- Мы столкнулись с британскими стрелками в городе под названием Дуэльс, - начал я. - Эта группа была больше похожа на разведывательный отряд, отправленный проверять местность для будущей битвы. Отсюда следует, что к Уэлсли, скорее всего, подошли подкрепления из Португалии, либо он в самом скором времени ждёт их. В противном случае, виконт Веллингтон не стал бы готовиться к битве.
- Значит, это и есть тот самый первый лейтенант Суворов, - сказал, ни к кому не обращаясь, Жозеф Бонапарт, - о котором писал мне брат. Он ведь был вашим, господин дивизионный генерал, адъютантом при Труа и отличился там. Остановил бегство солдат, вырвался от предателей-немцев. Теперь я вижу, что он блещет и стратегическим умом. Что вы скажете об этом, monsieur marИchal? - спросил он у Журдана, командующего французской армией.
- Весьма толково, - сказал тот, весьма польстив мне, всё же прославленный наполеоновский маршал. - Думаю, молодой человек сделал правильные выводы из встречи с британскими стрелками. Кроме этого, у нас есть другие доклады относительно увеличения активности британцев. Были замечены и пехотные отряды, и кавалерийские разъезды, последние, к слову, рейдами более не занимаются, на провокации, что мои люди устраивали им, не реагируют.
- Значит, Уэлсли готовит место для битвы, - резюмировал очевидное Жозеф Бонапарт, - и что мы предпримем в связи с этим.
- Местность тут ровная, как стол до самого Сьюдад-Родриго, - пожал плечами маршал Журдан. - Бой можно дать в любом месте, однако я бы рекомендовал встать лагерем в двух милях от стен города, чтобы с одной стороны создавать постоянную опасность ему, с другой же, быть вне досягаемости батарей Сьюдад- Родриго. Это был бы идеальный вариант развития событий.
- К сожалению, - заметил Барклай де Толли, - британцы вряд ли позволят нам реализовать его. Уэлсли не подпустит нас так близко к стенам, если только не захочет заманить под огонь городских батарей, но и это вряд ли.
- Отчего же? - проявил живейший интерес Жозеф Бонапарт.
- Две мили очень легко пройти на плечах отступающего противника, - ответил генерал-лейтенант, - и войти в город. Если же закрыть ворота, то очень велик риск оставить за стенами, обрекая на смерть и плен, изрядную часть войска. Защитникам же подобная позиция никаких выгод не даёт.
- Поделитесь тогда, где бы вы поставили войска? - попросил испанский король, чем изрядно обескуражил своих стратегов.
Барклай де Толли вынул из ножен шпагу и, используя её как указку, прочертил линию по карте, висящей на стене богатого дома, где происходило заседание штаба армии. Судя по масштабу, эта линия проходила в семи с лишним верстах от города.
- По моему мнению, - доложил он, - это была бы идеальная позиция для атаки на британцев.
- Вы считаете, ближе они нас не подпустят? - предположил маршал Журдан. - Но чем вам так нравиться именно эта позиция, что вы зовёте её идеальной.
- Во-первых, - начал перечислять наш командующий, - Уэлсли, действительно, встанет в двух-трёх милях от города, так что расстояние между армиями составит около мили-полутора. Это позволит нашей артиллерии обстреливать вражеские позиции, а именно артиллерией мы превосходим британцев на две головы. Во-вторых: здесь местность понижается, а атаковать противника лучше спускаясь, к тому же, и противнику будет сложнее контратаковать вверх по склону. В-третьих: в возвышенности артиллерия будет бить на большее расстояние. Но самое главное вот это. - Барклай де Толли ткнул концом шпаги в точку на карте, едва не проткнув тонкую бумагу.
- Hacienda Vestigio de toro, - прочёл Жозеф Бонапарт. - Что в ней такого примечательного?
- Ваше величество, - рассмеялся маршал Журдан, - это же очевидно. Вы что же, испытываете нас, опытных полководцев? Укреплённое поместье на правом фланге позиций. Об этом можно только мечтать. Посади туда роту стрелков и взвод гренадер для прикрытия, и можно быть спокойным на фланг. Они будут обстреливать врага, постоянно тревожа и выбивая солдат. А взять эту hacienda будет очень тяжело. Господин дивизионный генерал, вы гений!
