- Думаешь, в Испании всё будет спокойно, - мрачно рассмеялся капитан. - Ерунда. Мы вышвырнули с полуострова британцев, но герильясов тут полно в каждом городе. Банды дезертиров и партизан шляются по стране. Тех же паладинов вспомни. Они не слишком-то любят нас, просто мирятся с присутствием, но если что не по ним, могут и нам в горло вцепиться. Новые восстания не за горами, поверь мне. И тогда без нас не обойтись. Будут нужны некие устрашители, чтобы на их фоне даже испанская жандармерия выглядела несколько лучше, чем она есть на самом деле. Тогда-то о нас вспомнят. Поверь мне.
- А может Жозеф Бонапарт выпишет себе из России пару сотен казаков, - усмехнулся я. - Страшных, русских, бородатых варваров, на их фоне даже вы будете выглядеть не столь страшными.
- Может и так, - кивнул Жильбер. - Тогда мы точно станем не нужны.
- Прости, Жильбер, - хлопнул я его по плечу, - скверная шутка. Я не хотел задеть тебя.
- Да брось, - отмахнулся капитан. - Давай выпьем. В память о наших полках.
Пили мы долго, половину дня, вечер и большую часть ночи. А когда на востоке забрезжил рассвет, я сел на коня и отправился в Мадрид. Моего кратковременного отпуска, хватило в основном на дорогу туда и обратно.
Когда я выезжал из ворот города, надо сказать, в самом мрачном настроении по случаю глубокого похмелья, то увидел картину, от которой у меня внутри у меня всё похолодело. По равнине, в сторону памятного форта направлялась процессия паладинов. Не меньше двух десятков всадников окружали здоровенные чёрные дроги, на которых лежало тело, укрытое знаменем с крестом Сантьяго-де-Компостела. Мне даже не надо было доставать из чехла зрительную трубу, чтобы понять, кого это везут в форт, где покоиться меч героя германского эпоса, легендарного короля нибелунгов Зигфрида.
Путешествия на дирижаблях уже никого не пугали. Даже простые солдаты, вчерашние рекруты, уже однажды катались по воздуху. А уж нам-то, можно сказать, бывалым воздухоплавателям, пережившим даже битву над Трафальгаром, всё было нипочём. Даже как-то смешно было вспоминать наш первый перелёт в Вильно из Брянского рекрутского депо. Теперь же мы летели на Родину, а если быть точным в Полоцк, место постоянной дислокации нашего полка, что легко, думаю, можно понять из его названия. Летели на французских дирижаблях, любезно предоставленных правительством Жозефа Бонапарта, что несколько противоречило словам Ахромеева относительно окончание русско-французской дружбы. Или это последние её плоды? Скорее всего, так.
В Полоцк прибыли в начале сентября. И когда я вышел из чрева дирижабля, отправив солдат роты в сопровождении Кмита и Ефимова в казармы, то понял, что мне совершенно нечего делать и, в общем-то, некуда идти. Надо было отправляться к квартирмейстеру, чтобы он определил меня на офицерские квартиры или же снимать жильё самому. Я ведь совершенно не жил в Полоцке, из Кадетского корпуса сразу отправился в Северную армию Барклая де Толли. Можно было отправиться в родной город, на время пока полк будет на переформировании, но и там мне жить, в общем-то, негде. Дом наш был продан в счёт покрытия отцовских долгов, равно как и мебель, и книги.
- Так куда вещи нести-то, вашбродь? - спросил у меня Жильцов.
- А чёрт его знает? - пожал плечами я. - Не так их и много. Потащили к квартирмейстеру.
У квартирмейстера на всё был один ответ, предугадать который я мог ещё на лётном поле.
- Квартир для офицеров нет.
Можно было и поспорить, и поругаться, а то и палашом пригрозить. Скорее всего, выбил бы себе, таким образом, квартиру, но почему-то не хотелось. Воевать у себя в тылу, да ещё и с такой вот крысой. Не стоит. Хотя возникло изрядное желание ударить его палашом по голове, когда чинуша, хитро сощурившись, предложил мне:
- У меня знакомый один квартиры сдаёт частным порядком, недорого. Адресок сообщить?
