“Надо бы Афанасьеву про это сказать, может, пригодится”, – поставил себе Артём на заметку.
Он шёл к воротам широким кругом – так, чтоб увидеть здание, где жила Галя, – возле монастыря, в общей для всех чекистов бывшей Петроградской гостинице, на втором этаже. Артём проходил мимо этого дома несколько раз, но окон её не знал. Зато знал многое другое, и это знание было головокружительным.
– Ваш пропуск, – спросил красноармеец.
– Наш пропуск, – ответил Артём, подавая бумагу.
Красноармейцу такой тон не понравился, но что поделаешь, казённую бумагу не съешь.
Вот она, зелёная стрела Преображенского собора. Афанасьев говорил, что это собор весёлый, лёгкий, будто даже смешливый. Ещё он говорил, что купола его полны киселём.
“Если Гале про это сказать? Поймёт она?” – задавался вопросом Артём.
Бывший соловецкий митрополит колол дрова для рабочих кухонь.
Раздался осипший сигнал – это пришла “Нева”, Артём помнил голос этой посудины ещё с тех пор, как грузил бочки с треской на причале.
“…Вот разве что поесть хочу”, – понял Артём, глядя на митрополита и слыша “Неву”.
Он же получил продуктовый паёк, как помощник Бориса Лукьяновича, – там было чем поживиться.
“А прежняя рота твоя ворочает баланы в холодной воде, – сказал себе Артём и сам же себе ответил: – И что мне? Сгореть со стыда? Я тоже ворочал”.
Чуть запоздавший, вёл свою группу Василий Петрович.
Тут Артём уже встал на дороге – не обойти: ему хотелось начать утро с того, чтоб его простили, тогда и день обещал удасться.
Василий Петрович мотнул головой, тронул кепку, было видно, что он сердится по-прежнему, но что ж теперь – обходить этого бритого загорелого подлеца?
– Я на минутку, на минутку, – сказал Артём, приобняв Василия Петровича, говоря негромко и быстро. – Я не знаю, как часто ваши Афинские вечера собираются, Василий Петрович, и о чём вы там говорите, но я там видел Гракова… Вы будьте в его присутствии чуть внимательней, ладно? А то он пересказывает ваши разговоры кому попало.
Василий Петрович, так ничего Артёму и не сказавший, строго кивнул, сжал Артёму локоть и поспешил обратно к своей ягодной команде.
“А ведь я мог бы до сих пор ягоды собирать! – вспомнил Артём, глядя им вслед. – Василий Петрович уговаривал ведь… Хорошо было бы? И не случилось бы того, что случилось. Что ты, Артём, выбираешь?”
Выбор его был понятен, однако на данный момент недоступен.
Он так и не пошёл есть – а вдруг Галя появится и уйдёт по своим делам, уедет в Кемь или в Москву, и с концами – эта шарлатанка, этот шкет, эта… У Артёма снова захолонуло сердце, и на мгновение чёрная рассыпчатая, трепещущая многими крыльями стрекоза появилась в глазах.
“Да что ж с тобой такое…” – едва ли не вслух засмеялся он.
По уму, надо было бы давно убраться со двора, но Артём нарочно бродил под окнами ИСО: “…может, заберут, – по-ёживаясь, думал он. – …Или самому пойти с повинной… Товарищ красноармеец, я съел двух кроликов на вверенном мне объекте, требую отвести меня в кабинет к Галине, она меня накажет”.
“Заберут сейчас, да не туда, – узнаешь…” – одёргивал себя Артём в который раз и сам себя не слушался.
На дворе было довольно многолюдно, но все торопились по своим делам, никто не шлялся без смысла и заботы.
Прошли трое красноармейцев, не глядя на Артёма. Он подумал, что и красноармейцы, и блатные всегда казались ему на одно лицо – как китайцы. Блатные: грязные, как обмылки, со сточенными зубами. Красноармейцы: со своими собачьими лицами и вдавленными глазами. Как их было отличить? Проще было одну чайку отличить от другой.
Каждая пролетавшая мимо чайка старалась как можно громче проорать в ухо. С утра они всегда были голодные и злые. Эти твари за последние времена вовсе разучились охотиться, и питались исключительно на помойках или возле кухни. И ещё промышляли воровством или открытым грабежом. Натуральное древнее, до Екатерины ещё, казачество.
Блэк с Мишкой сделали круг за Артёмом, потом отстали: от него пахло солнцем, дураком, желанием: но едой – нет.
“Ой, а я знаю этого человека…” – угадал Артём.
Он приметил Виоляра, бывшего мексиканского консула, про которого рассказывал Василий Петрович. Виоляр поехал к родне своей жены в Тифлис и оттуда, вместе с любимой, угодил на Соловки.
