Леди и война. Пепел моего сердца

   Родители ссорились?

   Они никогда не ссорились!

   - Я сделал то, что должен был сделать давно! - отец в жизни не повышал голоса на маму. На Дара, случалось, орал. И бывало, что не только орал, но вот мама...

   - Это наш сын!

   - Уже нет. Посмотри. Он безумен. А у меня не хватает сил гасить его. Эли, мне не двадцать и не тридцать. Мне шестьдесят семь. И я сломаюсь, если дойдет до прямого столкновения, а вскоре дойдет, потому что он забыл, кто я ему. И кто ты.

   Молчание, от которого опять становится жарко.

   И Дар отступает от двери. Он не хочет слушать это...

   - Без него я продержусь еще лет двадцать. Возможно, получится распечатать Дара. А если нет, то... Дохерти может позволить себе второго сына. Он упрям, но понимает, что такое долг...

   Брат забрался в нишу, где раньше стояла ваза.

   Он странный.

   И ходит босиком, потому что не способен испытывать холод.

   - Тихо, - шепчет брат, прикладывая палец к губам, и Дар кивает. - Он хочет меня убить. Не сам, он слишком слабый, чтобы сам.

   Глаза красные почти. И на лице - одна чернота.

   - Он мне мешал, мешал, а теперь позвал других... думал, что я не узнаю. А я узнал. Я не стану их ждать. Успею. Что у тебя?

   Брат схватил за плечо и сдавил пребольно.

   - Тише... - вытащив мамин шарф, он прижал его к лицу. - Они сказали, что если я сделаю все правильно, то ее вернут.

   - Кого?

   - Ее.

   Пальцы просвечивали сквозь тонкую ткань, и нарядный алый цвет становился каким-то грязным.

   - Она не умерла...

   ...Дар понял, о ком идет речь. Ее имя запрещено было произносить вслух. А ее портрет исчез из картинной галереи. Дар не представлял, как выглядела та женщина, которая свела брата с ума, но вполне искренне ее ненавидел.

   - ...ее забрали, но вернут. Я сделаю, что они хотят, и ее вернут. Только это тайна.

   Он положил руку на затылок, притянув Дара к себе.

   - Никому не говори, ясно?

   Пальцы горячие и точно в голову лезут.

   - Откроешь рот, и я тебя убью...

   - Отпусти его, - голос отца доносился откуда-то издалека, Дар уже и не знал, где находится. Там жарко и много красного. - Слышишь?

   - Слышу.

   Отпустили. Оттолкнули. И прижав палец к губам, подмигнули.

   - Дар, иди к себе...

   - Я только хотел объяснить ему, что мы все делаем неправильно.

   - Кто "мы"?

   Отец тоже совсем чужой. В ярости или почти в ярости, и от Дара отмахивается. Он не станет слушать.

   - Такие, как ты. Или я, - брат наклоняется. - Нельзя притворяться богами. Мы люди. И должны жить, как люди.

   - Мы не люди. Ты это знаешь. Дар, иди к себе.

   Идет, но недалеко. В стене много ниш и, если прижаться к одной, то все видно.

   - Отпусти его, - отец устал.

   - Я не могу. Хотел бы, но не могу... это неправильно... я... пойду?

   - Куда?

   - В Храм...

   ...и останется там до ночи. Закат будет красным, как мамин шарф, и огненные кошки выйдут на прогулку. Дар услышит волну и испугается, что утонет в ней. Он будет пить ее, горькую, душную, столько, сколько сможет. А потом внутри у него не останется места.

   Сгорит что-то.

   И Дар придет в себя на подоконнике, не способный противостоять зову ночи...

   ...и на земле. Теплая, еще дышит паром. И Дар ловит этот ее острый, пряный запах. В носу хлюпает. Кровь? И с ушей шла. Из горла. Хорошо, что Меррон нет, опять бы переживала.

   Он вернется.

   Ведь обещал, и даже если бы не обещал, все равно вернулся бы. За ней и ублюдками, которые разрушили его дом.

   ...большой секрет.

   ...обещали вернуть.

   ...если сделает то, что хотят.

   Встать получилось. Вырвало, правда, но это мелочи... был шанс. У всех. У родителей. У него. Даже у тех ублюдков, которых повесили вдоль дороги. Всего-то на сутки опоздали... на сутки всего. Если бы отец позвал чуть раньше...

   Лошади Дар просто велел подойти и, кое-как забравшись в седло, ткнул пятками в бока. Скоро издохнет, но не раньше, чем он пересечет нейтральную полосу. К тому времени он будет достаточно чужим, чтобы Ллойд услышал.

   Так и вышло.

   На чужой территории нечем дышать. И воля хозяина вызывает одно-единственное желание: отступить. Здесь ему нет места.

   Должен.

   Будет ждать. Если повезет, то дождется.

   Паук на шее пульсировал часто, словно захлебывался.

   Приступ. На этот раз - почти агония. Дар не знал, сколько времени прошло. Наверное, много, если он услышал:

   ...Биссот?

   ...я... Хаот... опасность... помощь...

   У него не получается говорить, и усилие ментальное грозит реальной немотой. Паучьи тонкие лапы тлеют.

   ...уходи на нейтралку, легче станет.

   Сотня метров. Сотня шагов, но каждый дается с трудом, он точно увяз в кисельном плотном воздухе.

   ...не приближайся. Опасность.

   ...слышу. Не приближаюсь. Успокойся. Вода с собой есть? Пей маленькими глотками. И не дави. Просто вспомни, что было.

   На нейтралке - родник, расколотый камень, словно козье копыто, и вода просачивается сквозь трещину. Пить ее сложно, скорее слизывать приходится, но и вправду становится легче.

   С воспоминаниями не выходит, они мешаются друг с другом. Дом. Шарф. Меррон, которая наверняка выскажет все, что думает. И пусть говорит, лишь бы ее вернули. Брат. И красная ночь.

   Паук на шее.

   Цепочка на груди.

   ...я понимаю, не пытайся пока контролировать поток. Со временем научишься.

   Он не пытается, на это уже не хватит.