я чувствовала себя крайне глупо.
Не узнал.
– Добро пожаловать, Дейна. – Голос у императора совсем не изменился. – Поздравляю с помолвкой.
Не узнал.
– Спасибо, повелитель. – Я не поднимала глаз, но всякий, знавший меня дольше десяти минут, мог уловить в моем голосе радость.
Кэдерн, кажется, был очень зол. Я почувствовала, как меня мягко, но настойчиво уводят подальше от императора. Его глаза лихорадочно блестели при одном лишь взгляде в мою сторону. Он явно еле сдерживался.
– Спектакль окончен? Мне можно вернуться в свои покои или ты еще не всем представил свою «невесту»?
– Дейна! – Кэдерн оттеснил меня к стене, где нас не могли слышать многочисленные гости. – Запомни, ты – моя невеста. Это не игры, Дейна. Мы поженимся летом, и точка!
Он поцеловал меня, и, как всегда, я расслабилась, на миг почувствовав себя в безопасности. Руки его, которые я так любила, держали крепко, не давая вырваться. Мы целовались на виду у всех, забыв о спорах и разногласиях, и в этот вечер, ставший началом чьей-то трагедии, я впервые подумала, что у нас, возможно, все еще получится. И то, что началось как фарс, закончится красивой романтической историей.
Знала бы я, как много не учитывала в своих детских мечтах, – сбежала бы с приема прямо через окно.
– Зачем все это? – тихо спросила я, когда он отстранился. – Если любишь меня, зачем так мучаешь?
– Тот же вопрос я хотел задать тебе. Почему ты всем врешь, Дейна? Или Дейнатара?
– Кэд, я объясню… Демон, да зачем объяснять, неужели ты не понимаешь? Я – принцесса, ношу не благословленного ребенка, мне нужно вернуться, чтобы Карнатар использовал меня в каких-то своих целях, смысла которых я не понимаю. В моем мире, в моих убеждениях произошел взрыв, я уже не знаю, чему и кому верить. Если бы ты хоть немного перестал обижаться, я была бы благодарна!
– Дейна, почему ты не сказала о том, кто ты, перед тем, как переспала со мной? Перед тем, как сказала, что беременна? Перед тем, как согласилась выйти за меня замуж?
– Это все изменило бы, да? – У меня вырвался короткий нервный смешок.
– Да, изменило. Я бы знал, кто моя невеста и кем будет мой ребенок.
– Какая разница, Кэд? Я – это я, независимо от того, какая приставка рядом с моим именем. Дейна Сормат я или принцесса Дейнатара Леарис, я все равно одна и та же. Так что здесь всего один вопрос, Кэд. Любишь ты меня или нет. Если да, то будешь любить и принцессой, и дочкой портных. Если нет, лучше уйди сейчас, пока количество моих проблем не превысило допустимый максимум.
Он молчал и глядел на меня так, словно видел в первый раз.
– Как я могу тебя любить? Я и смотреть на тебя не должен.
– Не кривляйся. Если ты не забыл, я все еще собираюсь рожать твоего ребенка. Даже будучи принцессой. И мне все еще хочется, чтобы у него был отец. Кэд, я не отказываюсь ни от одного слова, что сказала тебе. Просто я хочу, чтобы ты был терпеливее. Это все не так просто, эта история началась не месяц и не два назад, прошло одиннадцать лет. И я не претендую на звание знатока жизни. Я делаю ошибки, Кэд, ошибки серьезные и в большом количестве. Ты видел, что со мной происходит. Я не героиня приключенческой книжки. Предстоит столько всего… Мне страшно при одной только мысли о том, что будет. И мне нужен ты, Кэд.
– Карнатар, когда говорил о тебе, сказал, что, если удастся, он сделает тебе предложение.
Прежде чем ответить, я мельком глянула в сторону советника, который разговаривал с императором.
– Я никогда его не приму, Кэд. Карнатар не нужен мне. Я не хочу такой жизни, какая возможна с ним. Я хочу любви, Кэд. Настоящей. Я хочу друга, который будет поддерживать меня и помогать мне. Мне нужно, чтобы меня любили, а не хотели.
– А мне? Мне, Дейна, тоже нужно, чтобы меня любили, – сказал Кэд, убирая с моего лица прядь волос, выбившуюся из хвоста. – Вот такого вот и любили. Идиота.
