Перегнали машину чуть в сторону, в район городка, показавшегося нетронутым, сделали облет.
Городок и в самом деле уцелел. Были видны неповрежденные коттеджи и общественные здания. На улицах никого не наблюдалось.
Видимо, мирное население пряталось в помещениях, а военных либо тут вообще не было, либо они после удара унесли ноги прочь.
Второй беспилотник отправили в район Сайнт-Рон-Сити.
Тут тоже повреждений не наблюдалось. Похоже, точность стрельбы у орбитальной крепости была на высоте.
Беспилотник, правда, с земли пытались сбить – похоже, из плазменника, но такой огонь не причинил машине никакого вреда.
После этого к Нью-Вашингтону приблизилась десантная баржа, и к поверхности чередой устремились катера.
Работали в режиме невидимости – у каждого катера имелся кокон Фогеля. Поэтому потенциальные защитники города – если таковые имелись, – могли обнаружить десантников только тогда, когда те уже оказывались на земле.
Вскоре командир десантников полковник Васильев доложил, что операция проходит более-менее спокойно. Перестрелки время от времени вспыхивают, но массового сопротивления нет.
Среди сдающихся в плен мерканцев наблюдается очень много бойцов с повреждением слуха.
По всей видимости, удар по артиллерийской установке сил планетной обороны произвел на защитников весьма оглушающее впечатление – как морально, так и физически.
За пять часов на поверхность планеты отправили более шести тысяч вооруженных до зубов десантников. Среди них – две роты «полуросомах», в задачу которых входил захват дворца Вершителя.
Этим пришлось вступить в продолжительный бой с защитниками дворца (судя по всему, его охраняли морпехи). Командир «полуросомах» даже запросил помощи у Васильева, и она была немедленно оказана.
В конце концов, сопротивление обороняющихся сломили, и дворец был захвачен, однако Вершителя там не нашли.
«Полуросомахам» было приказано задержать всех, кого застали во дворце и кто остался жив.
Пока шел выброс десанта, к планете подошли еще пять барж, и десантирование стало массированным.
Первоочередной задачей для следующих групп десантников стал захват действующих планетных пушек.
Штаб-то сдался, но кто знает, что в головах у местных?
Однако местные оказались не дураки – теперь, когда, судя по всему, Вершитель сбежал из столицы и полностью утратил рычаги управления, гибнуть попусту никому не хотелось.
Еще пока шло десантирование, «око Комарова» зафиксировало появление в системе трех мерканских фрегатов.
Скорее всего, это были именно те корабли, которым удалось унести ноги после разгрома возле Нового Кронштадта.
Передали беглецам предложение о сдаче.
И капитаны, прошедшие по маршруту «из огня да в полымя» не выдержали – все три экипажа сдались на милость победителей.
Еще через несколько часов сдались и все артиллеристы сил планетной обороны.
Великий Мерканский Орден – по крайней мере, его столичный мир – был захвачен на удивление легко.
Никто из высших командиров эскадры не ожидал столь быстрого победоносного похода.
В том числе, и его императорское величество Остромир Первый.
Глава пятьдесят седьмая
После вчерашнего происшествия в родном подъезде Милтон собирался ближайшим же утром уносить из столицы ноги.
Однако когда пошел утром в ванную чистить зубы, обнаружил в зеркале самого себя, Капитана Офиса Добрых Дел.
Дал команду на отключение и повторное включение симулякра.
Отражение не изменилось. Все тот же, готовый к подвигам тип…
Потрясение было недолгим.
Судьба его все-таки обошла, Ксену ее побери!
Либо россы – если они знакомы с технологией изготовления симулякров нового поколения – дали команду на отключение изделий; либо это было делом рук профессора Бернстайна.
Тот вполне мог заложить в программу ИскИна необходимость получения периодического подтверждающего сигнала, который сам бы и давал, к примеру, каждые сутки. У Принстонского университета имелся собственный сателлит на орбите вокруг планеты, и теоретически такое было возможно.
В общем, подстраховался наш Лео, а он, Милтон, даже и не подумал о возможности такой подстраховки.
Тоже мне, глава спецслужбы! Сапожник без сапог, как говорят россы.
Впрочем, теперь делать нечего!
Если симулякр снова не включится, исход известен.
После захвата Нью-Вашингтона – а Капитан теперь не сомневался, что это рано или поздно произойдет – оккупанты непременно начнут отлавливать представителей прежней власти. Рано или поздно они отыщут их генокоды, после чего засечь носителей биосканерами – дело времени и очень недолгого.
Единственное спасение – под шумок рвануть из города и попытаться спрятаться где-нибудь в глухом лесу.
Но, во-первых, ближайший такой лес находится на Южном континенте, до которого еще неизвестно, доберешься ли. А во-вторых, его, Милтона, до сих пор вполне может искать федеральная служба охраны, выполняющая приказ Бедросо. Причем эти и разбираться не будут – вчерашняя попытка покушения достаточно красноречива.
Дядюшке Тиму совершенно не нужен живой Милтон, способный его выдать россам.
И потому получается, что самое безопасное на нынешний момент – дождаться, пока россы захватят планету, и добровольно сдаться в их лапы.
Слава Святому Рону, поторговаться с ними есть чем – из обитателей столицы лишь Капитан знает, где находится мать Остромира.
Милтон, продолжая размышлять, приготовил себе завтрак – благо заранее побеспокоился о наличии продуктов в холодильнике.
Конечно, вполне возможно, что федеральная служба охраны в сложившихся условиях уже и не помышляет о выполнении приказа Вершителя…
Но не будем забывать о том, что трехзвездный генерал Освальдо Гарсия, руководитель ФСО, во все времена был пунктуальным исполнителем приказов. Потому и продержался столько лет на своем посту. Как, впрочем, и глава Офиса Добрых Дел…
Капитан включил новостной канал, рассчитывая получить хоть какую-то информацию об обстановке.
Однако канал сегодня не работал – на видеопласте висела триконка «Отсутствие сигнала». Либо господа журналисты уже драпанули с работы, либо студия кем-то захвачена…
Нет, генерал Освальдо Гарсия все дела обычно доводит до конца, так что рисковать не стоит. И лучше уж мы пересидим несколько дней тут.
Милтон отсиживался в свой норе более двух суток.
Новостные каналы так и не заработали, и можно было только догадываться, что происходит в Сайнт- Рон-Сити и на всей планете.
Связываться с кем-либо из соратников Капитан и не пытался.
В такое время верить нельзя никому. Целее будешь. А повлиять на ход войны все равно уже не
