикнул Вандерс. – Я двух учеников в баронство отправить хочу.
– Оставь их тут, – приказал Неджериз, – я туда своих дам. Не волнуйтесь, они надежные.
– Ну, если вы определились, тогда мы пошли, – решила я и перебросила нас с Дэсом в мир блуждающих рек.
В доме было темно и тихо, но вдали играла музыка и слышались крики. Дэс с минуту стоял, проверяя, нет ли кого поблизости, затем зажег магический светильник и, прежде чем скомандовать открывать сферу, тщательно занавесил все окна.
– Народ что-то празднует, – сказал мимоходом, доставая из принесенных с собой шкатулок наши амулеты. Надевать их во дворце мы не стали по тем же причинам безопасности.
– Конец света, – вспомнила я и развеселилась: не знают люди, кто стал истинной причиной их радости. – Может, время от времени уводить у эмира гарем, глядишь, его наследники и сообразят от него отказаться.
– Откажутся они, как же. – Дэс склонился и нежно коснулся моей щеки губами. – Ты уже решила, куда мы пойдем?
– Думаю, да, – кивнула я, с огорчением понимая, что особого выбора у меня нет.
Глава 15
Самое тихое место
В этом мире было красиво даже ночью. В свежем, но не холодном воздухе разливался запах ночных цветов, звенели цикады, что-то высвистывала влюбленная пичуга. Дом стоял темной глыбой, зато небо одарило чарующим блеском крупных звезд.
– Где это мы? – Неджериз недоверчиво оглядывался вокруг, пытаясь понять, где я нашла такое тихое местечко.
– Близко никого нет, – доложил Дэс и задумчиво добавил: – Ну и где их искать?
Остальные встревоженно молчали и не двигались с места. Только Ярик спокойно взошел на крыльцо, толкнул легкие створки, и они распахнулись.
– Свет кто-нибудь может зажечь? Я же не маг.
– Я сделаю. – Это место магистра явно напрягало, в отличие от оборотня, и я начала подозревать, что он тоже был в числе тех, о ком Ленди говорил очень неодобрительно.
Светлый шар вспыхнул под нависающей над крыльцом крышей, осветил стол и два кресла. Но с ними была четверка дракош, на которых разделился Д-А и которым я все никак не могла присвоить новые буквы. Вот на них мы и уселись, пока оборотень, которому, как я подозревала, не нужен никакой дополнительный свет, шарил в доме.
– Нашел вино и сладости, – ловко, как жонглер, вынес он на веранду несколько ваз, графин и кубки.
– Я уже сегодня на три дня вперед наелась, – отказалась я, – а вы пейте чай. И еще… Ярик, как вы их призываете?
– Думаю, они тебя слышат, – ехидно сообщил Вандерс, переставая играть в непонятную молчанку, словно что-то для себя решив, – просто совещаются, что с нами делать. Выкинуть или оставить на денек.
– Прекрати, – рассердилась я, – лучше не забудь сказать спасибо за Тэннели. А нас они действительно выставили, но только потому, что я их оскорбила. Зато теперь, после рассказа Неджериза, понимаю, что была неправа. Все намного сложнее и запутаннее, чем мне показалось в тот момент, хотя ощущение, что кто-то всеми способами старался подставить именно их, у меня не прошло. И это говорит только об одном: они не могут его не знать.
И едва я произнесла эти слова вслух, в голове встал на место маленький кусочек головоломки. И все оказалось проще и одновременно сложнее. Они не только его знают, а просто-таки обязаны располагать полной информацией. И если они до сих пор молчали, как самые отъявленные партизаны, следовательно, у них были для этого веские доводы.
Туманная голова духа, точно такая, какой мы видели ее в первый раз, только размером с тыкву, выткалась на фоне звезд и ринулась на крыльцо. Колдуны схватились за амулеты, но мои дракоши, получившие строгий наказ закрывать нас при малейшем подозрении на нападение, даже не вздрогнули. И я им поверила.
– Вернулась? – ворчливо спросила голова, остановившись в метре от меня. – А предупредить не могла? Зачем мы тебе камень давали?
– Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась я духу совершенно искренне. – Извини, в последний раз я была неправа.
– Мы не сердимся, – мимолетно усмехнулся он. – Хотите полюбоваться на восход в горах?
– Конечно, – обрадовалась я, – а как мы туда попадем? Сферу открывать мне теперь не рекомендуется.
– Здесь можешь открывать ее свободно, – хитро прищурился дух, – и источник, где можно ее повесить, я потом покажу. А сейчас открывай проход вот сюда.
Дух дотронулся пальцем до моего дракоши.
– Теперь он знает, где это место. Только там холодно, возьмите в гардеробной теплую одежду. Да поторопитесь, солнце ждать не будет.
Свет вспыхнул разом во всех комнатах, и мы почти бегом ринулись одеваться. Первыми, само собой, оказались те, кто сидел на дракошах, и Ярик. Мне уже не первый раз пришла мысль, что оборотень мог бы превратиться в свою мохнатую ипостась, но упорно не хочет ее никому показывать. Или так надоело за
