Который неожиданно загрохотал пистолетными выстрелами.
– Стоять!
– Уходит влево!
– Вижу!
Рявкают ещё два выстрела, затем ночную полутьму освещает молния «Эльфийской стрелы», слышится шипение вонзившегося в плоть огня и ещё одно шипение, злобное – первый изданный убийцей звук. Он поворачивается к Евстафию, но тот умело пользуется тем, что неожиданные помощники отвлекли на себя внимание противника, и успевает отскочить подальше. Злобное шипение обращается разъярённым рычанием, но и только – продолжать бой убийца не собирается. Получает ещё одну «Стрелу» в бок, несмотря на это, совершает гигантский прыжок в сторону и прямо в воздухе влетает в тёмный вихрь портала.
– Ты как?
Евстафий трясёт головой, с изумлением оглядывая оказавшегося рядом чела, морщит лоб, медленно приходя в себя, и чуть пожимает плечами:
– Как в сказке.
– В смысле – богатый?
– В смысле – живой.
– Молодец, – одобряет чел. И деловито продолжает: – Ранен?
– Вроде нет.
– Тогда вставай, хватит валяться. – Он озирается в последний раз, убеждается, что нападавший был один, убирает пистолет в кобуру и представляется: – Меня зовут Кортес.
Здоровяк смотрит на протянутую руку, чуть медлит, а затем крепко её пожимает:
– А меня зовут Уэрбо Аэрба… Капитан Уэрбо Аэрба… И кажется, я вам должен.
– Приношу искренние извинения за беспокойство, жрица, но я хотел поговорить с вами немедленно. – Сантьяга обаятельно улыбнулся. – Речь идёт о деле чрезвычайной важности.
– Настолько чрезвычайной, что ты заявился ко мне среди ночи? – недоверчиво осведомилась Ружена.
– Настолько, что я заявился бы к вам, окажись вы хоть на Ямайке… хоть на Луне.
Далёкий остров комиссар упомянул для красного словца, а вот «Луной» в Тайном Городе называли закрытый ночной клуб высшей знати Зелёного Дома, завсегдатаем которого числилась Ружена. И его упоминание вызвало недовольный вопрос:
– Следишь за моими перемещениями?
– Поверьте: от чистого сердца.
Жрица нахмурилась. Сантьяга вопросительно приподнял брови и вновь улыбнулся. Стоящий за спиной нава дружинник в лице не изменился, продолжая таращиться на затылок комиссара с прежней подозрительностью.
Мужчины Зелёного Дома магией не владели, однако обладали феноменальной силой, умело пользовались артефактами и считались весьма неприятными противниками даже для навов.
– Что тебе нужно?
– Несколько минут тет-а-тет.
– Не доверяешь моему помощнику? – поинтересовалась Ружена, демонстрируя, что не испытывает горячего желания оставаться с тёмным наедине.
– Не доверяете мне? – Сантьяга обнаружил на левом рукаве несуществующую пылинку и неспешно избавился от неё. Жест получился если не издевательским, то весьма близким к этому определению и заставил женщину порозоветь.
– Выйди, – распорядилась жрица.
Дождалась, когда телохранитель покинет комнату, уселась на диван, выдержала многозначительную паузу и лишь после этого кивнула на кресло, позволяя собеседнику устроиться рядом.
– Благодарю. – Нав воспользовался приглашением, закинул ногу на ногу и свёл перед собой пальцы рук. Мягко сверкнули чёрные бриллианты на запонках. – Поверьте, я искренне признателен вам за проявленное терпение и согласие поговорить…
– Терпение на исходе, – поспешила уточнить жрица. – Ты прибыл очень не вовремя.
Не только вытащив её из постели, но и заставив с лихорадочной поспешностью воспользоваться смесью нескольких кремов и мазей, дабы придать себе требуемую свежесть: женщина остаётся женщиной, даже поднявшись на магическую вершину Тайного Города. Усилия не пропали даром, и выглядела Ружена превосходно: лёгкий румянец на щеках, блестящие глаза, ни следа усталости или сна. Шёлковый халат облегает изящную фигуру с чуть более
