Торговый поток системы возрос раз в тридцать, промышленное оборудование шло с Ларата потоком. План развития планеты поначалу показался Норису нереальным, даже утопичным, но вскоре он убедился, что имперские экономисты зря свой хлеб не едят — план начал воплощаться в жизнь, причем с такой интенсивностью, что времени не оставалось даже на сон. Впрочем, этими вопросами большей частью занимался гражданский губернатор, тогда как сам Норис сосредоточился на рейдерном пограничном флоте, основу которого составили бывшие пиратские кланы. Служба Безопасности открыла на Фаргосе свой филиал, который без промедления раскинул свою сеть на всю систему и наладил взаимодействие со штабом адмирала. Ведь разведка на не имперской территории тоже была на нем. Сотни рейдеров летали по всему скоплению, собирая информацию о происходящем. Особое внимание было отдано неприсоединившимся мирам, большей частью — Гервайну. Нужно было точно знать уровень угрозы. Поэтому ежедневно цепочка курьерских кораблей, расположенных друг от друга на расстоянии, доступном гиперсвязи, передавала собранную информацию в аналитический отдел СБ на Фаргосе. Если в ней имелось что-то важное, то это таким же образом срочно передавали на Росс.
Откровенно говоря, Норису несколько поднадоело заниматься штабной работой, он хотел снова взойти на мостик рейдера и заняться привычным делом. Но понимал, что пока не имеет права. Зато полученный приказ даст возможность оторваться по полной — карханская база однозначно хорошо защищена, и без него ее штурм не обойдется. Тем более что поручен этот штурм именно ему, никому иному.
Пиратская вольница спокойно и методично преобразовывалась в воинское соединение. Конечно, дисциплина и субординация привыкшим к вседозволенности пиратам не слишком нравились, но это было терпимое зло, к которому они постепенно привыкали. Впрочем, многие и злом вскоре перестали считать, оценив даваемые дисциплиной преимущества. К сожалению, не все — некоторых пришлось вразумлять при помощи синтарцев, которые были совсем не прочь лишний раз почесать кулаки. Но со временем структура так называемого «пограничного легиона» — название еще не утвердили официально, хотя уже приняли — складывалась, он превращался в сбалансированный рабочий инструмент СБ на дальней периферии Империи.
Уровень жизни на планете и астероидах Фаргоса вырос очень значительно, о голоде можно было забыть — Ларат не скупился. Ежедневно оттуда приходили транспорты с продовольствием, боеприпасами и промышленными товарами. Правда, последние были сугубо функциональны, что вообще отличало ларатские изделия. Только то, что необходимо — все остальное чушь, без которой можно легко обойтись. Взамен на Ларат поставлялись редкие природные ископаемые, которых в трех астероидных поясах Фаргоса хватало — поэтому карханцы когда-то и колонизировали эту систему. Впрочем, вскоре Норис сможет поставлять уже металлы — прямо в пространстве заканчивают монтировать два перерабатывающих комбината. Два потому, что возить руду с одного конца системы до другого достаточно затратно.
Не так давно с Росса прибыли агроинженеры для организации крупных земледельческих и скотоводческих комплексов на поверхности планеты — нужных земель там было в избытке, не хватало только людей. Но с метрополии сообщили, что вскоре на Фаргос, как на имперскую планету, требующую развития, начнут прибывать переселенцы. Причем в большом числе. Они не уточнили только, с каких планет будут эти переселенцы, но Норис сильно подозревал, что с новых планет — Ирата и Ортая. Особенно с последнего, поскольку он был сильно перенаселен — больше восемнадцати миллиардов человек, из-за чего безработица там была страшной.
За этими мыслями адмирал не заметил, как оказался в собственном кабинете. Принц последовал за ним, а синтарцы остались в приемной. Предложив гостю выпить, Норис налил каждому по два пальца виски в стаканы и сел. Затем еще раз внимательно изучил привезенные документы. В общем, все ясно, однако нужно ждать курьера из ларатского Адмиралтейства, которое тоже должно было получить свои приказы. Общее командование — на нем, но пока неясно, какие именно силы задействовать. Со стороны Фаргоса, естественно, все находящиеся в пределах досягаемости подразделения — а их здесь не более двадцати процентов от общего числа рейдеров, остальные в рейде. Поэтому придется ждать подхода ларатских сил, надо только уточнить точку рандеву. И не терять времени — карханцы могут разбежаться по щелям, как тараканы, ищи их потом.
