— Може, він полетить геть, — сказала Люсі.
— Так буде гірше, — сказав Едмунд, — бо тоді ми не знатимемо, де він. Якщо у кімнаті оса, я волію не зводити з неї погляду.
Решта ночі була жахливою. Коли надійшла пора їсти, багато хто відчув, що не має апетиту, хоча й знав, що їсти треба. Здавалось, минули незліченні години, перш ніж розсіялась темрява і тут і там зацвірінькали пташки, а світ наповнився барвами і зробився свіжішим, ніж був протягом ночі, а Каспіян сказав:
— Час настав, друзі.
Вони звелися, оголили мечі і сформували щільну шеренгу, взявши у центр Люсі з
Рипічипом на плечі. Це було краще, ніж просто чекати, і кожен захоплювався всіма іншими дужче, ніж зазвичай. За мить вони вже марширували. Коли дійшли до краю лісу, вже майже розвиднілось. А там, на піску, наче велетенська ящірка чи гнучкий крокодил, чи плазун з лапами, гігантський, жахливий та вузлуватий, лежав дракон.
Але побачивши їх, замість того щоб звестися і вивергнути вогонь та дим, дракон відступив, майже плазуючи — назад, на мілководдя.
— Чому він так хитає головою? — запитав Едмунд.
— А тепер киває, - сказав Каспіян.
— І з його ока щось витікає, - мовив Дриніян.
— Ой, та невже ви не бачите, — сказала Люсі. — Він плаче. Це сльози.
— Я б не довіряв йому, пані, - сказав Дриніян. — Так роблять крокодили, щоб послабити вашу пильність.
— Він похитав головою, коли ти сказав це, — зауважив Едмунд. — Наче хотів заперечити. Дивись, знову.
— Гадаєте, він розуміє, що ми говоримо? — запитала Люсі.
Дракон пристрасно закивав.
Рипічип зіслизнув з плеча Люсі і виступив наперед.
— Драконе, — почувся його дзвінкий голосок, — ти розумієш мову?
Дракон кивнув.
— Ти можеш говорити?
Похитав головою.
— Якщо так, — мовив Рипічип, — марна справа запитувати про твої наміри. Але ти можеш засвідчити нам свою дружбу,
