неизвестного, отчего появились разные вопросы к учителю. Понимая, что на все что спрашивал Алексей, тот ответить не мог, Андрей просто пытался иногда уходить или даже сменить тему разговора. Но царевич был настойчив, от чего Золотареву все больше и больше это нравилось. И он вдруг понял, что в этой истории шанс погибнуть у сына государя от рук родителя, куда меньше. Андрей обнял мальчишку и молвил:
— Я не знаю ответов на все вопросы. Да и ни кто не знает. Так что ты не расстраивайся Алексей. Будет время, и жизнь сама ответит на них.
Свирь река, вытекающая из Онежского озера. По ней, минуя пороги можно попасть в Ладожское озеро, а оттуда рукой подать и до Нотенбурга, крепости закрывающей вход в Неву.
Именно эти самые пороги, которые в будущем исчезли по причине постройки ГЭС, и сделали поход по речке затруднительным. Пришлось из солдат в бурлаков превратиться, и тащить на своем горбу пять парусников. У Андрея даже мысль возникла, а не Проше ли была прорубить дорогу. Она была, конечно же, глупой, но такой назойливой. Эстонец это и сам понимал. Исчезла думка, когда пороги закончились и все вновь погрузились на парусники.
И вот, наконец, Ладожское озеро, такое же большое, как и Онежское. Вышли в него под вечер, Петр позвал к себе в каюту Меншикова и расстелил на столе карту. Один конец ее прижал табакеркой, а на второй положил журнал, в котором делал записи происходящего.
— Напрямую Алексашка, — проговорил монарх, — к крепости не пойдем. Сил пока маловато. Остановимся здесь. — И он ткнул пальцем чуть правее мыска, выступавшего в очертании южного побережья. — Тут, недалеко до Ладоги. Верст десять. Именно туда должны прийти войска из Белозерска и Новгорода.
— Мин херц, — молвил Меншиков, когда царь замолчал, — зачем ты сына на осаду берешь? — спросил он, — Ведь убить могут.
— Лешку оставлю в Ладоге. Пусть наблюдает, — тут Петр задумался, отошел от стола к окну, — с высоты птичьего полета, — подобрал он слова. Участвовать в битвах ему еще рано, чай двенадцатый год только, но лицезреть с помощью воздушного шара вполне возможно. И если вдруг во время осады пойдет что-то не так, царевич всегда останется под защитой стен города.
— Опасаешься, что может повториться Нарва?
— Да нет, но нужно предугадывать любой исход. Войска, что сейчас собраны мной, в корне различествуют от тех, что были тогда. Да и воеводы, — Петр назвал военачальников по-старому, скорее, по привычке, — все в основном русские. А у наших мужиков к родным людям, в чем мне пришлось убедиться, доверия куда больше.
В крепости Нотебург, основанной в тысяча триста двадцать третьего году, на небольшом Ореховом острове, новгородским князем Юрием Даниловичем, о приближении русской армии и флота даже не догадывались.
Князь Ельчанинов со своими отрядами в версте от крепости, как раз напротив главных ворот разбил свой лагерь. Сидя в землянке, вырытой солдатами, он вспоминал, что знал об этой цитадели. То, что современная каменная крепость выстроена намного позже в тысяча триста пятьдесят второго году, Силантий Семенович знал хорошо. Когда-то это был новгородский форпост почти все время переходивший из рук в руки, пока полностью не отошел под контроль Швеции в тысяча шестьсот шестьдесят первого году. Шведы тут же переименовали бывшую крепость Орешек в Нотенбург, переделав на свой лад русское название[59].
С устройством крепости князь познакомился еще в Архангельском городке, когда увидел у полковника Квятковского схему. По периметру в ней нет и версты. Фланкирующий огонь [60] обеспечивают шесть круглых и одна квадратная башня
— М-да, — молвил Ельчанинов, обтирая об кафтан редьку, — сию фортификацию нужно брать сразу, не устраивая всяких там осад.