— В качестве кого именно вы присланы к нам? — поинтересовался Норис, дойдя до пункта, говорящего о том, что старший лейтенант принц Арвич прикомандировывается к его штабу.
— Штатного хакера, — тут же ответил мальчишка, сделав значительное лицо. — Вы помните, что я устроил в столице Новейра. Думаю, с компом базы «Z» тоже справлюсь. По крайней мере, постараюсь.
— Это было бы неплохо, — заметил ничуть не поверивший его хвастовству адмирал, сам в таком возрасте прихвастнуть любил. — Но попытайтесь, я приписываю вас к аналитическому отделу полевого штаба. Приказываю прибыть на рейдер № 108, он находится 78-м причале, и доложиться его командиру, полковнику Вестману. Он укажет вам рабочее место. Сумеете сделать обещанное — честь вам и хвала. Можете быть свободны.
— Есть! — принц вскочил и буквально вылетел из кабинета.
Норис усмехнулся ему вслед, опять вспоминая молодость. Пусть парнишка покажет себя. Он, к сожалению, не знал подробностей событий в столице Новейра, иначе никогда бы не спустил Ленни с поводка. Адмирал еще не понимал, что этим своим поступком начал цепочку событий, которая изменит очень многое в окружающем мире.
— Господин Андрович, к вам наместник, — раздался из коммуникатора голос секретаря, лощеного, средних лет человека, которого начальник канцелярии слегка побаивался, зная к какой организации тот на самом деле относится.
Он едва успел встать, как в кабинет вошел подтянутый молодой мужчина в белоснежной форме личного вассала императора. Наместник окинул обстановку слегка брезгливым взглядом, подвинул себе стул и жестом разрешил Андровичу сесть.
— Добрый день, господин наместник! — вежливо поклонился тот, прежде чем последовать разрешению.
— Здравствуйте, — безразлично отозвался Перков. — Что у нас слышно на бюрократическом фронте?
— Все по плану, — заверил Андрович. — Недовольство других стран по поводу выбора столицы Астерии для вашей резиденции удалось свести на нет. Все получили намеки, что астерианцы сумели подсуетиться быстрее других, да и дали больше.
— Они действительно дали больше, — усмехнулся наместник. — Знаете, до сих пор изумляюсь уверенности местных, что все можно решить через взятку. А ведь если бы Астерия не была выбрана заранее, то… — он весело хмыкнул.
— Эту уверенность мы в них, согласно инструкциям, всеми силами поддерживаем, — заверил начальник канцелярии. — Нам удалось убедить местное чиновничество, поначалу настороженно отнесшееся к прибытию имперской администрации, что имперцы еще большие бюрократы, чем они сами. Со всеми нужными людьми здесь я уже знаком, все получили подарки. Да и сами занесли, что положено, теперь считают, что все в их руках.
— Да уж видал я сметы на эти «подарки»… — недовольно пробурчал Перков. — С ума сойти!
— Мы в ответ получили в разы больше, — успокоил его Андрович, отдавший большую часть взяток на покрытие расходов, хоть этого от него и не требовали. — Канцелярия полностью вышла на самоокупаемость.
— Ваши люди уже расставлены по местам?
— Частично, создать безукоризненно работающий бюрократический аппарат — непростая задача. Однако ключевые должности они заняли, сейчас подбирают себе штат. Каждая группировка местных пытается подвести к начальникам отделов своих людей — и кое-кого, естественно, придется взять, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Не беспокойтесь, мы найдем чем их занять, чтобы не мешались под ногами. Но главное сделано — ни одного прямого решения провести через аппарат уже невозможно, оно пойдет по кругу, на каждом витке будет требоваться все больше документов и взяток.
— Вы помните, что одобренные СБ решения проводить нужно? — поинтересовался наместник.
— Безусловно, — подтвердил глава канцелярии. — Но так, чтобы у всех создавалось впечатление, что заинтересованная сторона нашла способ добиться своего. Но при этом единого алгоритма нет, в каждом
