избушку - времянку. Мы недоуменно уставились на строение. Какой, простите дурак, согласился бы остаться жить в северном краю, в этом подобие жилища! Тонкие деревянные стены, ветхая крыша, готовая вот-вот сорваться и устремиться в полёт. Одним словом картина была та ещё!
Так вот какой-то остался. Стоило нам пересечь невидимую границу между домиком и окружающей его полянкой, как дверь тихонько скрипнула, и навстречу нам вышел седовласый мужчина Он был похож скорее на старосту нашей деревеньки, своей длиннющей бородой, чем на мага из Школы.
Осмотрев нас с ног до головы, мужчина заговорил.
- Чем-то могу помочь, молодые люди? - голос его был тверд, несмотря на внушительный возраст.
- Ммм, - промычал мой братец, явно ошарашенный увиденным.
'Ну что за болван?!', вспыхнуло у меня в голове.
- Мы ищем мага-целителя, - решительно провозгласила я. Почему я решила, что он именно целитель я не знаю. Наверное, сказывается привычка посещать знахарку не реже чем два раза в месяц и желание увидеть настоящего целителя.
Старик вздёрнул седую бровь и как-то странно посмотрел на меня.
***
Мужчина почувствовал приближение чужаков ещё несколько минут назад, поэтому на кончиках его пальцев уже сгущались сплетённые заранее заклинания. Отчего-то он был уверен, что никто не станет искать мага или просто блуждать по горам из праздного любопытства. Какого же было его удивление, когда он понял, что чужаки - это двое детей. 'Старею', - кратко подумалось ему. - 'Ну и правильно, давно пора'.
И, всё же, что эти двое забыли так далеко от деревни? Интересно... Орэн не спеша поднялся со столь облюбованного им кресла и направился в сторону двери. 'Надо бы шугануть малявок, чтоб больше не беспокоили! А то ещё нарвутся на какую-нибудь из ловушек'.
Потянув за дверную ручку, Орэн невольно вздохнул, не желая выходить из своего убежища по столь глупому поводу. Как только дневной свет ударил в глаза, маг недовольно сощурился и уставился на стоявшую в нескольких метрах от него парочку.
Девочка и мальчик составляли настолько сильный контраст между собой, что старик сам не понимая, почему заинтересовался, в этих на первый взгляд простых деревенских ребятишках.
Немного вглядевшись, Орэн понял, что мальчик был тут совершенно не причем, всё дело было в девчонке. Именно она отличалась, выделялась на фоне парнишки. Совершенно белёсая, с длинными прямыми волосами и прозрачно голубыми глазами, как у северных лаек с черным ободком радужки, в обрамлении пушистых тёмных ресниц. Она кого-то смутно напоминала Орэну, но решив, что это очередной приступ меланхолии о былой молодости маг просто отмахнулся от этих воспоминаний ... или напоминаний?
Поняв, что ни один из 'гостей' не решается начать разговор, его по обычаю начал Орэн:
- Чем-то могу помочь, молодые люди? - как можно равнодушнее, поинтересовался маг.
На что услышал невразумительное мычание здорово испугавшегося парнишки. Девчонка же наоборот вся подобралась и как можно хладнокровнее, с нотками высокомерности, заявила:
- Мы ищем мага-целителя, - выпалила она.
'Прелесть, какая! Вот тебе и пробрался никем не замеченным! Конспиратор старый!' Брови Орэна невольно поползли вверх, и он подозрительно уставился на девчонку.
- И кто вам сказал, что вы его здесь найдёте?
Ребятишки смущённо переглянулись. Девочка отвесила пареньку многозначительный взгляд, мол 'Я ж тебе говорила' и снова повернулась лицом к Орэну.
- Все знают, - выпалила беловолосая.
Орэна невольно качнуло на предательски дрогнувших ногах. 'Откуда?! Чем же я себя выдал!? Ну, народ, вот тебе и село?! Думал, ума у местных не хватит, а тут даже дети всё уже знают!'. Орэн не просто удивился прозорливости местных, а скорее даже заподозрил, нет ли в этой деревеньке ещё магов, способных почувствовать его присутствие. Тут же отмахнувшись от этих мыслей, ведь раз на то пошло, он и сам должен был уловить некую магическую