И вот так размышляя, проводил время, сменяя дозорных. Время тянулось медленно. В крепости была обычная жизнь, в этом Силантий Семенович лично убедился, когда отыскал в леске высокую ель. Забрался почти чуть ли не на верхушку, пока на третий день из крепости не притащили шведа. От него с помощью толмача узнали, что генерал Нумерс проведал о вошедших в Ладогу пяти парусниках.
— Началось, — проговорил Ельчанинов. И тут же дал распоряжение сворачиваться и выступать к Ладоге.
На шняву поднялся штаб-офицер, тот самый которого Золотарев видел завтракавшим на берегу озера, и протянул письмо от государя. Петр просил прибыть царевича Алексея и Золотарева на фрегат «Петр и Павел».
Карбас доставил их по назначению. Поднялись на палубу фрегата и прошли в каюту царя. Тот в компании Александра Даниловича. Петр потушил трубку и взглянул на царевича.
— Сегодня вы отправляетесь в Ладогу, — молвил он.
Андрей удивленно поглядел на монарха. Спрашивать, отчего тот принял такое решение, как-то язык не поворачивался. Между тем государь продолжал говорить:
— Мне бы не хотелось, чтобы ты Алешенька подвергал свою жизнь опасности. Ведь в случае моей гибели, ты должен будешь управлять государством. Ноша, конечно же, непосильная, но иного выхода нет. Я должен быть со своей армией, один раз мне пришлось совершить ошибку, и вот теперь очень об этом сожалею, — Петр лукавил.
Андрей понял это, но виду не подал. Золотарев понимал, что этот разговор и объяснение предназначены для царевича, а не для него.
— Вы же с помощью «Андларов» наблюдать с битвой с высоты. — Продолжал Петр, и тут он уже обратился к эстонцу, — Андрей попытайся, прежде чем брать в небо моего сына, испытать прибор. Ты согласен Алеша?
То, что царь сдержал свое слово и приказал создать огромную «зажигалку» Золотарев не удивился. Царевич посмотрел сначала на отца, потом на Меншикова и, наконец, на Андрея, понял, что отец решения не отменит, кивнул головой в знак согласия.
— Вот и славно! — Молвил царь, взглянул на Меншикова и сказал, — Принеси мой подарок!
Александр Данилович нехотя поднялся с кресла, там ему было куда комфортнее. Прошел в соседнюю каюту и вернулся с военной формой.
Это был фиолетовый кафтан с золотыми пуговицами, подобных даже у Андрея не было, тому приходилось довольствоваться латунными, такого же цвета короткие штаны. Белая с кружевными манжетами рубашка. Оранжевые чулки. Красный камзол, скорее всего Петр не решился оставить в память о том, что Золотарев был представителем Преображенского приказа.
Все это Алексашка протянул царевичу. Алексей взглянул на отца, но тот только произнес:
— Беги, переодевайся.
Мальчик вышел из каюты. Пока он отсутствовал, Петр сообщил Золотареву, что в Ладогу вскорости должен прийти полк из Белозерска. Он то и должен составить костяк будущего воздушного флота. Так же туда прибудут, еще пять воздушных шаров.
— Вот только жаль, — сказал Александр Данилович, вернувшийся из соседней каюты, — что шарами этими нельзя управлять. Ну, по типу парусников.
— А что! — вдруг воскликнул Петр, — А, если нам попробовать приспособить паруса?
Андрей пожал плечами. В художественной литературе, да и в компьютерных играх он частенько наблюдал такие изыски. Вот только, по его мнению, это было больно фантастично. Вот если бы создать паровой двигатель? Но, увы, в этих условиях это вряд ли возможно. Андрей тяжело вздохнул.
— Что? — спросил Петр, — видя его реакцию.
Золотарев упомянул о паровом двигателе. Он ожидал, что государь переспросит, что сие есть такое, но тот не спросил. Монарх сказал, что слышал о таком изобретении от английских шкиперов и негоциантов. Дескать, с помощью такой установки в Британии откачивают воду из шахт. [61]
— Друг рудокопа, — пояснил Петр, — да вот только не представляю, как ты его установишь на
