нет. Просто сейчас, когда я видела эту обречённость во взгляде брата, то будто видела себя со стороны, и это было жалкое зрелище.
'Что ж ладно, но я себе не прщу, если хоть немножко не выгадаю с этого'. Злорадно ухмыльнувшись своей находчивости, вновь начала разговор:
- Хорошо, я согласна..., - я даже не успела договорить, как братец схватил меня за руки и начал прыгать вокруг, пытаясь увлечь за собой.
- Но! - в отчаянии упустить момент, рявкнула я.
- Но, - насторожился Ким. И не зря!
- Да, есть одно но! И я бы даже сказала не одно, - хитро сощурившись, продолжала я. - Ты, - выразительно ткнув пальцем ему в грудь, и наслаждаясь своим превосходством и предстоящими плодами этого сотрудничества, сказала я. - Берёшь на себя половину моих дел по дому и хозяйству, да так, чтобы никто естественно об этом не догадался.
- Но Мара, - взвыл брат, - Это же бабьи дела!
- И что? - изумилась я. - Тебе же охота к этому старикану таскаться в гору каждый день, а не мне!
- Надо мной все смеяться будут!
- Не будут, будешь делать то, что обычно делаю я, когда одна, - не выдержав, я всё-таки расплылась в своей самой зловредной ухмылочке.
- Я тебя... я тебя..., - так и не сумев договорить, что 'он меня', и злобно пыхтя, Ким прошагал мимо, буркнул, что согласен и поспешил в сторону деревни.
Я же в свою очередь, окрылённая столь выгодным сотрудничеством, поскакала в след.
Должно быть, было уже около шести вечера, когда двое ребятишек показались на окраине деревни. Солнце уже позолотило ровную гладь озера, раскаленная за день земля отдавала тепло вечернему воздуху, наполняя его ароматами травы, теплого дерева и естественно пищи, что готовилась в каждом доме вдоль улицы.
Мара и Ким, как ни в чем не бывало, вприпрыжку шли домой. Усталость, как рукой сняло, стоило учуять, что уже время ужина. Аромат свежего хлеба и жаркого с рыбой и картошкой буквально впитался в разогретый солнцем воздух. Пройдя окраину деревеньки, когда до дома оставалось всего ничего, незадачливую парочку окликнул их закадычный приятель Дирк.
- Мара, Ким! - надрывно кричал парнишка, пытаясь их догнать. - По...по...дождите меня! - задыхаясь верещал он.
- Наверное, от самого дома своего за нами гонится? - предположил Ким. Мара согласно кивнула.
Дирк жил на самой окраине деревни, там, где обычно селились, те, кто волей случая оказался младшим в семье и на наследство, соответственно, рассчитывать не мог. Или же попросту был родом не из зажиточных крестьян. К отцу Дирка можно было отнести как первое, так и второе. Младший, да ещё и бедняк даже по меркам деревни. Наверное, поэтому Дирк был единственным ребёнком в семье. Крестьяне крестьянами, а здесь, на севере Ирэми, за естественным приростом населения следили очень строго. Во многом благодаря королевскому налогу на каждого ребёнка. Королевство не желало плодить нищету, от того, чем больше было в семье детей, тем соответственно лучше она жила. А вопросы с нежелательной беременностью решала знахарка Рэйна, древняя старуха, знавшая не только как лечить, но и убивать...
Через несколько минут, рыжеволосый, весь в веснушках мальчуган, всё-таки нагнал двойняшек. Некоторое время он пытался отдышаться от длительной пробежки, жадно хватая ртом воздух. Первой не вытерпела Мара.
- Хватит Дирк, нам домой пора, выкладывай, чего хотел или мы пошли,- девочка сердито вздернула бровь.
- Да, я поэтому вас и догонял! - всплеснул руками Дирк, - Нима тут сегодня такое устроила! Вас искала! Грозилась, что только появитесь, она вас выпорет так, что неделю сесть не сможете. К отцу моему приходила ... а я на озере был, пришел домой, так он меня так за ухо дёрнул, думал оторвёт, - парень обиженно ухватился за покрасневшее от недавней взбучки ухо. - А я-то откуда знаю, куда вас леший унёс?!