- Так-таки и гений, - усмехнулся Барклай де Толли.
Нам снова выпало стоять на правом фланге позиций. Центр держали французы, равно как часть левого фланга. На самом краю его стояли испанские полки. Это было весьма унизительно для них. Правый фланг армии был наиболее почётным, а левый край левого фланга - наименее. Гвардию вообще старались на левом фланге не ставили, а тут все полки разом, и ни одного в центре. Так, говорят, распорядился сам Жозеф Бонапарт, даже не делая из этого никакой тайны, что было, по моему мнению, весьма недальновидно. С другой стороны, он - король, ему виднее.
- Наш батальон встанет вплотную к первому, - сообщил нам майор Губанов. - Вся рота штабс- капитана Суворова закрепится в усадьбе Бычий след. - Он указал на значок в виде символического замка, обозначающий эту усадьбу. - Таким образом, наш батальон лишится флангового прикрытия слева. Правым флангом мы встанем практически у самых стен Бычьего следа. Ваша задача, Суворов, оборонять усадьбу вместе с вольтижёрами капитана Люка. Он ведь, кажется, ваш старый знакомец, не так ли?
- Так точно, - ответил я.
- Отлично, - кивнул Губанов. - Общей же задачей батальона будет поддержка атаки Новгородского гренадерского, они первыми перейдут в наступление. В перестрелку не вступать, быстрый залп и рукопашная атака. Как завещал нам батюшка штабс-капитана: "Пуля - дура, штык - молодец".
- Нас это, как я разумею, не касается, - сказал я. - Какова будет наша задача во время атаки пехоты?
- Она не изменится, - ответил майор. - Вести огонь по противнику и оборонять усадьбу. Мимо вас противник пройти не должен, ни при каких обстоятельствах, помни, что ты и Люка огнём прикрываете наши фланговые батареи.
- Понимаю, - кивнул я. - Будем стоять до последнего.
- И последнее относительно вас, Суворов, - сказал в заключение Губанов, - хотя, впрочем, это касается всего нашего батальона. У нас в этом бою будет личный враг. Американские лёгкие кавалеристы. Они не простили нам позора Эль-Бенито, ведь о нём из газет узнала вся Европа. В общем, ославили мы их. И за позор свой бостонцы хотят крови, нашей с вами, господа, крови.
- Своей умоются, - криво усмехнулся подполковник Версензе.
Его мнение разделяли большинство офицеров батальона. Я, в общем-то, придерживался сходного, однако и победных настроений перед битвой старался избегать. Шапкозакидательство никого до добра не доводило, проверенный веками факт.
С первого взгляда усадьба Бычий след производила удручающее впечатление. Стены - одно название, плетни высотой в человеческий рост, даже ниже, обмазанных потрескавшейся глиной. Несколько зданий внутри, тоже все в паутине мелких и крупных трещин. По двору раскиданы несколько повозок разной степени разбитости и прочие предметы крестьянского быта. Судя по выражению лица сапёра, чьему взводу было поручено превратить усадьбу хотя бы в подобие крепости.
- И что вы можете по этому поводу сказать? - поинтересовался у него капитан Эжен Люка. Сапёры- то были французские. - Только честно?
- Чтобы выбить вас отсюда, господа, - ответил сапёр, - хватит батареи шестифунтовок. Или же полувзвода сапёров. Стены эти можно не то, что топорами разбить, а просто ногами повалить. Про остальное лучше умолчать. Времени у меня предельно мало, так что придётся выложиться по полной. Если мы привлечём к работе ещё и ваших солдат, думаю, удастся укрепить этот Бычачий след настолько, насколько это возможно.
- Можете рассчитывать на моих гренадер и стрелков, - сказал я.
- И на моих вольтижёров, - заявил Люка. - Оставим минимальный дозор, а остальных привлечём к фортификационным работам. Хотя, думаю, они будут не особенно этим довольны.
- Жаль вы, господа, русского не разумеете, - усмехнулся я. - Не услышите, как будет мотивировать
