— Чем ты хочешь заняться? — спросила я. — Есть наборы для рисования, гитара, глина, книжки, головоломки.
— Мне нравятся головоломки, — застенчиво улыбнулась Сельма.
— Пойдет.
Мы уселись на кровать и разложили кучу настольных игр, которые в огромном количестве покупала мама, надеясь, что я перестану вечно пропадать на улице с братьями. Сельма с неподдельным восторгом рассматривала каждую деталь и…теперь все это уже не казалось таким скучным. Действительно, что ли, все зависит от точки зрения?
— Это Тар, Сельма, — мама представила Сельме телохранителя. — Ты поедешь с ним.
— Это не опасно? — Валда в тревоге закусила губу. — Может, лучше Сельма поедет с вами?
— Нельзя, — в сотый раз повторила мама. — Из Империи выехали двое взрослых и один ребенок. Вернуться должно столько же. Тар перевезет Сельму через границу, не беспокойтесь. Он надежен. Я доверяю ему свою жизнь.
Мне показалось, что это не сильно успокоило Валду. Он сказала:
— Странно все это…неужели нигде не фиксируют, кто именно приехал?
— Незачем, — пожала плечами мама. — Механизм поимки беглых ссыльных работает куда лучше бюрократических и скрупулезных проверок.
— Тогда…
— Ни один из беглых еще не получал поддержку Императорского дома, — мама улыбнулась. — Не беспокойтесь вы так. Все будет хорошо.
— С вашей дочерью ничего не случится, — подал голос Тар. — Я погибну за нее, если понадобится.
— Будем надеяться, до таких крайностей не дойдет, — поморщилась мама. — Все, пора выезжать. Элвин.
Я повернулась к Сельме, которая явно очень волновалась. Мы все-таки приспособили ее хвост, чуть занизив линию талии брюк и спрятав его под длинный плащ. Капюшон скрыл уши.
— Увидимся во дворце, — я подмигнула ей.
— До сих пор не верю, что делаю это, — она закусила бледную губу.
— Все нормально. Помни, что ты сбегаешь от Анткорта.
Это, кажется, придало ей сил, потому что она вполне уверенно подошла к Тару и, ухватившись за его руку, села в седло. Телохранитель устроился сзади, одной рукой придерживая Сельму за талию, а другой беря поводья.
— Увидимся во дворце, Тар, — мама кивнула им, и лошадь сразу же сорвалась с места.
— Он хороший человек, — успокаивающе сказала мама. — Идемте к экипажу. Его уже подали.
Пока мама прощалась с бабушкой и дедушкой, я проверила карманы и рюкзак на предмет забытых или лишних вещей. Уезжать было жалко, тем более, что впереди маячило поступление. Конечно, дочь Кэдерна Элвида поступит куда угодно и как угодно, но не хотелось ударить в грязь лицом перед современной магической молодежью. Все это в совокупности означало, что придется провести пару крайне неприятных деньков за учебниками, разбираясь с теорией магии, этикетом и другими предметами, необходимыми для поступления.
Сидя в карете, я видела, как волнуется Валда за дочь. Но сама я была твердо уверена: с Таром Сельме ничего не грозит. Этот человек был гениален и одновременно опасен. Мне никогда не рассказывали о его прошлом, но маме он служил верно и бескорыстно.
Способ они избрали самый простой. Как уже упоминала мама, на границе, на официальной границе, никого не интересуют имена выезжающих. Достаточно лишь соблюсти формальности списка: количество взрослых и количество детей. Ни пол, ни возраст не имеют значения.
Границы также охраняются слабо. Защитные заклинания такому магу, как Тару взломать — раз плюнуть.
