- Віжу! - крикнув «варяг».
- Чекай!… Ми їх живцем!…
В цю мить із-за тієї ж задимленої стіни вилетів на повній швидкості наш танк, ведучи кулеметний вогонь. Кулі зацокали по кам'яних східцях і з джвіканням за-рикошетили. Козаков одхилив голову вбік. Коли він знову виглянув, то побачив лише танк, що, розвертаючи землю й розкидаючи її, як корабель хвилю, уже виходив з подвір'я в поле. На його гусеницях вихрилися шматки жаб'ячих палаток.
Німецький снаряд прошумів над будинком в наш бік і вибухнув десь недалеко. А з-за пожолоблених закурених стін ринули натовпом наші - наші братські сірі шинелі! - і, розвіваючись, летіли прямо на будинок. «Варяг» і Козаков зірвались їм назустріч. Козаков біг, не чуючи під собою землі, і не міг нічого крикнути, бо звуки заклякли в горлі, а очі затуманилися слізьми. Вхопивши першого піхотинця, якогось маленького, замурзаного, радісного, Козаков підняв його від землі і щосили притис до своїх грудей.
- Чорти! - тільки вигукнув він і гризнув піхотинця за вухо, аж той заверещав.
Між нашими замайоріли и зелені румунські шинелі - румуни теж брали участь у спільній атаці. Пробіг знайомий Козакову командир стрілецької роти в шкірянці, енергійно гукаючи:
- За мною! За мною!
Піхота, не затримуючись, минала маєток, на бігу дозаряджаючи зброю. Мотори гули все далі, голоси глибшали й глибшали десь у степу, клекіт ворожих кулеметів долітав усе глухіше. Бійці-піхотинці, що трималися ніч у будинку, вирвавшись тепер на свіже повітря, на ходу приєднувались до своїх підрозділів.
За маєтком одкривалися хвилясті, по-осінньому сірі рівнини, сталево блищали де-не-де озеречка після дощу та бовваніли - ген-ген - шеренги посадок над шляхами, ще зайнятими ворогом. А ще далі на захід знову вставали гори. Низькі димчасті хмари пливли над ними, обтікаючи верховини.
В будинок прийшли з носилками санітари і почали зносити поранених і вбитих на перший поверх. Сюди ж принесли й кілька свіжих поранених, наших і румунів, підібраних тільки що на полі бою. Чекали санітарних підвід.
Виносячи з зали останніх поранених і ковзаючись по калюжах крові, по вистріляних закривавлених гільзах, один із санітарів звернув увагу свого тоаариша на стіну біля вікна:
- Дивись, Каширін, щось нашкрябано… І повільно, по складах став читати:
«Денисе, брате, з лейтенантом Сагаядою ми всі тут стояли насмерть».
Слово за словом розбирали санітари той напис. І він уже звучав для них як щось легендарно-давне, таємниче, написане кимось особливим, а не цими звичайними людьми, їхніми однополчанами.
Глава XXX
Черйз маєток уже йшли мінометника з трубами на плечах, і збуджений Сагайда вийшов їм назустріч, як із пекла.
- «Товаришу гвардії лейтенант, - рапортував йому Денис Блаженко, виструнчившись старанніше, ніж будь-коли, - в роті за час вашої відсутності нічого особливого не сталося.
І потім уже, дивлячись вбік, стримано запитав півголосом, де брат.
- Живий! -заспокоїв його Сагайда. - Вуса засмалив за ніч, а все інше в порядку… Здасть у санроту молодшого лейтенанта і наздожене.
- А молодший лейтенант? - з тривогою опали Са-гайду бійці. - Як йому?
- Житиме, житиме! Бійці полегшено зітхнули.
- А я знав, що фашисти вас не вгризуть! - радісно вигукнув Маковейчик. Сагайда за це «пацнув» його п'ятірнею.
Незабаром, відшукавши комбата, Сагайда по всій формі відрапортував, що в його мінометній роті вибув із строю через поранення командир взводу Євген Черниш, а, крім цього, нічого особливого не сталося. Комбат мовчки обійняв Сагайду, і вони пішли далі поруч.
- Черниша… дуже?
- В голову… В бік… Кульові.
- Виживе?
- Повинен вижити. Хоча шпортонуло його безбожно.
- Та хоча б вижив… Славний він хлопець.
Вони виходили в поле. По збляклих тужавих луках перед ними вже пролягли свіжі сліди наших танків і самоходок. Поспішали вперед піхотинці, окремим гуртиком чвалав батальйонний штаб, розсипавшись, ішли мінометники з лафетами і плитами на спинах, наче заковані в панцир.
Першим до графського будинку під'їхав румунський санітарний візок з рівною відкритою платформою. Роман, пам'ятаючи наказ Сагайди, наполіг, щоб у першу чергу взяли його офіцера. Черниша, забинтованого, закривавленого, винесли на візок і поклали поруч з якимось румунським сержантом, пораненим, мабуть, в легені, бо кров виступала з ніздрів і з рота.
- Блаженко, - тихо озвався Черниш. - Візьміть ось… - І він, розімкнувши свою задубілу в напрузі руку, Подав Романові гранату.
Сліди гранати глибокими клітками повдавлювались йому в долоню.
- Де ви її взяли? - жахнувся боєць. - О матінко рідна! Та ви ж могли, знепритомнівши…
- Де мій планшет? - перебив його Черниш.
- Є, є, - заспокоїв офіцера Роман і став похапцем примуцьовувати планшет Брянського до пояска Чернишевих діагоналевих штанів.
- А шинель його де? - гукнув один із санітарів до Блаженка.
Шинелі в Черниша не було. Напівголий, перехрещений самими лише закривавленими бинтами, він уже починав дрижати від холоду, на тілі повиступали сироти. Гімнастьорка лежала в головах, зібгана клубком, вся в крові. Роман став скидати для Черниша свою фуфайку, але румуни спинили його. У їхнього пораненого була велика шинель, і вони вкрили нею обох - і свого сержанта, і Черниша. їздовий сів у передок, цьвохнув, і ресорний візок на гумових шинах легенько покотився, прокладаючії за собою м'яку колію.
