страх от осознания того, что, вероятнее всего, придется вернуться. А значит, угодить прямиком в лапы к Анкорту. И… странное чувство тепла, исходящего от мужчины.
— Демон! — он отстранился, прижимая к окровавленной нижней губе ладонь.
— Не прикасайтесь ко мне! — вышло истерично, даже слишком.
Он прижал меня к стене, поставив руки по обеим сторонам от моей головы. От взгляда, полного ярости, хотелось зажмуриться и сползти на пол, но я упрямо вздернула подбородок, спрятав дрожащий хвост за спину. Уши слегка подергивались, ловя каждый вдох Арлангора.
— Видишь ли, — медленно проговорил он. — Я не люблю, когда мне бросают вызов. Ты решила сбежать из моих владений. А могла обратиться за помощью. Теперь не жди снисхождений.
Помощи? Он серьезно говорил о помощи? Сдается, меня бы даже не пустили к нему, уж не говоря о какой-то просьбе.
— Тебе придется вернуться. Вот только право на свободу нужно заслужить. Да, Сельма, на свободу — там.
— Вы…вы не докажете, что я сбежала. У меня есть документы!
Принцесса Дейнатара сделала нам с мамой документы.
Он наклонился близко-близко, к самому уху. Я против воли обвила его ногу хвостом: дыхание, щекотавшее нежную кожу, вызывало странные, доселе неведомые чувства.
— Это не понадобится. Ты сама придешь ко мне. Я просто напоминаю, что жду тебя.
Внезапная догадка вспыхнула в мозгу.
— Вы вообще здесь случайно оказались?!
Он усмехнулся.
— Неделя, киска. Через неделю ты должна быть в моем дворце. Стимул я тебе обеспечу.
— Зачем вам это? — прошептала я. — Почему я? Ведь сбегали и раньше…я просто выжила.
— Мне было бы плевать. Если б Дейнатара не отняла у меня экземпляр, на который мы с Анткортом возлагали большие надежды…
Я задохнулась от возмущения.
— С Анткортом?! Вы…с Анткортом?! Он — владелец борделя! А вы — какой-никакой, но правитель. И если обратиться за помощью к вам — значит оказаться в руках этого урода, я предпочту сдохнуть.
— Я бы на твоем месте следил за словами. И о чем…
Он вдруг рухнул на пол и уже там весьма витиевато выругался.
— Проклятый хвост!
Я помахала ему кончиком из-за спины. А надо следить за конечностями девицы, которую прижимаешь к стене. Мало ли, вдруг лишняя обнаружится…
— Ты все равно придешь, Сельма, — крикнул он мне вслед, когда я уже бежала к кухне.
А ведь предстояло еще возвращаться…
На кухне кипела жизнь. Туда-сюда сновали служанки, наряженные к празднику, повара что-то готовили, помощники раскладывали по изящным тарелкам и составляли на подносы. Судя по всему, веселье было в самом разгаре.
— Привет, — мне улыбнулась главный повар. — Тебе чего, Сельма?
— Детям молока. Мы спать собираемся, — перекрикивая гомон прислуги, ответила я.
— Момент.
Вскоре я уже шла обратно с подносом, на котором стояли три кружки молока и немного печенья.
— Сельма! — донеслось из восточного коридора, когда я проходила через холл.
Это была принцесса Дейнатара. Она выглядела немного уставшей, уже распустила прическу, а поверх длинного серебряного платья накинула чей-то пиджак. Наверное, господина Элвида.
Я кое-как поклонилась, стараясь не расплескать молоко.
— Да брось, — отмахнулась женщина. — Не на приеме. Ты не видела Элвин?
— А она не на празднике? — удивилась я.