- Сволочь вы, сударь, - вздохнул вместо ответа я. - В Испанию бы вас, под Андалузское солнышко...
- Оставьте, молодой человек, - отмахнулся он. - Можно подумать, вы оттуда трофеев не привезли.
- Есть трофеи, - кивнул я. - Я не святой. Вот только кто вы такой с вашим приятелем, чтобы я честно нажитым с вами делился?
И не прощаясь, вышел из конторы квартирмейстера.
- А может зря вы, вашбродь, отказались-то? - спросил у меня Жильцов. - Квартиры-то у нас нет. Где жить будем?
- Придумаем, что-нибудь, - пожал плечами я. - Ты пока вещи в офицерское собрание отвези. - Я вынул несколько ассигнаций. - Не скупись на извозчика. А я к майору Губанову загляну. Может, он чем поможет.
Майор наш жил в Полоцке с семьёй, вроде даже в своём доме. Может быть, у него найдётся комната для офицера его батальона? Всё лучше, чем снимать её у приятеля квартирмейстера. Отправив Жильцова с вещами в офицерское собрание, я не успел вскинуть руку, чтобы поймать извозчика, как около меня остановилась коляска с поднятым пологом, и возница в статском платье жестом пригласим меня внутрь.
- Садитесь, садитесь, Суворов, - услышал я знакомый голос.
- У вас снова есть дело ко мне, Ахромеев? - устало спросил я.
- Именно, - ответил тайный канцелярист. - Да садитесь же.
Я забрался в коляску и кучер тут же щёлкнул кнутом над лошадиными спинами.
- И какая тайная миссия заставила вас, Ахромеев, вспомнить обо мне? - переняв его привычку, сразу перешёл к делу я.
- Мирные переговоры с Британией, - ответил он.
- Я-то к ним каким боком отношусь? - удивился я.
- А ты, Суворов, мой мундир не заметил? - не слишком-то вежливо ответил вопросом на вопрос Ахромеев.
- Вы в нём пол-Испании прошагали, - пожал плечами я. - Хотя Павловский гренадерский в кампании участия не принимал.
- А вот охранять наших посланников в Лондоне будут именно павловцы, - ответил Ахромеев. - Рота гренадер из, так сказать, моего батальона. Сам понимаешь, я там только числюсь, а командует батальоном командир первой роты. Однако охранять посланников будут именно они, чтобы оправдать моё присутствие.
- Я-то при чём? - всё ещё продолжал упорно не понимать я.
- О твоих личных качествах и везучести распространяться не буду, - сказал Ахромеев. - Главное, не это. Во-первых: кто-то должен всё же командовать гренадерской ротой охраны. Из меня линейный офицер, прямо скажем, никакой, а ты показал себя в Испании с самой лучшей стороны. Но есть и ещё одно. Присутствие постороннего офицера вызовет подозрение у британцев, и они обязательно отвлекутся на вас, в тоже время я смогу действовать вполне спокойно.
- По-моему, это называется подставить, - заметил я. - Чем вы, Ахромеев, занимаетесь постоянно. Я начинаю уставать.
- Вашим помощником будет Фрезэр, - не обратил внимания на мои слова Ахромеев. - Он теперь числиться поручиком Павловского полка.
- Ну, раз так, - спорить с Ахромеевым бесполезно, - тогда что мне остаётся. Когда отправляемся?
- Уже отправились, - усмехнулся Ахромеев.
- Как это отправились? - возмутился я. - А мои вещи? Оружие? Жильцов?
- Его в офицерском собрании перехватили, - отмахнул Ахромеев, - и посадили на дилижанс до Риги. Там мы все вместе садимся на корабль до Ревеля, а оттуда также в карете в Санкт-Петербург.
- Как у вас всё легко и просто на словах выходит, - мрачно усмехнулся я. - Вот только по дороге на нас трижды нападут, дважды попытаются отравить на постоялом дворе и ещё чёрт знает что произойдёт.
